Такими словами определил Саша Фадеев наши отношения в надписи на подаренной мне в 1947 году книге «Молодая гвардия».

С дружбой старинной и неизменной вспоминаю я Сашу Фадеева, которого знала с ранних лет его жизни до самого печального ее конца, на протяжении долгого сорокалетия.



ПЕРВАЯ ВСТРЕЧА С САШЕЙ

Каждое лето, начиная с 1914 года, я приезжала из Никольска-Уссурийского во Владивосток для участия в устройстве традиционного студенческого вечера и жила в это время всегда у Сибирцевых.

Знакомство с Сашей произошло в 1915 году, в конце лета, когда студенты уже готовились к отъезду в Питер, в комнате братьев Сибирцевых, в очень забавной обстановке.

Члены правления Петроградского студенческого землячества: Костя Суханов, Сева Сибирцев и я — все трое в то время- ярые пораженцы, — горячо спорили. Мы никак не могли договориться, куда в этом году будем передавать земляческие отчисления в пользу Красного Креста для оказания помощи политическим заключенным. Прежде мы их сдавали через социал-демократическую фракцию Государственной думы. Теперь же поведение этой фракции по отношению к войне противоречило нашим взглядам, и мы не могли ей доверять.

При этом споре присутствовал Игорь Сибирцев, тогда он еще был гимназистом и жил в одной комнате с братом.

Вдруг дверь чуть скрипнула и немного приоткрылась. В щели показался сначала один глаз, часть щеки, затем все скрылось, и в щели оказалось одно большое ухо.

Не успела я сообразить, в чем дело, как Игорь, сидевший рядом со мной на кровати, топнул ногой и отрывисто, громко крикнул «кыш», как будто гнал с крыльца назойливых кур.

Дверь снова скрипнула и закрылась.

Я спросила:

— Кто там?

— Двоюродный братишка Сашка — деревенский хлопчик,— ласково ответил Игорь.

Немного погодя Костя Суханов собрался уходить, Сева пошел его проводить. В комнату вошел с серьезным видом, почему-то ступая на цыпочки и как-то припрыгивая, худенький мальчоночек, на вид лет двенадцати не больше, с худенькой шеей, веснушчатым загорелым лицом и большими ушами, выделявшимися на гладко остриженной голове. Одет он был в серую суконную гимназическую, с чужого плеча, длинную блузу и такие же серые длинные и широкие брюки. Тоненькая как у осы талия была перехвачена ремнем. С таким же серьезным видом он подошел к столу и стал перекладывать с места на место какие-то книги.

Жил в это время Саша с бабушкой где-то в Маркеловском переулке, вместе со старшей сестрой Таней и младшим братом Володей, но большую часть свободного времени проводил у Сибирцевых, где жил раньше—с 1910 по 1913 год, каждую зиму, уезжая на лето в деревню. Он с детства дружил с Игорем и тянулся к нему, хотя Игорь был старше Саши на три года — разница в летах для детского возраста большая.

Эту забавную сцену нашего первого знакомства я вспоминала с Сашей позже, когда он стал уже известным писателем, и мы по этому поводу много смеялись.

Вне училища он донашивал старую гимназическую форму Игоря, из которой тот уже вырос. Саша производил впечатление не только любопытного, но и любознательного мальчика.