В мае 1942 года я поступил на сталепрокатный завод 4-1. Учеником токаря в инструментальный цех. Было мне тогда 16 лет. В этом же цехе работали еще шестеро ребят-слесарей и девушка-токарь. Вскоре нас объединили в комсомольско-молодежную бригаду.

Работали мы, как говорится, по-фронтовому. Причем бывало и так, что по нескольку дней подряд из цеха не уходили — тут же, под станками и верстаками, поспим несколько часов и снова за работу. Сознание того, что наш Труд нужен фронту, придавало нам бодрости, вливало в нас новые силы. И мы никогда не унывали, всегда работали весело, с шутками и прибаутками, а то и с песней. Вспоминается такой эпизод.

В клубе имени Орджоникидзе идет фильм «Два бойца». Вся наша бригада в кино. Посмотрели, вышли и... тут же пошли на следующий сеанс.

На нас, мальчишек, этот фильм произвел огромное впечатление. Особенно радовало, что главный герой, которого играл артист Бернес, остался жив. И еще очень понравились песни. А слесарь Валера Валуев сразу же все эти песни запомнил и уже на другой день после похода в кино стал их за работой тихонько напевать.

И тогда кто-то из ребят вдруг предложил:

— Пусть Валерка громко поет, для всех, а мы его работу сделаем...

И вот Валерий — в нашей бригаде он был самый маленький— встал посреди цеха на табуретку и запел:

Темная ночь, только пули
свистят по степи...

А мы слушали и продолжали работать. Это было здорово..