Однажды, будучи в Новопавловке, мы обратили внимание на аккуратно прибранную и ухоженную могилу на огороде. Разумеется, тотчас зашли в дом и попросили хозяина Николая Михайловича Ярошенко объяснить, кто здесь похоронен.

— Может, ваши родственники? — спросили мы.

Николай Михайлович грустно улыбнулся и развел руками.

— К сожалению, не знаю, — ответил он. — И никто не знает. Известно лишь то, что там в сорок третьем году похоронили троих неизвестных советских солдат. Сходите к Алексею Миновичу Пешику, он, возможно, знает...

Мы отыскали Пешика, и вот что он рассказал.

«В одну из осенних ночей 1941 года на правый берег Днепра, в районе Новопавловки, высадилась группа советских воинов. Никто не знал, какое задание они выполняли. Бесшумно сняв вражеских часовых на окраине Никополя, разведчики пробрались в окопы. Но тут фашисты заметили их, подняли тревогу. Неподалеку от штаба какой-то гитлеровской части завязался бой. Сковав разведчиков огнем, немцы попытались окружить их и взять в плен. Вскоре на помощь фашистам подоспели танки. Оставив для прикрытия троих своих товарищей с пулеметом, группа стала отходить к Днепру. Бойцам удалось незаметно выскочить из окружения и сесть в лодки. А те, трое, продолжали отражать атаки врага. Бой стих лишь тогда, когда лодки с разведчиками уже причаливали к левому берегу.

На следующий день я и Егор Федотович Юхно побывали на месте ночной схватки. Около окопов валялись трупы гитлеровцев, сраженных огнем советских разведчиков. Только рассвело, фашистов не было видно. Мы решили, пока не поздно, отыскать ребят. Надеялись, что хоть кто-нибудь уцелел. Но все трое были мертвыми. Мы перенесли их подальше от места боя, вырыли могилу и похоронили павших. После освобождения Никополя на этом месте устроили огород. Но могилу не тронули. Хозяин участка Николай Михайлович Ярошенко и его жена Елена Александровна бережно сохраняют могилу...

Вот и все, что нам известно. Может, когда и удастся узнать имена героев. Но вряд ли, уж очень много времени прошло с тех пор...»

В канун 20-летия великой Победы над фашистской Германией останки погибших в темную осеннюю ночь под Новопавловкой были перенесены в братскую могилу. Среди найденных мелких вещей было и каким-то чудом сохранившееся письмо. По почтовому штемпелю удалось определить, что письмо это отправлено 9 августа 1941 года из села Черниговки. Видимо, дорог был этот листок, испещренный неровными строчками, если солдат два долгих года носил его в кармане своей гимнастерки.

Мы решили во что бы то ни стало установить адресат. Но до сих пор безуспешно. Слишком уж ничтожна зацепка — только название села. Мало ли сел под названием Черниговка в нашей стране! Одна надежда: может, книга эта попадет в ту единственную Черниговку, где жил герой, кто-нибудь из родственников, прочитав ее, вспомнит письмо, которое послали солдату на фронт в августе 1941 года, и оповестит нас...