Люди, знавшие Дусю Кулакову, были потрясены ее необыкновенной, страшной, трагической судьбой.
   Когда ее арестовали, Дуся твердо решила убежать.
   По дороге в тюрьму она поглядывала на конвоиров - нельзя ли оттолкнуть их и выпрыгнуть из машины. В камере она деловито расстелила на нарах пальто, улеглась и закрыла глаза. Она приказала себе уснуть. Ей надо было выспаться, чтобы осуществить свой замысел.
   - Отведите меня к господину Мульде,- заявила Дуся утром надзирателю. - Я должна сообщить ему важные сведения.
   Дуся хотела совершить попытку побега из кабинета Мульде, она знала, что окна его кабинета выходят на проспект Карла Маркса.
   Мульде было некогда с ней разговаривать, и Дусю отвели к Лунде на третий этаж. Внизу под окном его кабинета был сарай, а за сараем - двор соседнего дома. Дуся разглядела все это в одно мгновение и решила, что убежит именно отсюда. Она прекрасно понимала, что шансов на успех нет почти никаких, но это ее не остановило. Войдя в кабинет, Дуся придвинула к окну стул, села и потребовала сигарету.
   Лунде протянул сигареты, спички и спросил:
   - Вы хотели что-то сообщить господину Мульде?
   Дуся пожаловалась, что от жары у нее пересохло во рту, взяла с подоконника графин с водой и, улучив момент, когда Лунде отвернулся, запустила графином ему в голову. Завопив, Лунде протянул руку к кобуре, но Дуся уже успела распахнуть окно и выпрыгнуть на крышу сарая.
   Лунде сам едва не вывалился вслед за ней... В течение нескольких секунд он еще видел ее... Прихрамывая, она пробежала по двору и скрылась за углом. Лунде выпустил в нее всю обойму, но не попал. Эсэсовцы, охранявшие гестапо, тоже заметили Дусю и тотчас же бросились в погоню. Но беглянка исчезла, словно провалившись сквозь землю... Эсэсовцы вернулись на свой пост, так и не поняв, куда она девалась.
   А Дуся в самом деле провалилась сквозь землю. Спрыгнув с сарая, она случайно наступила на деревянную крышку погреба. Крышка перевернулась, и Дуся очутилась в подвале. Там она и просидела до наступления темноты, а потом побежала домой. Она понимала, что идти домой опасно, но не могла покинуть город, не узнав, что с мамой и Володей.
   ...Возле дома Дусю поджидали полицейские. Ее долго били, она молчала. Потеряв сознание, она не слышала, как ее швырнули в машину и повезли в тюрьму...
   По дороге Дуся очнулась. Рядом сидел полицейский и смотрел в окно. Перед Дусиными глазами желтел его пояс, на поясе была кобура с пистолетом. Дуся скорчилась на полу, возле его ног, положив голову на сиденье.
   Конвоир не обращал на нее внимания. Ему и в голову не приходило, что тоненькая, хрупкая девчонка, к тому же зверски избитая, может быть для него опасной. Дуся высвободила руку. Тихонько расстегнула кобуру и, вытащив пистолет, выстрелила полицейскому в бок. После этого она на полном ходу выпрыгнула из машины.
   Она кубарем покатилась по каменной мостовой, но не смогла встать. У нее была разбита голова, кровь залила ей глаза. Услышав выстрел, шофер затормозил, выскочил и на руках отнес Дусю в машину. Полицейский стонал и ругался... Он чуть не пристрелил девушку...
   Приехали в тюрьму. Эсэсовцы столпились вокруг Дуси, с изумлением разглядывая ее.
   Через несколько дней Дуся немного оправилась. Она по-прежнему думала о побеге. Неудача ее не обескуражила. Она могла погибнуть, но не поко- риться!
   Дуся постучала в дверь камеры и сказала надзирателю:
   - Передай своему Мульде, что я знаю, где находится подпольная типография. Если он хочет, чтобы я ему сказала, пусть меня вызовет.
   На этот раз штурмбанфюрер тотчас же пришел к Дусе. Ему уже сообщили о ней, и он пожелал своими глазами увидеть эту смелую девушку,
   - Я вас, конечно, ненавижу, но не собираюсь воевать с ветряными мельницами,- заявила Дуся.- Умирать мне не хочется. Если вы меня отпустите, я покажу место, где находится подпольная типография.
   - Вы заслужили жизнь и будете жить,- ответил Мульде.- Мы уважаем храбрых противников. Говорите.
   - Я не помню, как называется эта улица,- сказала Дуся,- я была там только один раз, но могу показать дом, если вы отвезете меня туда.
   - Прекрасно, я вызову машину, и мы сейчас же поедем на эту улицу.
   - Мы поедем вдвоем,- сказала Дуся.- И вы наденете штатскую одежду. А потом мы оставим машину и пойдем пешком. Я не хочу, чтобы меня считали предательницей.
   Мульде усмехнулся.
   - Но, может быть, вы боитесь, что я убегу? - с вызовом спросила Дуся.
   - Нет, от меня вы не убежите,- ответил штурмбанфюрер.
   Через час Дусю вывели из тюрьмы.
   Мульде ждал ее на крыльце. Он взял Дусю под руку, и они сели в машину.
   Дуся знала город как свои пять пальцев. Она привезла начальника гестапо на окраину Днепропетровска, долго плутала с ним по узким пустынным переулкам, наконец остановилась возле какого-то дома и сказала:
   - Кажется, здесь.
   - Очень хорошо,- спокойно ответил Мульде.
   Вошли в маленький дворик, огороженный покосившимся деревянным заборчиком, и здесь Дуся, собравшись с силами, с размаху ударила штурмбанфюрера ногой в живот. Он был настороже, но такой отчаянной выходки все же не ожидал и скорчился от боли. Дуся перемахнула через забор, но там во дворе на скамейке сидели два немца и играли в карты. Они схватили Дусю... Подоспел Мульде. Ее связали по рукам и ногам.
   - Я же сказал, что от меня ты не убежишь,- сказал Мульде.
   - Убегу,- ответила она.- Все равно убегу. Вот увидишь.
   Штурмбанфюрер с удивлением покачал головой и попросил солдат привести с соседней улицы машину.
   ...Дусю пожелал увидеть гаупштурмфюрер Платт.
   - Вы очень храбрая девушка,- сказал Платт... Вы есть настоящий солдат. И я окажу вам великую честь, которой достоин лишь солдат. Ваши товарищи будут повешены. А вас я прикажу расстрелять. Вы довольны?
   - Это мы еще посмотрим,- ответила Дуся. - Я пока умирать не собираюсь.
   Отвечала она так, должно быть, с отчаяния, а возможно, чтобы досадить Платту. Известно лишь, что вела она себя именно так, а не иначе. Об этом рассказал через несколько лет на допросе Густав Якобовский.
   Дусю Кулакову вместе с пятью подпольщиками, чьи фамилии установить не удалось, ночью усадили в машину и отвезли за город, к Лесопитомнику. Их выстроили на краю рва, и командир команды экзекуции Гейнц Беренфойтер скомандовал солдатам:
   - Огонь!
   Раздался залп...
   Ров солдаты забросали досками и камнями.
   Пули попали Дусе в грудь, в плечо и в голову. Но она была жива... На рассвете она очнулась, и, когда попыталась пошевелиться, кровь хлынула из горла... Через несколько часов Дуся вновь сделала попытку выбраться из ямы. В сумерки ей это наконец удалось... Она отползла в кусты и потеряла сознание...
   Через двое суток на нее случайно наткнулась женщина, жившая по соседству, отнесла на руках к себе домой и много дней и ночей не отходила от нее ни на шаг, поила с ложечки и перевязывала раны...
   Почувствовав себя лучше, Дуся попросила Марию Николаевну Ефремову - так звали ее спасительницу-сообщить матери и Володе, что она жива. Вернувшись, Ефремова рассказала, что никого не застала, дом стоит заколоченный, соседи шепнули, что мать и брата арестовали... Сходила Мария Николаевна и по другим адресам, но все Дусины товарищи были арестованы. И поняла Дуся, что осталась совсем одна... Не от кого ждать помощи.
   Целыми днями лежала она, отвернувшись к стене, и плакала. Она плакала от слабости, от того, что была беспомощна... Не радовало ее даже чудесное избавление от смерти. Раньше страстная воля к жизни придавала ей силы. Теперь не хотелось жить...
   Шли дни... Дуся уже вставала и сидела на крыльце, греясь на солнце. Настроение ее изменилось. Она хотела поскорее выздороветь, чтобы продолжать борьбу, отомстить за товарищей... Платт послал ее на расстрел, но она заявила ему, что не собирается умирать, и вот она жива! Он еще услышит о ней!
   Маленькая комнатка казалась Дусе клеткой. Она с тоской выглядывала в окно и часами ходила из угла в угол, чтобы скорее восстановились силы. Мария Николаевна догадывалась, что самое важное для Дуси - связаться с подпольщиками или с партизанами, и решила помочь ей в этом.
   Знакомых подпольщиков у Ефремовой не было, но она вспомнила, что соседка однажды рассказывала, как к ней ночью приходил знаменитый комиссар Яковлев, за голову которого немцы назначили награду... Наверно, соседка знает, где сейчас находится Яковлев...
   И, не сказав ничего Дусе, Мария Николаевна отправилась к соседке. Выслушав историю Дуси, та ахнула и в тот же вечер сбегала к Назару Ильичу Пантелееву.
   Пантелеев пообещал встретиться с Яковлевым и сказать ему о Дусе. Соседка ушла успокоенная.
   ...Мартынов время от времени заходил к Назару Ильичу под видом комиссара Яковлева. Он поддерживал это знакомство в надежде узнать фамилии подпольщиков, еще не известных гестапо. Через несколько дней состоялась встреча, и Пантелеев рассказал Мартынову о чудесном спасении Дуси Кулаковой.
   - Ее нужно срочно переправить в партизанский отряд. Можете вы это сделать?
   - Конечно,- ответил мнимый комиссар Яковлев.- Отведите меня к ней, и она сегодня же будет за Днепром.
   - Вас отведет к Дусе женщина, у которой вы прятались. Ее адрес вам известен.
   Мартынов еще раз заверил Пантелеева, что Дуся вскоре будет в безопасности, и поспешил к Лесопитомнику.
   - Рад с вами познакомиться,- сказал Мартынов Дусе.- Мне много рассказывали о вас, я восхищен вашей отвагой... Если вы готовы, мы можем сейчас же отправиться в путь.
   - Конечно, я готова,- ответила Дуся. Она расцеловала Марию Николаевну, поблагодарила соседку, которая привела Мартынова, и вышла на улицу.
   ...Улыбаясь и вытирая слезы, смотрела Ефремова ей вслед. Она гордилась тем, что сумела помочь отважной подпольщице... Прошло много лет. Ефремова была убеждена, что Дуся спаслась... Лишь после войны узнала она горькую правду.
   ...Мартынов и Дуся направились к мосту через Днепр. Дуся расспрашивала о партизанах, затем рассказала о том, как ей удалось убежать. Мартынов попытался узнать что-нибудь о подпольной организации, но Дуся уклонилась от разговора на эту тему.
   Непонятно, почему Мартынов не отвел Дусю в гестапо. Он остановил ее на высоком берегу Днепра, достал пистолет и выстрелил ей в грудь. Тело Дуси покатилось вниз...
   Убедившись в том, что Дуся мертва, Мартынов вернулся в город.
   Так боролась и погибла Дуся Кулакова, девушка из Днепропетровска.