Думаю, что все-таки нет выше доблести на земле, как смело и с пользой пролить кровь за Родину, и люди, с которыми ты делил те минуты, навсегда остаются в памяти. Погиб в бою полковой комиссар Октябрьский Илья Федорович, дорогой муж Марии Васильевны, тяжелое горе обрушилось на немолодую женщину, но она не сложила рук. Собрала все свои личные сбережения Мария Васильевна, внесла их в банк на постройку танка. В одном из учебных танковых полков в 1943 году в г. Омске она овладела специальностью механика-водителя танка. И на собственном танке «Боевая подруга» с экипажем, в который входили, кроме меня, комсомольцы, заряжающий Геннадий Ясько, стрелок-радист Михаил Галкин, прибыли на фронт. Август 1943 года. Наша гвардейская танковая часть, в которую входил экипаж, вела бой за освобождение Смоленщины.

Первое боевое крещение. Мария Васильевна Октябрьская повела свою «Боевую подругу» в атаку. Помню взволнованный голос в наушниках танкошлема механика-водителя: «По полю бегут фашисты, разрешите мне давить гусеницами их. Бейте их из пушки, пулемета. Вот так их за смерть замученных и расстрелянных». Она внимательно следила за полем боя, маневрируя машиной, используя складки местности, создавая возможности экипажу вести уничтожающий огонь.

К вечеру фашисты, подтянув резервы, сделали попытку перейти в контратаку. Вот здесь-то и поработали танкисты, в том числе и наш экипаж «Боевая подруга». Разбито 2 пушки, 3 миномета и 4 автомашины и десятки фашистов — таков первый итог первого боевого дня. «Теперь я обстрелянный воин», — говорила Мария Васильевна друзьям-танкистам. И так начались боевые будни нашего экипажа. Мария Васильевна, не зная усталости, днем и ночью водила свою «Боевую подругу» в бой. В любую погоду по раскисшим дорогам Смоленщины «Боевая подруга» совершала марш, за рычагами сидела мужественная женщина, поклявшись отомстить фашистам за гибель своего мужа, за смерть замученных и расстрелянных советских людей. Много забот было у Марии Васильевны в период отдыха. Почтальон приносил добрую полусотню писем, и их нужно было перечитать и ответить. Писали женщине-патриотке друзья мужа, воины Советской армии, женщины из тыла. Все они восхищались патриотическим поступком Марии Васильевны, гордились ей. Наша танковая часть завязала бой на оборонительной линии Орша — Витебск. Особенно фашисты обороняли подступы к г. Витебску, однако под ударами наших танков трещала оборона фашистов, и танки метр за метром двигались на запад. В одном из ожесточенных боев тяжело ранен механик-водитель, Герой Советского Союза Октябрьская Мария Васильевна. Под огнем противника экипаж вынес из боя тяжелораненого механика на руках. Мария Васильевна была срочно отправлена в г. Смоленск в один из госпиталей. Но уж очень тяжелы раны. Несмотря на бессонные ночи врачей, их фронтовое искусство бороться за жизнь человека, несмотря на мужественную борьбу Марии Васильевны за жизнь, ее крепкое сердце, жизнь спасти не удалось.

У могилы нашей «хозяйки танка», Героя Советского Союза Октябрьской М.В., мы поклялись отомстить за гибель нашего боевого друга.

Танк «Боевая подруга» прошел с боями по дорогам Белоруссии, Латвии. В числе первых пересек границу фашистской Германии, Восточной Пруссии и громил фашистов в его собственной берлоге. За период боевого пути экипаж оправдал клятву. Были уничтожены сотни фашистов и его боевой техники.

Так не в единую минуту созревает человек для подвига. Мария Васильевна Октябрьская всю свою жизнь готовила себя к нему, сама этого не зная.