Когда началась блокада, в Ленинграде помимо взрослого населения оставались 400 тысяч детей, и юным ленинградцам пришлось нести свою нелегкую ношу в смертельной борьбе с фашизмом. Не случайно в документах, статьях военной поры, когда речь идет о защитниках Ленинграда, почти всегда говорится не только о воинах, рабочих, женщинах, но и о детях.

Александр Фадеев, который наблюдал жизнь и борьбу блокированного города, в своих путевых заметках «В дни блокады» писал так:

«Дети школьного возраста могут гордиться тем, что они отстояли Ленинград вместе со своими отцами, матерями, старшими братьями и сестрами.

Великий труд охраны и спасения города, обслуживания и спасения семьи выпал на долю ленинградских мальчиков и девочек. Они потушили десятки тысяч «зажигалок», сброшенных с самолетов, они потушили не один пожар в городе, они дежурили морозными ночами на вышках, они носили воду из проруби на Неве, стояли в очередях за хлебом... И они были равными в том поединке благородства, когда старшие старались незаметно отдать свою долю младшим, а младшие делали то же самое по отношению к старшим. И трудно понять, кого погибло больше в этом поединке».

Характернейшей чертой ленинградцев в те годы была всесто-ронняя, особая забота о детях. Их в первую очередь стремились укрыть от обстрелов, от бомбежек. Ленинград не мог уберечь своих детей от недоедания, от истощения, нередко от голодной смерти. Но тем не менее для них делалось все, что только возможно.

Блокадные мальчики и девочки были достойными соратниками взрослых. Они занимались расчисткой чердаков, тушили «зажигалки» и пожары, очищали город от снега, ухаживали за ранеными, выращивали овощи и картофель.

Они были резервом рабочей силы блокадного города. Весной 1942 года в обезлюдившие цехи многих предприятий пришли тысячи детей и подростков. В двенадцать — пятнадцать лет они становились станочниками, сборщиками, выпускали боеприпасы и оружие, снаряжение для фронта. Сотни юных ленинградцев были награждены орденами, тысячи — медалями «За оборону Ленинграда».