Павлов и Светлана поднимались по знаменитой сталинградской лестнице, что ведет от пристани в город. Когда Яков Федотович и девочка поднялись вверх, вдруг сверкнули недалекие вспышки праздничного салюта. Раскатисто громыхнули орудия, и весь город озарился ярким светом прожекторов и разноцветных ракет. Казалось, будто букеты чудесных цветов раскинулись по всему небу. Погасли тени, зацвели облака. Показывая рукой на небо, Павлов сказал:

— Твой день рождения, Света.

— Может быть, — ответила девочка. Павлов молчал. Он знал, что Светлане установили день рождения приказом по части. Конечно, можно было бы выбрать любое число, но полковник Кубанов решил выбрать для этого дня большой праздник — праздник Октября. И вот теперь всегда в день рождения Светланы все небо в ярких огнях праздничного салюта.

Но этот ли день действительно день рождения Светланы? Кто знает?

— Да, — помолчав немного, сказала Света, — сегодня я получила много писем. Раньше в детском доме удивлялись: «Откуда тебе столько писем?» Я и сама удивлялась, хотя нас там много было, на командном пункте у полковника Кубанова...

Слушая Светлану, Павлов подумал о том, что дети войны, у которых война отняла родителей, — дети всего народа.

— Да, Яков Федотович, знаете, я просила, чтобы фамилия у меня была Кубановская. Я, конечно, не помню его, но вот когда приезжали ко мне тетя Лена Крылова, и Птаха, и другие тоже, рассказывали, какой он был — Кубанов.

...Отгрохотали залпы салюта. Последняя ракета, точно она заблудилась в необъятном небе, погасла, не долетев до земли.

Светлана шла рядом с Яковом Федотовичем. Он старался делать маленькие шаги, чтобы девочке удобнее было идти. При этом ему хотелось, очень хотелось как-то приголубить девочку. Павлов как никогда остро почувствовал непоправимое слово «сирота».

В эти минуты встречи со Светланой Павлов думал, что, может быть, он больше никогда не увидит эту девчушку, ставшую ему такой близкой. Ведь ему, Павлову, уезжать в свой родной город Валдай, куда он вернулся после войны, где живет и работает, А куда забросит судьба Свету Кубановскую — кто знает? И скрестятся ли их пути-дороги? Вряд ли!

— Ты что задумалась? — спросил он Свету.

— Не видит мама этого салюта, — тихо сказала девочка.

И в это время она подумала примерно о том же, о чем думал Павлов: увидит ли она его еще когда-нибудь? Ведь Яков Федотович был для нее тоже близким человеком.

Но в жизни, известно, случается не так, как думается. Света встретилась с Павловым, и не где-нибудь, а в тех же местах, над Волгой, где вот сейчас грохотали и разноцветно сверкали залпы салюта.

Светлана встретилась в Волгограде с Яковом Федотовичем. Не одна, а со своим сыном. Впрочем, расскажу все по порядку.

<< Назад

Вперёд >>