Как часто в печати военных лет, в разговорах людей того времени стояли рядом имена двух городов — Ленинград и Сталинград! Битва на Неве, битва на Волге. Каждая из этих героических страниц истории Великой Отечественной войны вошла в легенду. Они почти рядом, две незабываемые даты 1943 года — 18 января и 2 февраля. День прорыва вражеской блокады под Ленинградом и день разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом.

В годы войны два великих города связала большая боевая дружба. Их защитники обменивались письмами, телеграммами, всемерно поддерживали друг друга. Многие документы уже опубликованы в печати. Но есть и такие, которые ждут своих исследователей. Три из них, хранящиеся в партийном архиве Института истории партии Ленинградского обкома КПСС, мне хочется сегодня привести.

В самые суровые дни блокады, зимой 1942 года, трудящиеся Сталинграда отгрузили несколько эшелонов с продовольствием — рыбой, мясом, консервами — в Ленинград. В ответ ленинградцы писали:

«Трудящиеся и защитники Сталинграда.

Доблестные защитники Сталинграда, братья по оружию, товарищи по борьбе!

Вы своей доблестью, мужеством, массовым героизмом при защите родного города прославили себя в веках.

С мыслью о Сталинграде встают к станкам ленинградцы. С именем вашего города, как с боевым кличем, идут в бой воины Ленинградского фронта. Сталинград — это теперь клятва на верность Родине, пример стойкости, образец мужества.

Боевая дружба давно и прочно связывает наши города. Не в первый раз под стенами наших городов решаются судьбы Родины...

Для нас, как и для вас, вся жизнь подчинена одной цели: защитить свой город. Всё для фронта, всё для победы! — по этому закону живет каждый ленинградец.

Мы верим, что свой великий долг перед Родиной Сталинград выполнит с честью. О стены Сталинграда, города-героя, разобьются фашистские полчища.

Боевой славой озарена дружба наших городов в прошлом. Боевыми делами скреплена она сейчас».

Второй документ интересен тем, что написан в день завершения битвы на Волге. Это письмо гвардейцев-ленинградцев, которые участвовали в боях за Сталинград:

«Дорогие ленинградцы!

Сегодня, 2 февраля 1943 года, закончилась историческая битва под Сталинградом. Остатки разбитых и деморализованных частей противника, продолжавших сопротивляться на улицах Сталинграда,—сдались. Город-борец — освобожден. Волжская твердыня очищена от фашистской нечисти.

В этот радостный для страны день мы, ленинградцы-гвардейцы, участники боев за Сталинград, решили обратиться к героическим защитникам города Ленина и поделиться с вами нашей радостью — победой.

По независящим от нас причинам нам, бывшим ленинградским работникам, не пришлось принять участия в героической беспримерной борьбе за Ленинград. Партия и командование направили нас на другой ответственный участок Отечественной войны, защищать дальние подступы к сердцу Родины — Москве — под Сталинградом.

В течение шести месяцев наше гвардейское соединение в соответствии с поставленной перед нами задачей стремилось, истребляя живую силу и технику противника, ослабить, обескровить врага, подорвать его наступательную мощь, не дать ему прорваться к великой русской реке Волге. Эту задачу мы выполнили. Там, где стояло наше соединение, враг, несмотря на его отчаянные трехмесячные попытки, к Волге не прошел. С 22 ноября начался второй этап борьбы за Сталинград. От активной обороны мы перешли в решительное наступление, вместе с другими частями Красной Армии окружили рвавшегося к Сталинграду противника и с 10 января по 2 февраля путем решительного штурма немецкой обороны, а затем в уличных боях, уничтожая отчаянно сопротивлявшегося врага, заставили остальных капитулировать.

Город на Волге — свободен. Над ним развевается красный флаг! А на улицах и вокруг города грудами и в одиночку в разных позах лежат вражеские трупы, цвет германской армии, тысячи орудий, сотни танков, тысячи пулеметов, минометов и других видов военной техники и имущества врага. Поучительный пример. Враг искал нашу землю — он ее нашел.

Дорогие ленинградцы!

Мы сейчас далеко от вас, но мыслями и сердцем мы все время с вами. Мы с напряжением следим за каждой весточкой из города Ленина, с Ленинградского фронта.

Весть о прорыве блокады Ленинграда была горячо встречена нами. Врагу не удалось тисками голода задушить великий Ленинград. Героические его защитники отстояли любимый город.

И не является ли пример Сталинграда поучительным для немцев под Ленинградом? Нам кажется — да...

«Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!» К этому мы и приложим все свои силы, а если нужно, отдадим и жизнь.

Передайте наш боевой гвардейский привет дорогим ленинградцам.

По поручению гвардейцев-ленинградцев Н-ского соединения Галяткин М. А., Денисов Г. И., Зимин Н. Н., Варенцов Н. В., Бабич В. X., Харламов, Сонин Г. Д., Бари-лов А. М., Алексеев С. И., Сачков П. К.».

Дружба, рожденная в огне боев, скрепленная кровью, вечна. В марте—апреле 1943 года трудящиеся Ленинграда, которые жили еще в блокадных условиях, под непрерывными артиллерийскими обстрелами, сумели отправить несколько эшелонов с оборудованием, строительными материалами для восстановления Сталинграда. В мае сталинградцы писали:

«Дорогие товарищи ленинградцы! С чувством глубокого волнения и радости встретили мы ваши подарки, столь необходимые для восстановления Сталинграда.

Ваша братская помощь особенно дорога нам потому, что мы знаем, как тяжело вам самим, перенесшим долгие месяцы тягчайшей осады, героически выдержавшим невиданные лишения и трудности.

Пример Ленинграда всегда вдохновлял сталинградцев на подвиги, учил мужеству в борьбе, стойкости в преодолении трудностей, упорству в достижении победы.

Кровью спаяна наша дружба в грозные дни величайших битв с немецко-фашистскими захватчиками у стен наших городов, овеянных немеркнущей славой. Мы обещали тогда друг другу свято хранить и укреплять ее. Присланные вами подарки— еще одно доказательство силы наших дружеских уз.

Спасибо, сердечное спасибо, дорогие друзья, за помощь в восстановлении Сталинграда. Она заставляет нас еще самоотверженнее и настойчивее работать, чтобы как можно быстрее на месте развалин и пепелищ поднялся над Волгой наш Сталинград — как и прежде, прекрасный и могучий, полный жизненных сил и энергии».

Четыре десятилетия минуло с той поры. Город на Неве. Город на Волге. Их слава будет жить в веках как грозное предупреждение тем, кто хочет вновь разжечь пожар войны.