Эта книга об одном из решающих сражений Великой Отечественной войны — не научное исследование и не художественное произведение, не литературные очерки. Она представляет собою собрание живых документов-воспоминаний непосредственных участников сражения и напряженного труда в помощь защитникам города — от солдата до генерала, от станочника до секретаря обкома партии. Воспоминания эти написаны после того, как их авторы прошли трудный ратный путь освобождения Родины от фашистских захватчиков — от Волги до Эльбы, — и вырисовалось значение битвы за Волгу. Многие из воспоминаний написаны в последние годы, т. е. после того, как их авторы не раз перебрали в памяти каждую подробность из событий того времени и могли выбрать самое существенное. Тем ценнее эти воспоминания.
Эта книга имеет значение не только исторического документа. Она многое говорит сегодня и участникам борьбы за всеобщее разоружение, и врагам мира, поджигателям новых войн. Она напоминает об уроках истории. Битва за Волгу для народов всего земного шара стала символом освобождения человечества от фашистского порабощения, символом непобедимости социалистического государства рабочих и крестьян, символом того, что силам реакции не повернуть колесо истории в обратную сторону.