Побед а на Курской дуге положила начало общему наступлению Центрального, Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов. Перед ними была поставлена задача нанести решительное поражение гитлеровским войскам, освободить Левобережную Украину, форсировать Днепр, создав на его правом берегу плацдармы. Первые три фронта должны были развертывать наступление к среднему течению Днепра, остальные - на Запорожье.
   Отступая под сокрушительными ударами наших войск, гитлеровские орды стремились использовать для обороны Днепр, удержать в своих руках Правобережную Украину и Крым, прикрывавшие подступы к Балканским странам и Польше. Еще летом после тяжелого поражения под Курском противник приступил к подготовке оборонительных сооружений на правом днепровском берегу. Всю сложную систему инженерных объектов геббельсовская пропаганда громко назвала неприступным "Восточным валом".
   Наше наступление, несмотря на вражеские контратаки, развивалось с сокрушительной силой. За короткий период позади советских войск остались такие реки, как Десна, Ворскла, Хорол, Сула, Супой и многие другие. Были освобождены города Левобережной Украины - Конотоп, Бахмач, Чернигов, Полтава. В сводках Советского Информбюро появилось новое - Киевское направление.
   По мере освобождения украинских земель в ряды Советской Армии вливались сотни тысяч юношей и девушек, которые по тем или иным причинам оставались на оккупированной территории. Молодежь Украины, перенесшая двухлетнюю немецкую оккупацию, рвалась в бой, стремилась мстить врагу за кровь и страдания советских людей.
   В боях на украинской земле рождались тысячи героев, крепла дружба сыновей многонациональной семьи советских народов.
   В сражении за высоту 199,7 бессмертный подвиг совершил воспитанник комсомола Иван Вдовиченко, житель села Красная Яруга Курской области.
   К нашим окопам приближались гитлеровцы, и, чтобы остановить их, нужно было подбить ведущий танк. За это взялся солдат Иван Вдовиченко. Опоясавшись гранатами, он подполз к бронированной машине и бросился под гусеницы. Взрыв. Танк загорелся. Воодушевленные подвигом Ивана Вдовиченко, его однополчане отразили атаку гитлеровцев. Посмертно Иван Вдовиченко удостоен звания Героя Советского Союза.
   Не испугался танков с черными крестами и сын туркменского народа бронебойщик Чары Атаев. Первым выстрелом комсомолец попал в головной танк. Тогда шесть других, шедших за ним, открыли огонь по бронебойщику. Чары ранило в руку. "Пока видят мои глаза и действует вторая рука, враг не пройдет!" - поклялся воин. Раненный и во второй раз, Атаев произвел выстрел - еще одна машина врага запылала. Остальные танки повернули назад.
   В освободительном походе на украинской земле рука об руку с ветеранами войны шла на запад 19-летняя Мария Лагунова. Совсем недавно девушка работала электромонтером на Урале, потом - Волховский фронт, курсы танкистов. И вот Лагунова ведет свою тридцатьчетверку в бой за Дарницу. Немцы не ожидали, что советский танк может оказаться у них в тылу, в районе Киева. Со страху они разбежались, оставив много боевой техники.
   Уральской девушке не посчастливилось встретиться с Днепром. Товарищи по оружию вынесли старшину из подбитого танка. Мария осталась без ног. Сердечные люди, окружавшие Марию в госпитале, помогли ей победить болезнь. Среди них была и Герой Советского Союза Зина Марченко, лишившаяся ног и рук. Зина находила теплые слова, морально поддерживала свою русскую подругу.
   После госпиталя Лагунова возвратилась в родную часть и закончила войну телеграфисткой танковой бригады.
   Глубоко эшелонированная оборона противника проходила также по рекам Северский Донец и Миус. За своими "неприступными" валами гитлеровцы держали 22 дивизии, значительное количество танков и самолетов. Однако под нарастающими ударами наших войск противник и здесь оставлял на дорогах технику, покрывал землю тысячами трупов солдат и офицеров. Уже в начале сентября Красная Армия освободила центральные донецкие районы и приближалась к Павлограду.
   Накануне боев за этот город в Днепропетровской области состоялся митинг бойцов. Выражая думы молодых воинов, юноша-узбек Сасро Хонряев сказал: "В боях за Павлоград я буду идти в первых рядах. Народы Советского Союза завоевали узбекскому народу счастливую жизнь, и теперь, освобождая украинский народ от немецко-фашистских захватчиков, мы боремся за счастье узбекского и всех других народов нашей страны".
   В едином порыве, преодолевая сопротивление немецко-фашистских захватчиков, двигаясь по бездорожью, советские части приближались к Павлограду, где подпольщики, коммунисты и комсомольцы возглавили вооруженное восстание к овладели наиболее важными объектами в городе. Кровопролитные бои развернулись в районе Днепропетровска и Запорожья. Здесь, возле села Вербового, совершила свой подвиг 20-летняя комсомолка Валерия Гнаровская, вынесшая с поля боя 300 раненых - почти полбатальона.
   В своем блиндаже Валя оказывала медицинскую помощь солдатам. Закончить перевязку ей помешали два "тигра", прорвавшиеся в тыл. Когда первый танк показался на холме, Гнаровская бросила в него гранату, но вражеская машина продолжала двигаться. Тогда Валя схватила сумку с гранатами и бросилась под танк. Прогремел взрыв. "Тигр" остановился, охваченный пламенем. По второму танку метко выстрелил из противотанкового ружья раненый воин.
   Именем Героя Советского Союза Валерии Гнаровской названо село Вербовое и улица в городе Подпорожье, где прошли школьные годы комсомолки. В парке Верхнесвирской ГЭС ей сооружен памятник.
   Неудержимое наступление советских войск завершилось полным освобождением Донбасса, за что многие воинские соединения удостоились почетных имен "Артемовских", "Краматорских", "Славянских". Среди воинов, принесших освобождение "Всесоюзной кочегарке", были донецкие рабочие - шахтеры, металлурги, химики, машиностроители. В Горловку первым ворвался тяжелый танк шахтера-комсомольца Александра Нигурицына.
   Советские войска подошли к рекам Молочной и Нижнему Днепру. Жестокие бои велись на подступах к Запорожью. Здесь впервые в Великой Отечественной войне несколько наших армий приняли участие в ночном штурме города. Ошеломленный смелыми действиями крупных сил Красной Армии противник оставил мощный индустриальный центр страны - город Запорожье.
   Во время ночного штурма наши войска проявили массовый героизм. Здесь прославил свое имя храбрый разведчик сержант Величко. Потеряв связь с командиром и видя, как в атаку пошли наши танки, молодой воин принял решение: сесть на броню танка и ракетами указывать гитлеровские объекты. Около двух часов под вражеским огнем передвигался на машине смелый разведчик. Уже смертельно раненный, Величко выпустил в небо последнюю ракету,