Много страниц написано о ратных подвигах советских людей при защите Ленинграда. В мемориальном зале величественного памятника Героическим защитникам Ленинграда на площади Победы перечислены герои, прославившиеся в битве за город Ленина. Есть там память и о воинских частях, отличившихся в боях. Но, конечно, много отважных имен, много событий еще не нашли своего отражения. Мне хочется рассказать о малоизвестных эпизодах, героями которых были воздухоплаватели-наблюдатели.

В течение 1942—1943 годов отряды аэростатов артиллерийского наблюдения (АН) хорошо зарекомендовали себя в условиях стабильного фронта: С помощью поднятых на ки-лометровую высоту воздухоплавателей корректировался огонь нашей артиллерии по вражеским позициям и определялись координаты фашистских огневых точек. \

В феврале 1943 года меня назначили командиром 1-го воздухоплавательного дивизиона аэростатов артиллерийского наблюдения (ВДААН).

Командующий артиллерией фронта генерал-лейтенант Г. Ф. Одинцов приказал для охраны Ладожской дороги оставить два отряда аэростатов в распоряжении командира 28-го артиллерийского полка и один АН в районе деревни Манушкино для работы с 557-м и 311-м артполками.

Для борьбы с огневыми средствами противника,.обстреливавшими город, при созданной контрбатарейной группе из 12-го и 14-го гвардейских и 73-го Краснознаменного артиллерийских полков были закреплены три отряда АН с ди-слокацией в районах Колпина, Автова и мясокомбината.

Наши воздухоплаватели провели не одну операцию с арт-частями и заслужили хорошую их оценку.

В марте 1943 года лейтенант В. Битюк с АН успешно скорректировал огонь 12-го гвардейского артполка по скоплению танков противника в районе Ям-Ижоры. Огневым налетом фашистам был нанесен ощутимый урон и было сорвано их наступление на Колпино.

6 марта гитлеровская артиллерия яростно обстреливала район Смольного и 5-ю ГЭС (это была единственная электростанция, обеспечивавшая город энергией). Командующий артиллерией 42-й армии генерал-майор М. С. Михалкин приказал немедленно обнаружить цель и скорректировать огонь 73-го Краснознаменного артполка.

Не прошло и нескольких минут, как воздухоплаватель лейтенант Ф. Иняев обнаружил стреляющий бронетранспортер вблизи станции Детское Село. Поднятый одновременно с аэростатом самолет с летнабом подтвердили цель, но наблюдатель вынужден был прекратить работу из-за сильного зенитного огня противника. Ф. Иняев провел две корректировки, и залпы наших батарей накрыли транспортер. На следующий день генерал Одинцов вызвал к себе Ф Иняева н вручил ему орден Отечественной войны II степени.

Такие подъемы АН и корректировки выполняли по нескольку раз в день, из месяца в месяц. Только за март проведено было 73 дневных подъема АН в воздух и 66 раз корректировался огонь наших артиллеристов по целям противника, а за третий квартал было произведено 168 подъемов и 134 корректировки.

Но обстрел города не прекращался. 20 сентября 1943 года на совещании с командирами артиллерийских и разведывательных частей генерал-майор Н. Н. Жданов сообщил нам, что решением фронта под его командованием создан контрбатарейный корпус по борьбе с осадной артиллерией противника. В состав корпуса вошли пять артиллерийских полков, пушечная артбригада, тяжелый пушечный артдивизион, три разведдивизиона, 1-й воздухоплавательный дивизион аэростатов артнаблюдения, истребительный полк, две корректировоч-ные эскадрильи, батальон связи.

Решение сложных задач по уничтожению артиллерийских батарей противника потребовало более качественной разведки и корректировки огня с аэростатов наблюдения.

Для воздухоплавателей были разработаны приборы определения с АН дальности до целей в дневное и ночное время, графики пристрелки и подготовки данных для открытия огня, приспособлены для работы из гондолы аэростата 18-кратная панкратическая труба и ПУАОС (прибор управления артогнем с самолета).

Я предложил разработать «карточки целей» с их характеристиками, местоположением и с привязкой к ориентирам на местности. Это давало возможность воздухоплавателю быстро определить номер цели, ведущей артобстрел.

Специальным фотоаппаратом АФА-27т с АН снималась территория противника и создавались артпанорамы с дешифровкой ориентиров и целей.

По особо важным и опасным целям применялось сопряженное наблюдение с двух и трех аэростатов. При этом данные воздухоплавателей передавались артиллеристам через КП нашего дивизиона.

Все эти мероприятия повысили роль аэростатов наблюдения. Не раз вместе с воздухоплавателями поднимались в воздух артиллеристы и непосредственно из гондолы аэростата управляли огнем своих батарей.

Фашисты знали, какую опасность несут для них аэростаты. Почти каждый подъем стал сопровождаться обстрелом и атаками вражеских самолетов. Как мы узнали из показаний пленных, за уничтожение аэростата наблюдения фашистское командование награждало своих вояк «Железным крестом». Тогда-то я и предложил поднимать ложные аэростаты. В дивизионе имелись непригодные к боевой работе оболочки. В корзину сажали тщательно изготовленное чучело в летном шлеме и счках. В момент подъема ложного аэростата наши артиллеристы выпускали два-три снаряда по вражеским целям, создавая видимость пристрелки.

Фашисты обрушивали на аэростат огонь нескольких батарей. Зачастую в воздух поднимались их самолеты. Только за май 1943 года на ложные аэростаты было принято 826 снарядов, а за весь 1943 год — 3664. В районе Лисьего Носа зенитчики сбили два «мессера», летчики которых пытались уничтожить «воздухоплавателя».

Плановое уничтожение самых активных батарей противника (целей 373, 373-а, 203, 204 и других) было нами успешно выполнено при корректировке с трех аэростатов наблюдения и с определением отклонений разрывов снарядов от целей с помощью специально разработанных радиальных сеток. 27 октября 1943 года генерал Н. Н. Жданов присутствовал на моем командном пункте при уничтожении цели 373-а, а генерал М. С. Михалкин — при уничтожении цели 203. Самолет-корректировщик не мог обеспечить надежную работу из-за сильного зенитного огня противника и активных действий вражеских истребителей. Корректировку вели воздухоплаватели капитаны Е. Кириков, М. Крючков, В. Шестаков и Старшие лейтенанты А. Ферцев, Ф. Иняев, В. Битюк, И. Бишоков.

На КП дивизиона на радиальных сетках наносились данные отклонений разрывов с каждого АН и определялось истинное положение разрывов. Данные тут же передавались артиллеристам. Артиллерия 14-го гвардейского и 126-го ар-тиллерийского полков перешла на поражение цели. По данным с трех АН в районе цели наблюдались взрывы и пожар. Цель 203 была уничтожена.

Боевые успехи 3-го арткорпуса сказались на «активности» противника. Если в сентябре фашисты выпустили по городу 11 400 снарядов, то в октябре только 4070.

В этом — немалая заслуга воздухоплавательного дивизиона. Мы непосредственно не участвовали в рукопашных боях, не брали штурмом позиции врага, но обеспечивали в боях нашу артиллерию разведкой и корректировкой огня по целям противника.

Сложную и опасную работу воздушные рабочие войны выполняли с честью, о чем говорят отзывы артиллерийских частей и командования, а также те правительственные награды, которыми отмечены дивизион и его личный состав. Весь конец 1943 года был насыщен подготовкой к осущест-влению крупнейшей операции, целью которой было полное освобождение Ленинграда от блокады — разгром и изгнание, гитлеровских захватчиков за пределы Ленинградской области.

В наступательной операции наш воздухоплавательный дивизион был придан 3-му арткорпусу прорыва и командующему артиллерии 42-й армии, с которыми мы прошли боевой путь от Ленинграда до Пскова, а затем в июне 1944 года освобождали Карельский перешеек и Выборг. За эти операции дивизион награжден орденом Красной Звезды и ему присвоено наименование «Выборгский».

Прилагаю два документа: схему размещения аэростатов наблюдения в 1942—1943 годах и снимок — старший лейтенант воздухоплаватель В. Битюк идет на подъем для корректировки артиллерийского огня по танкам противника.