32

   Рыдал у Груни на столе патефон и в ту ночь. Старая пластинка хрипела, протяжно басила, визжала, когда подкручивали заводную ручку. Судя по голосам, компания была небольшой - две девицы и два мужчины. Один из них говорил по-русски, другой лишь изредка вставлял ломаные русские слова.
   На рассвете перебравшие спиртного мужчины вышли во двор.
   Яков и Александр только этого и ждали.
   Лидия Демидовна, выглянув в кухонное оконце, подтвердила:
   - Он. Тот шофер и есть! Офицеришку какого-то приволок.
   Вышли во двор и ребята. Александр попросил у подвыпившего сигарету. Шофер достал пачку "Казбека". Немец в чине лейтенанта, по всей вероятности из обозников какой-нибудь хозяйственной части, предложил ребятам зайти выпить. Прошли в комнату Груни. На столе бутыль самогона, миска сваренной в мундире картошки, ополовиненная банка тушенки. Груня и ее подружка, соседка-вдовушка, сидели в обнимку под груботканой шалью: в квартире холодина.
   Немец сам налил ребятам по полстакана самогона дал по картофелине и, с трудом выговаривая слова, произнес:
   - Германский раса - высший раса, но пьет с русский... Война на фронт, здесь не должен бить война..
   - А партизаны? - не без ехидства спросил шофер:
   - К шортовой матерь партисан, - выругался немец. - Партисан под земля... Наш каратель задушиль их гасами... На тот свет партисан...
   - Являются и с того свега, - с ухмылкой сказал шофер. Самогонка развязала язык и ему. - Одна чте удумала: устроиться машинисткой в полицайуправу ухлопать самого префекта... Своими ушами слышал, - шофер покосился, на женщин. - Лысый какой-то предупредил, подзаработает мужик. За гакое заплатят не скупясь...
   Шофер все пытливее посматривал на Грунину подругу:
   - Давно говорю: учись, милаша, жить... Четыре сотни не валяются!
   У Александра от напряжения хрустнули стиснутые пальцы. Яша незаметно толкнул друга локтем, дескать, держись!
   Шофер снял со стены расклеившуюся от сырости гитару, долго пытался настроить ее, дергая корявыми пальцами дребезжавшие струны, и наконец запел:
   
   С одесского кичмана
   Бежали два уркана...
   
   - Не убежишь, гад, - процедил сквозь зубы Александр.
   Яша, словно дурачась, сунул другу в рот картофелину, дав другой рукой увесистую затрещину. Захмелевший вконец немец потянулся было к бутыли с самогоном, но она уже давно опустела. Груня вышла в прихожую и через минуту принесла кружку спирта-сырца. Мутные, хмельные глаза гитлеровца повеселели. К кружке потянулся и шофер, но Груня отодвинула ее:
   - Гостю!
   Отхлебнув несколько глотков, немец закашлялся, выскочил из-за стола, побежал во двор. Вернувшись в комнату, сказал шоферу:
   - Едьем!
   Шофер повесил на место гитару, оделся.
   - Пора и нам, - поднялся из-за стола Яша. Подхватив шатающегося немца под руку, шофер подвел его к стоявшей во дворе грузовой машине, подсадив, втолкнул в кабину и сел за руль.
   - Уедет ведь, гад! - шепнул Якову Александр.
   - Не уедет! -- коротко сказал Яша.
   У подруги Лиды всегда висел на стене в коридоре старый дамский велосипед. Яша выкатил его во двор, указал на багажник:
   - Садись!
   Ехали на полуспущенных шинах, виляя из стороны в сторону. Хорошо, что на припорошенном снегом проселке виден след от колес. За Слободкой машина свернула с дороги. Попетляв по узким окраинным улочкам, шофер вывел грузовик к морю.
   Повозившись в кабине, он попытался вытащить оттуда какой-то мешок, но, увидев подъезжавших к нему ребят, втолкнул его обратно.
   Двигатель как назло не заводился. Шофер выскочил на дорогу с заводной ручкой.
   - Подсобить? - спросил его Яков, слезая с велосипеда.
   - Подсоби, - сказал шофер, протягивая заводную ручку.
   - Я про мешок, - отстранил руку Яков. - В море сбросить, что ли, хотел?
   Шофер, настороженно косясь, молчал.
   Александр рывком открыл машину, ощупал мешок.
   - Он! Тепленький еще!
   - В одиночку партизанишь? - напрямик спросил шофера Яша.
   - Так пришлось, - не сразу ответил тот. - Нельзя было оставлять живым. Девчат мог выдать. Хлебнул самую малость, да и ту стравил...
   - Сам-то чего к кружке тянулся?
   - Так, темнил.
   - А Груня знает про дела твои?
   - Может, догадывается.
   - Что ж втемную играете, коль друг о друге догадываетесь?
   - Всякие бывают...
   - Ну вот что, - строго сказал Яков. - Вези "крестника" своего отсюда, пока не засекли. Набережную полицаи в бинокли просматривают.
   - Куда ж повезу? Светло уже... До первого полицейского поста?
   - Сюда-то ехал - посты обкрутил... Давай той же дорогой назад... Пока спрячем. Ночью сообразим, что с ним делать.
   Безлесая Одесса топилась углем и торфом. Под домами делались специальные подвалы для топлива. Был такой подвал и в доме Груни. Люк выходил на глухую боковую улочку.
   Через этот люк и затащили ребята мешок под дом в угольную яму, присыпали его землей и мусором.
   Когда выехали из переулка, Яша пересел к шоферу в кабину, спросил:
   - Насчет машинистки травил или правда?
   - Говорю же - слышал!.. Сидел... Дверь из дежурки к префекту приоткрытой была...
   - Кроме лысины, у того что запомнил?
   - Спиной к двери сидел. Лица не видел.
   - А если показать - узнаешь?
   - Со спины, может, и признаю... Сутулый такой...
   - Сутулых пол-Одессы, - с досадой сказал Яша.