Эту книгу надо было написать давно. Давно пора написать о женщинах —патриотках Советской Родины, отважно сражавшихся в годы Великой Отечественной войны во вражеском тылу под Ленинградом. Они заслуживают доброго, благодарного слова, наши доблестные землячки — ленинградки, псковитянки и новгородки. Перенося неимоверные лишения, проявляя невиданный героизм, не щадили они себя во имя нашей победы, во имя счастья будущих поколений.

И доныне в нашей памяти остались они такими, какими были в те суровые годы войны. Смелые, выносливые, с автоматами и санитарными сумками за плечами, в полушубках и фуфайках, в армейских гимнастерках и шинелях. То они мчались верхами на лошадях, то утопали по пояс в снегу или в болотной трясине, совершая долгие, утомительные переходы.

Не было такого партизанского отряда или даже группы, где бы в одном строю с мужчинами не шли их верные помощницы и подруги — разведчицы, пулеметчицы, врачи, медицинские сестры, радистки, переводчицы, минеры.

Среди них были и совсем юные хрупкие девушки, и утратившие на войне здоровье немолодые матери. И если нам, мужчинам, было тяжело, то каково же было им, женщинам! Но они не падали духом, не жаловались на судьбу. И многим мужчинам приходилось подтягиваться и равняться на них.

Пусть юные читатели и читательницы проникнутся душевным трепетом и глубоким уважением к героиням, о которых рассказывает эта книга. Лучшая пора их жизни прошла в лесах, в тяжелых боях и походах, сопряженных со смертельным риском, с постоянными лишениями и невзгодами.

Главное достоинство очерков, включенных в этот сборник,— их правдивость. Говорю это как участник партизанской борьбы в тылу врага, своими глазами видевший бесстрашие и героизм советских женщин, сражавшихся против фашистов. К тому же, я знал многих из тех, оком рассказывает эта книга. Они действительно достойны восхищения. И пишут о них в большинстве своем ветераны войны, участвовавшие в боях вместе со своими героями.

Прочтя сборник, иные участники войны могут сказать, что в нем показаны далеко не все женщины, отличившиеся в героической партизанской борьбе под Ленинградом. Это и в самом деле так. Но составитель и авторы не ставили перед собой цель рассказать обо всех. Да и вряд ли это возможно. Однако в славных делах партизанок и подпольщиц, о которых идет здесь речь, отразились отвага, доблесть и героизм всех советских патриоток, воевавших против немецко-фашистских захватчиков на ленинградской, псковской и новгородской земле.