8 сентября 1941 года гитлеровцы захватили у истока Невы город Шлиссельбург, окружив Ленинград с суши.

Приказ Гитлера недвусмысленно гласил: Ленинград должен исчезнуть с карты мира. Фюрер планировал сравнять город с землей, истребить все его население, задушить голодом, подавить сопротивление защитников массированными воздушными и артиллерийскими ударами.

Осуществляя планы захвата Ленинграда, гитлеровцы полагали, что падение осажденного ими города - дело ближайшего времени, и заранее торжествовали победу. В одной из своих листовок, обращенной к ленинградским женщинам, самоуверенные завоеватели ультимативно предлагали: «Используйте все возможности, чтобы убедить ваших мужей, сыновей и друзей в бессмыс-ленности борьбы с германской армией. Знайте, только прекращение борьбы под Ленинградом сохранит вам жизнь».

Однако «носители нового порядка» ошиблись. С первых же дней войны патриотки Ленинграда обращались в партийные и комсомольские органы, в военные комиссариаты с просьбой отправить их на фронт.

Те, кому не удавалось добиться зачисления в ряды действующей армии, шли в рабочие батальоны, полки и дивизии народного ополчения. Уже в первые месяцы войны в ряды бойцов Красной армии встало около 32 тысяч ленинградок, да и среди ополченцев их было свыше 6 тысяч. В январе 1944 года на Ленинградском фронте сражалось более 22 тысяч женщин.

Примеров отваги и героизма женщин - защитниц городов России и своего родного Ленинграда, задыхающегося в кольце блокады, было великое множество. Вместе с мужчинами они отстаивали каждую пядь земли, вносили свою лепту в дело великой победы.