- В душу наплевали, Федор Михайлович! Стараешься, стараешься, ночей не спишь и, пожалуйста, Зощук, мол, лучше меня подготовлен, сумел выловить боль- шевистскую агентуру в Полонном, навести порядок, поэтому его и ставят начальником полиции в Славуте, а мне приказали ходить у него в замах. Обидно...
   Косович, безнадежно махнув рукой, налил полстакана спирта, жадно выпил, запил водой и, не закусывая, закурил. Михайлов задумчиво побарабанил по столу пальцами, непритворно вздохнул. Неприятная история! Начальнику полиции Полонного Зощуку удалось нанести сильный удар по подполью: с помощью провокатора было арестовано восемь активных подпольщиков. При обыске у некоторых из них были обнаружены листовки и оружие. После пыток арестованных расстреляли. Связь с Полонным нарушилась и пока восстановить ее не удалось. Зощука в порядке поощрения назначили начальником полиции более крупного, Славутского района, надеясь, что он, наконец, расправится и здесь с подпольем. Позавчера Зощук прибыл к новому месту службы. Федор Михайлович уже успел познакомиться с новым начальником полиции. Он производил впечатление умного, хитрого и коварного человека. Зощук явно сильнее Косовича, хотя по подлости и жесто- кости оба стоят друг друга. Теперь и с Косовичем будет сложнее: опальный начальник приложит все силы, чтобы вернуть расположение хозяев, а это чревато неприятными последствиями. Да, ситуация паршивая...
   Смутная мысль мелькнула в голове Михайлова: Косович ненавидит своего преемника и, очевидно, ни перед чем не остановится, чтобы опорочить его в глазах немцев. А раз это так...
   - Подожди, Алексеевич, дай подумать! - пытливо посмотрел в глаза насторожившегося Косовича. - Могу тебе дать дружеский совет, только между нами!
   - Могила, Федор Михайлович! - Косович потянулся за стаканом.
   - Подожди. Разговор серьезный, трезвая голова нужна! Я считаю, что ты лучше Зощука справишься с обязанностями начальника полиции. Ты людей своих знаешь, и они тебя, Зощук будет твоими руками жар загребать.
   - Истинная правда!
   - Поэтому надо сделать так, чтобы начальство убрало Зощука.
   - Легко сказать!
   - Сказать, конечно, легче, чем сделать, но у тебя голова на плечах, бог разумом не обидел. Можно сделать, только боюсь, не досталось бы мне самому...
   - Говори, Федор Михайлович, никто, кроме нас, знать не будет, а я этого никогда не забуду - отблагодарю!
   - Ладно, знаю, что ты стоящий парень, надо помочь! Ты как-то говорил, что отобрал у задержанного окруженца документы и какой-то орден.
   - Было такое дело, захватили хлопцы лейтенантика, нашел у него удостоверение личности, Красную Звезду, орденскую книжку, разные справки.
   - Эти документы и орден целы?
   - У меня в столе валяются.
   - Зощук их видел?
   - Нет.
   - Отлично. Сделай таким манером: у тебя, наверное, есть человек, который потихоньку докладывает немцам о положении в полиции?
   - Есть такой, подозреваю, но точно не знаю.
   - Шепни паре хлопцев, что Зощук сомневается в победе немцев и на всякий случай заготовил документы, которые думает использовать, если красные придут сюда, чтобы скрыться под чужой фамилией. Это должно дойти до ушей осведомителя и других полицейских. Уловил? А сам подбрось документы и орден Зощуку, можно еще для убедительности парочку паспортов, каких-нибудь чистых бланков, справок с печатями. Сможешь? Ну, а там уже дело гестапо.
   Косович с уважением и даже опаской посмотрел на Михайлова: силен доктор! Такому опасно стать поперек пути. Совет дельный, ничего не скажешь!
   - Спасибо, Федор Михайлович!
   - Спасибо потом скажешь, да, пожалуй, если выгорит, спасибо будет маловато.
   - За мной не пропадет - хорошему другу ничего не жалко.
   - Ну и добре! Теперь можно и выпить за удачу. Не вешай голову, начальник, все будет хорошо!
   Через несколько дней Михайлов узнал, что у Зощука был обыск, что-то нашли, начальника полиции жестоко избили и увезли в Шепетовку. Косович ходил сияющим, он снова возглавил славутскую полицию. Позднее Михайлову передали, что Зощук все-таки выкрутился и получил назначение в другой район.