Куском раскаленной докрасна скалы навис над Салом выступ тучи. Уходили тучи и дальше на запад, застилая полнеба, черные, навалом, слитные с бугром, похоже как земля и небо сомкнулись в заговоре против солнца, света. В чернокаменную стену часто вонзались белые дротики молний. Грома пока не слыхать — далеко где-то. А позади — небо чистое, лазурное, с легкими облачками, тронутыми стронцием и киноварью. И чувствовалось, что солнце где-то еще высоко, скрытое тучами.
У обрыва стоял Мишка. Склонив русую голову на скрипку, истово водил смычком. Спертая, душная тишина... Казалось, все занемело, слушая...
Вера подошла неслышно. По хрусту ломаемой веточки в ее пальцах догадался Мишка, что это она. Опустил смычок.
— Слышишь, слышишь? Звуки в ярах... тают будто, — наставила ухо. — Тихо как тут... А закат какой черный!
Потянулась рукой, сорвала опять веточку.
— Помнишь, и тогда так, весной? Кто-то подсунул мне на уроке записку. Я сразу догадалась... И пришла сюда. Ты тоже играл. Только этих туч не было...
Не оборачиваясь, Мишка угрюмо спросил:
— Утешать пришла?
— Нет...
Но Веру выдал вздох. Обернулся резко Мишка и ясно увидел в глазах ее вовсе не то, о чем она говорит. «Тоже не верит, как и все», — подумал с горечью и поспешил отвести взгляд.
— Гляди, туча какая! — ужаснулась Вера, показывая рукой в направлении оголенного сука на тополе. — Красная-красная. Как камень, того и гляди рухнет...
Она невольно подалась к Мишке. Схватила его за плечо. Сперва робко, потом смелее, смелее, руки ее обвились вокруг его груди. Так повитель вьется по стволу молодого деревца и с его помощью тянется ' ближе к теплу, свету, жизни. Ни грозы, ни бури не страшны ей.
— Подумать жутко, — заговорила Вера, прислушиваясь к гулким ударам его сердца. — Вчера еще... смеялись, пели, мечтали. В консерваторию ты собирался... Год один еще, десятый бы окончил...
Подняла голову, глянула на него снизу — в глазах все та же боль, страх.
— Странно. Разом обоих схватили. И наган, сам говоришь, у тебя нашли. Тебя выпустили, а его...
Губы у парня дрогнули. Стиснул их зубами, долго высматривал что-то за Салом в непроглядной темени.
—« Моя вина, что я в ту ночь на бугре... не был рядом с Федькой, — сказал он. — Больше никакой вины на мне нет. Отпустил комендант, да. А за что... у него спросить надо.
— А может, обещал им что? Ну, пригрозили... Мишка оттолкнул ее от себя. Не нашелся сразу что и ответить. Выпалил:
— Трус я! Шкуру свою спас! Вот. Поняла?!
— На горло берешь?
Позади, шагах в трех, злой черной силой нависла Галка Ивина. Руки крестом на груди. Калмыковатые глаза глядели в самую переносицу. Как от колючей снежной крупы прижмурился Мишка. Пристыженный, рас-пираемый незаслуженной обидой, побрел он бездорожно по бурьяну, по-над самым обрывом.
Вера припала к корявому холодному стволу тополя.
— Добилась? — Галка подступила к ней. — Говорила тебе... Да перестань, нашла о ком реветь, дура.
Отшвырнула зло попавший под ногу сучок, добавила, подобрее уже:
— Утри глаза. Раскисла.
Из терника вышел Ленька Качура. Кивая в сады, тихо сказал Галке:
— К груше прислонился. Скрипку бросил в бурьян. Плачет...
Галка недоверчиво скосила глаза.
— Непохоже на него.
Помолчала, круто повернулась и ушла домой.
Ленька подошел ближе к яру. Сжимая за спиной кулаки, не знал, как начать. А хотелось давно уже высказать Вере свою обиду. Глядел на воду.
— Ты, Вера... Понимаю я... Любишь ты его. Все видел я, знаю. Он и сам ничего не скрывал от меня. И про записку ту, весной что... Ты пришла. Сюда вот, к тополю этому. Обидно... Подлец он. Вчера одного выдал, а завт-ра всех нас. Судить будем его. Как предателя. Да, Выпрямилась Вера, кинув за спину косу, глядела мимо Ленькиной головы твердо, не моргая. Даже слезы брызнули из глаз от гнева. Часто-часто дрожали ноздри.
— Погоди... судить!
Это не та Вера, какую Ленька знал — тихоню и трусиху.
