В ночь на 3 июля 1941 года в Бегомль ворвались вражеские войска. С группой товарищей я ушел в деревню Бедино. Вскоре переселились в Федорки. Оттуда лучше было изучать обстановку, связываться с оставшимися коммунистами и беспартийными активистами, вовлекать их в подпольную деятельность. Некоторое время вместе со мной находились инструктор Бегомльского райкома КП(б)Б Семен Филиппович Керко и секретарь райисполкома Петр Семенович Рутковский, потом мы разошлись по деревням. Семен Керко направился в Недальский, Петр Рутковский — в Глинский, а я — в Кадлубищенский сель-советы. Определяли, на кого можно опереться, нацеливали надежных людей на сбор оружия и создание законспирированных групп.
Хотя каждый из нас проявлял осторожность, оккупантам все же удалось напасть на след моих товарищей. Фашисты схватили С. Ф. Керко. За антигитлеровскую агитацию, сбор и храпение оружия его вместе с отцом расстреляли. Задержали и П. С. Рутковского. Но ему при содействии местных жителей удалось освободиться. Мой арест предотвратил Л. А. Янковский из Федорков. Перед войной его направили на работу в один из западных районов Бе-лоруссии. Там он вступил кандидатом в члены партии, но в родной деревне об этом никто не знал. Земляки обманули оккупантов: сказали, что Янковский — кулак и сидел в тюрьме. Его назначили старостой. Как-то на совещании в Бегомле Леон Антонович узнал, что гитлеровцам дано задание разыскать и арестовать Манковича. Он сразу же предупредил меня об этом.
В августе 1941 года мы перенесли свою базу на территорию Домжерицкого сельского Совета. Там до войны имелась крупная партийная организация. В Домжерицах я наладил связь со многими патриотами, в том числе с коммунистом Михаилом Кульбой и Григорием Хацкевичем. В сентябре 1941 года в доме Михаила Лукьяновича Кульбы состоялось первое в условиях подполья партийное собрание. Мы считали его районным, потому что прибыли коммунисты из ряда сельсоветов. Всего присутствовало 11 человек. Договорились о сборе оружия, разъяснительной работе среди населения, засылке в учреждения противника верных Советской власти людей.
Коммунисты начали создавать подпольные группы, вооружались, вели разъяснительную работу и готовились к партизанской борьбе. Одну такую группу в деревне Березки возглавил участник Всесоюзного съезда колхозников-ударников Франц Викентьевич Гуринович.
Нам удалось направить в учреждения противника надежных товарищей. В пяти волостных управах работали подпольщики. Например, в Домжерицкои волости почти весь аппарат состоял из патриотов, от которых мы получали точные сведения о действиях оккупантов. Старостой деревни Березки являлся коммунист Илья Клементьевич Насенник.
Бесстрашной патриоткой показала себя Ольга Стрельчонок. Она установила связь со служащими паспортного стола в Бегомле, получала от них бланки паспортов и удостоверений. Когда создали партизанский отряд, Ольга помогла вступить в него красноармейцам, вырвавшимся из плена, приносила разведданные. В марте 1942 года гитлеровцы выследили эту патриотку и расстреляли.
Во все уголки района проникали наши связные. Они вели агитационную работу среди населения, рассказывали о событиях на фронтах и в тылу врага, о самоотверженном труде советского народа. Мы обеспечивали их материалами, которые принимали по радио. Приемник находился в тайнике у бывшего директора школы в деревне Переходцы Григория Васильца. К великому огорчению, в октябре 1941 года фашисты схватили его и расстреляли.
Сначала мы размножали сводки Совинформбюро от руки. В конце 1941 года раздобыли пишущую машинку. В распространении листовок активно участвовали Татьяна Вашкевич — секретарь Домжерицкой комсомольской ор-ганизации, Михаил Буяльский, Антон Хацкевич и Иван Хацкевич, Сергей Каминский, Иван Автушко из деревень Кветча, Домжерицы, Королино и Савский Бор, Яков Шевцов — руководитель комсомольской группы в Бегомле.
В ноябре 1941 года И. М. Вашкевич, хозяин явочной квартиры, обнаружил в лесу у деревни Броды советские газеты и листовки, видимо, сброшенные нашим самолетом. Радостный и взволнованный, он сообщил подпольщикам о находке. В газетах были опубликованы материалы о праздновании 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. Вести с Большой земли окрыляли. Патриоты распространили московские издания в населенных пунктах.
В декабре 1941 года по инициативе наших коммунистов и военнослужащих, попавших в окружение, организуется отряд «Романа» (по имени командира Романа Аполлоновича Дьякова). Но всю зиму действовали группами. Они уничтожали линии связи, устраивали засады на дорогах, сжигали мосты. Партизанская группа сержанта И. В. Жа-воронкова на мосту через реку Бузянка подорвала легковую и грузовую машины, уничтожила 11 вражеских солдат и офицеров. Группа В. А. Астапковича дваяеды разрушала небольшой мост на дороге Парафьяново — Лепель, а группа Р. А. Дьякова вывела из строя шлюзы на Сергучевском канале.
Скрывавшиеся в деревнях военнослужащие П. Г. Шильников, Я. А. Бутюгин, И. А. Кулешов, Н. К. Долженков, а также местные жители Юрий и Иван Хацкевичи, Петр Шаман, Владимир Белый и другие собирали вокруг себя патриотов для проведения диверсий на коммуникациях противника, разыскивали оружие. Многие из них погибли от рук гитлеровских палачей: Михаил Кульба, Илья Буяльский, Юрий и Иван Хацкевичи, Владимир Белый, Викентий Астапкович, Григорий Хацкевич, Леон Янковский.
В апреле 1942 года отряд «Романа» воссоздан. Меня избрали комиссаром.
В это время из-за линии фронта сюда прибыл отряд И. М. Кузина, который имел рацию. Мы воспользовались ею и передали на Большую землю, что па Бегомлыцине действует партизанский отряд «Романа». С И. М. Кузиным договорились о проведении совместных боевых операций против оккупантов. Первый удар решили нанести по вражескому опорному пункту в Домжерицах. Пользуясь тем, что начальником караула там был наш человек, сообщили ему дату нападения. Подпольщик в этот вечер организовал попойку. Пьяные гитлеровцы свалились спать. Глубокой ночью партизаны без шума подошли к казарме, сняли часовых и ворвались в казарму. Ни одному гитлеровцу не удалось спастись. Народные мстители расправились также с начальником домжерицкой полиции и его заместителем, которые находились в другом доме. В апреле мы уничтожили мост через реку Бузянка на дороге Бегомль — Лепель.
После этих операций партизан оккупанты ликвидировали свои гарнизоны и полицейские участки во многих деревнях. Оставили только в Мстиже, Березино и Бегомле. Правда, враг не раз па протяжении лета 1942 года совершал оттуда бандитские налеты на населенные пункты. Мы не всегда могли давать решительный отпор карателям из-за недостатка боеприпасов. К тому же отряд И. М. Кузина ушел за линию фронта. Но постепенно, пополняясь численно и вооружаясь, мы снова перешли к активным боевым действиям против оккупантов.
В мае 1942 года к нам прибыл довоенный секретарь Бегомльского РК ЛКСМБ Ф. И. Дериушков. Он доставил директивы руководящих органов о задачах партийных и комсомольских организаций в тылу врага. Мы получили разъяснения о порядке приема в партию и комсомол.
В августе 1942 года ЦК КП(б)Б утвердил состав Бегомльского подпольного райкома партии. Секретарем стал я, а членами райкома — С. В. Борздыко, Ф. И. Дернушков, А. Е. Чернов, С. Я. Мальчик, Г. В. Шараев, а в июле 1943 года и А. Н. Костеневич — редактор газеты «Советский патриот».
К сентябрю 1942 года наш отряд значительно вырос. Его разделили па два и на их базе создали бригаду «Железняк». Потом она состояла из 10 отрядов. В каждом райком утвердил командование, оформил партийные и комсомольские организации. Оставаясь секретарем райкома, я одновременно являлся комиссаром бригады. Членов райкома выдвинули на должности политработников. Ко-миссарами отрядов стали С. В. Борздыко, С. Я. Мальчик, Г. В. Шараев. А. Е. Чернов возглавил партбюро бригады. Секретаря подпольного РК ЛКСМБ Ф. И. Дернушкова назначили помощником комиссара бригады по комсомолу.
Командовал бригадой вначале Р. А. Дьяков, а с октября 1942 по июнь 1944 года — И. Ф. Титков. Начальником штаба назначили Л. П. Бирюкова.
Подпольный райком КП(б)Б придавал большое значение повышению авангардной роли коммунистов. Партийные бюро отрядов регулярно проводили собрания, на которых обсуждали вопросы боевых действий, идейного воспитания личного состава, укрепления дисциплины, организации работы среди населения. В отрядах выпускались боевые листки. Все это способствовало росту активности народных мстителей.
Она повысилась с образованием в октябре 1942 года межрайонного партийного центра Борисовской зоны во главе с П. А. Жуковичем. Оттуда райком получал указания и помощь в организации партийно-политической работы, в разработке и проведении боевых операций.
Бригаде «Железняк» поставили задачу овладеть Бегомлем — сильным опорным пунктом противника. На его окраине находился аэродром. Он нам был очень нужен для налаживания прямой связи с Большой землей. Учитывали мы и морально-политическое значение освобождения от оккупантов районного центра. Подпольный РК КП(б)Б и командование бригады в декабре 1942 года провели необходимую подготовительную работу среди личного состава. В отрядах состоялись партийные и комсомольские собрания. Каждое подразделение, каждый боец получил конкретную задачу.
Операция по освобождению Бегомля длилась трое суток. Руководил ею комбриг И. Ф. Титков. Отряды расположились вокруг райцентра и блокировали его. Но выбить противника с ходу не удалось. На третью ночь во вражеский гарнизон прорвалось подкрепление. Тогда к Бегомлю выдвинулась объединенная группа партизан из бригад «Железняк» и «Дубова». На докшицком направлении их прикрывали партизаны Ф. С. Шляхтунова и А. А. Медведева. Гитлеровцы на этот раз в бой не вступили. Впоследствии выяснилось, что подкрепление к врагу прибыло не для удержания гарнизона, а для того, чтобы его эвакуировать. Противник поспешно оставил райцентр и удалился в Плещеницы.
Освободив Бегомль 20 декабря 1942 года, бригада «Железняк» затем закрепила за собой территорию, составлявшую свыше двух тысяч квадратных километров и охватывавшую Бегомльский и северную часть Борисовского районов. Партизаны парализовали важнейшие коммуникации противника, проходившие через райцентр, и прежде всего магистраль Минск — Витебск.
Подпольный райком КП(б)Б восстановил в районе советские порядки. В деревнях и райцентре мы назначили комендантов. Командование бригады установило телефонную связь с отрядами. Налаживалась более или менее спо-койная жизнь населения. В Березино пустили паровую мельницу, обеспечивавшую помол зерна для партизан и крестьян. Под контролем комендатур в деревнях открылись сапожные и швейные мастерские, обслуживавшие отряды и местных жителей. В каждом населенном пункте создавались вооруженные команды.
Бегомль превратился в своеобразную столицу партизанской зоны, которая жила по советским законам. Разумеется, победа бригады «Железняк» обусловлена также успехами соседних партизанских формирований, сковывавших крупные силы противника.
Звериную злобу, вызванную потерей Бегомля, гитлеровцы выместили на гражданском населении. 4 февраля 1943 года карательный отряд из Докшиц совершил чудовищную расправу над жителями деревни Вольборовичи. Фашисты сожгли дома, расстреляли женщин, детей, стариков.
Партизаны отомстили врагу за его зверства. 8 февраля мы нанесли удар по гарнизону в Докшицах, предварительно обстреляв его из орудий, добытых нами в урочище Савский Бор. Артиллерийский налет оказался полной неожиданностью для гитлеровцев. В стане врага возникла паника. Это позволило нам уничтожить многих оккупантов, разрушить казармы, склады, захватить хлебные запасы, имущество и организованно отойти. 18 февраля наши партизаны напали на станцию Парафьяново, а 26 марта — на гарнизон в Долгиново.
Враг бросил немалые силы на охрану железной дороги Молодечно — Полоцк. Но и там он не знал покоя. Группы подрывников бригады регулярно выходили на задания и пускали под откос эшелоны противника.
Бегомльский подпольный РК КП(б)Б и командование бригады тесно взаимодействовали с партизанскими бригадами Лепельского, Плещеницкого, Борисовского и Логойского районов. Мы не строили иллюзий, что враг будет мириться с существованием советских порядков в своем глубоком тылу. Гитлеровцы много раз предпринимали карательные экспедиции. Но в кровавых сражениях партизаны выходили победителями.
С марта 1943 года начал действовать бегомльский партизанский аэродром. Когда позволяла погода, самолеты доставляли сюда с Большой земли разные грузы, в основном оружие, боеприпасы и медикаменты. По указанию ЦШПД и БШПД к нам завозили бумагу и центральные газеты. Грузы поступали не только в адрес бригады «Железняк», но и для других формирований. Даже из Вилейской области приезжал за своим грузом командир бригады Федор Григорьевич Марков. Бегомль, можно сказать, превратился в солидную перевалочную базу.
С нашего аэродрома в советский тыл самолетами отправляли раненых и больных партизан из разных бригад и отрядов, а с Большой земли сюда прибывали парторганизаторы, которые направлялись в западные области республики.
Важным событием в жизни районной парторганизации явился регулярный выход подпольной газеты «Советский патриот». В связи с этим вспоминается такой факт. Когда оккупанты в 1941 году приблизились к райцентру, редактор нашей газеты Андрей Николаевич Костеневич зарыл типографское оборудование. Потом он воевал в отряде «Смерть фашизму». Теперь, после того как Бегомль ока-зался в наших руках, мы его отозвали. А. Н. Костеневич откопал запрятанную им типографию и в феврале 1943 года наладил выпуск подпольной газеты. По указанию межрайпартцентра ее тираж распространялся во всех районах Борисовской зоны.
В дальнейшем развитии партизанского движения большую роль сыграл февральский (1943 года) пленум ЦК КП(б)Б. В ответ на его решения райком партии развернул работу по улучшению идейного воспитания в отрядах и среди населения, расширению зоны и усилению боевых действий. В целях глубокого изучения материалов пленума мы провели совещание командного и политиче-ского состава, сборы агитаторов, партийные и комсомольские собрания во всех подразделениях. Перед партизанами выступали члены райкома КП(б)Б, командиры и комиссары отрядов. Участники собраний вскрывали недостатки в боевой и политической работе, вносили предложения по их устранению.
Комсомол района являлся верным нашим помощником. Парни и девушки плечом к плечу с коммунистами выступили против гитлеровских захватчиков. Подпольный райком ЛКСМБ под руководством РК КП(б)Б сплотил вокруг себя широкий актив. Секретарь райкома Ф. И. Дернушков, члены райкома А. Ф. Фрол, И. Ф. Матюнин, А. С. Кулаков постоянно вели работу среди молодежи. И к концу 1942 года большинство комсомольцев, оказавшихся на территории района, находилось в партизанских отрядах или состояло в подпольных группах. В 1943 году мы расширили состав райкома ЛКСМБ: В него вошли А. С. Ставер, П. 3. Батура, В. П. Ковель и В. И. Шпак. Это способствовало еще большему размаху работы. К сентябрю 1943 года насчитывалось 14 отрядных комсомольских организаций и 19 в деревнях.
Во всех населенных пунктах района подпольный райком ЛКСМБ имел своих представителей, которые срывали попытки оккупантов привлечь молодежь па свою сторону. Молодые подпольщики распространяли среди жителей листовки, газеты, сводки Совинформбюро. И эта работа не обходилась без жертв. Гитлеровцы схватили и расстреляли члена ВЛКСМ Александру Никонову — руководителя Глинской подпольной группы. В июне 1942 года погибла Нина Бычинская — участница подпольной партийно-комсомольской группы в Бегомле.
Комсомольцы в отрядах служили примером в бою. Так, в долгиповской операции молодые бойцы 1-го отряда Н. Кручинкин, А. Ковель, С. Захарович, С. Филипенко одними из первых ворвались в населенный пункт и блокировали дома, занятые противником. Группа комсомольцев 2-го отряда сняла часовых врага около укреплений. Во время «рельсовой войны» только комсомольцы бригады подорвали более 1000 рельсов.
16 сентября 1943 года группа молодых партизан 1-го отряда расположилась па отдых в деревне Витуничи.
Внезапно здесь появились гитлеровцы. Бойцы не растерялись, смелыми и решительными действиями вырвались из окружения и ушли в лес. В этом бою тяжело ранило комсомольца Анатолия Ковеля. Оккупанты намеревались захватить его живым. Бесстрашный юноша подпустил врагов и взрывом гранаты уничтожил их. Погиб и Анатолий.
Молодежь составляла большинство в бригаде «Железняк». Только на командных должностях находилось 42 члена ВЛКСМ. Это — мужественные ребята, настоящие преемники славных революционных и боевых традиций Ленинского комсомола.
Райкому партии приходилось заниматься самыми разными вопросами. И среди других никогда не забывали об оказании помощи крестьянам в проведении сева и уборке урожая. Для организации работы в деревнях направлялись члены райкома партии С. В. Борздыко, С. Я. Мальчик, Ф. И. Дернушков, а также специальные уполномоченные РК КП(б)Б В. В. Скакун, И. Ф. Матюнин и другие коммунисты и комсомольцы. Они принимали меры к тому, чтобы полностью убрать урожай и создать продовольственные запасы для бригады и населения.
Мы заботились об улучшении медицинского обслуживания партизан и местных жителей.
Райком проводил работу не только в отрядах и населенных пунктах, но и во вражеских подразделениях. Под воздействием успехов Красной Армии на фронтах, нашей устной и печатной пропаганды участились случаи перехода к партизанам военнослужащих из националистического формирования Гиль-Родионова *. В августе 1943 года эта бригада в полном составе перешла на сторону партизан в районе действий бригады «Железняк». Об этом мы доложили в Москву.
В декабре 1943 года я получил травму — закрытый перелом ноги — и меня эвакуировали в Москву. Секретарем подпольного райкома партии утвердили Ф. И. Дернуш-кова.
...Как-то в январе 1944 года ко мне в палату московского госпиталя зашел раненый боец из нашей бригады. Он с восторгом произнес:
— Товарищ комиссар, прочитайте!
Газета опубликовала Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза. В числе удостоенных этой высокой награды оказался и я. Прислонил к стене костыли и, взволнованный, сел на кой-ку... Радовался и за товарищей. Звание Героя Советского Союза получил и наш комбриг И. Ф. Титков. Многие командиры, политработники, партизаны бригады «Железняк» заслужили правительственные награды. В частности, начальник штаба Л. П. Бирюков удостоился ордена Ленина.
В июне 1944 года после излечения я прибыл в ЦК КП(б)Б, который находился в Гомеле. Первый секретарь ЦК КП(б)Б П. К. Пономаренко сообщил, что И. Ф. Титков ранен и поэтому мне необходимо возвратиться в тыл противника, в свою бригаду. Выдали 600 медалей для вручения награжденным партизанам, 10 новых автоматов, ящик папирос, ящик шоколада для раненых и больных. Получил также рацию, выделили радиста. И вот вместе с командиром 1-го отряда пашей бригады Николаем Тимофеевичем Лунчевым, который тоже выписался из госпиталя, выехали поездом к линии фронта.
Через несколько дней войска трех Белорусских и 1-го Прибалтийского фронтов перешли в наступление. Над Витебском уже реял красный стяг. На автомашинах мы прибыли в освобожденный Бегомль. Штаб бригады «Железняк» находился в деревне Шклянцы. Там встретились с секретарем райкома партии Ф. И. Дернушковым, начальником штаба Л. П. Бирюковым и другими товарищами.
Наша бригада получила задачу вылавливать гитлеровцев, которые группками по лесам пробивались на запад. Они еще огрызались. Уже после освобождения района погибли командиры 1-го отряда Г. Е. Охоненко, 3-го отряда М. Л. Афанасьев, секретарь комсомольской организации С. И. Захаревич, партизанка М. И. Верховодько и другие. Память о них будет жить вечно.
Мы никогда не забудем военнослужащих Красной Армии, которые оказались по разным обстоятельствам на оккупированной территории нашего района и принимали активное участие в партизанском движении. В отрядах бригады многие из них занимали командные посты. Это были представители многонациональной семьи советских народов, грамотные в военном отношении, имевшие боевой опыт и закаленные в схватках с врагом воины. Они обучали молодых партизан, показывали пример бесстрашия, крепили дружбу между бойцами различных наций и народностей.
После расформирования бригады ряд руководящих товарищей, в том числе и я, приступили к восстановлению разрушенного хозяйства Бегомльского района, а основная масса бойцов и командиров влилась в ряды наступавшей Красной Армии.
Написал «приступили к восстановлению» и задумался. Пожалуй, эти слова не совсем точно отражают то, что делал народ после освобождения района. Ведь нам пришлось фактически многое создавать заново, возрождать из руин и пепла все хозяйство. Только благодаря всесторонней помощи партии и правительства, всех трудящихся Советской страны мы справились с поставленными задачами.
