Тридцатые годы — время серьезных успехов советской литературы, когда после сложных исканий она обрела основное направление для всего своего дальнейшего движения. В эти годы создавались значительнейшие произведения: «Жизнь Клима Самгина», «Хождение по мукам», «Тихий Дон», «Последний из удэге». Глубоко отразив историю предреволюционной и революционной эпохи, они не могли не запечатлеть на себе то ее осознание, которое отчетливо выявилось в 30-е годы — необходимость Октябрьской революции для становления в нашей стране социализма.

«Последний из удэге» А. Фадеева стоит среди них несколько особо. Замысел романа, сливавшийся вначале с «Разгромом» и другими задуманными Фадеевым произведениями, к началу 30-х годов окончательно откристаллизовался и выявился. Здесь нам представляется уместным прервать ненадолго наше повествование, предложив читателю справку об основных вехах истории романа. Справка эта поможет ориентировке при дальнейшем чтении данной главы.

Замысел будущего романа «Последний из удэге» начал тревожить Фадеева еще в 20-е годы. «Темы романов «Разгром» и «Последний из удэге» в тот период (1921 — 1922) еще очень сильно переплетались в моем представлении»,— говорил он позднее («За тридцать лет», стр. 906). Первые черновые наброски романа (тогда он назывался «Последний из тазов», в другом варианте «Смерть Ченьювая») относятся к 1924 году, т. е. еще до написа-ния «Разгрома». «Я начал писать «Последний из удэге» раньше, чем «Разгром» (А. Фадеев. Собр. соч., т. 5, стр. 420). Систематически работать над романом «Последний из удэге» Фадеев начинает с 1927 года, т. е. сразу после завершения «Разгрома». В журнале «Октябрь» в 1929 году (№ 1—4) и в 1930 году (№ 4—6), а также в журнале «Молодая гвардия» в 1930 году (№ 3) впервые публикуются главы первой и второй частей романа. В 1930 году — в издательстве «Московский рабочий» с предисловием от автора (предисловие напечатано также в журнале «Октябрь», 1930, № 7) выходит отдельным изданием первая часть романа «Последний из удэге». Вторая часть романа печатается в журнале «Красная новь» (1932, № 3—6, № 8—9) и отдельным изданием (ГИХЛ, 1933).

За период с 1931 по 1941 год переиздаются первая и вторая части романа Фадеева (ГИХЛ, 1931, ч. 1, два издания; ГИХЛ, 1934, т. 1, ч. 1 и 2). В этом издании роман публикуется в переработанном автором виде: бывшая вторая часть (главы о Лене Костенецкой) перенесена в первую (после главы шестой), а бывшие главы первой части (начиная с седьмой и далее) образовали теперь вторую часть. С новыми изменениями и дополнениями автора первая и вторая части «Последнего из удэге» выходят в свет в 1938 г. отдельным изданием («Советский писатель»). На экземпляре этого издания Фадеев проводит новую существенную правку, учтенную в последующем издании романа 1941 года.

Главы третьей и четвертой частей романа печатаются как в журнале «Красная новь» (1932, № 10; 1933, № 1, № 3; 1935, № 9, № 10; 1936, № 7, № 8, № 12), так и в других журналах и газетах.

В 1935 году в Гослитиздате отдельным изданием выходит третья книга романа; в 1940 и 1941 годах — четвертая. Полное издание четырех частей романа впервые вышло в 1941 году (А. Фадеев. Последний из удэге, т. 1, 2. М., Гослитиздат, 1941).

В «Литературной газете» от 29 сентября 1940 года были опубликованы первые главы пятой части романа («Рождение Масенды»).