В конце февраля 1943 года в Равенсбрюк прибыла партия советских женщин — военнопленных. Их было более пятисот. Среди них — много врачей и медсестер. Случай, о котором я хочу рассказать, произошел в одно из воскресений апреля.

Нам стало известно, что советские заключенные отказались выполнить какой-то приказ, ссылаясь на то, что согласно Женевской конвенции Красного Креста с ними следует обращаться как с военнопленными. Для лагерного начальства это была неслыханная и невиданная дерзость. Начальник лагеря Бройнинг решил наказать их. Всю первую половину дня их заставили маршировать по Лагерштрассе и лишили обеда.

Но женщины из красноармейского блока (так мы называли барак, где они жили) решили превратить это наказание в демонстрацию своей силы. Помню, кто-то крикнул в нашем блоке: «Смотрите, Красная Армия марширует!» Мы выбежали из бараков, бросились на Лагерштрассе. И что же мы увидели?

Это было незабываемо! Пятьсот советских женщин по десять в ряд, держа равнение, шли, словно на параде, чеканя шаг. Их шаги, как барабанная дробь, ритмично отбивали такт по Лагерштрассе. Вся колонна двигалась как единое целое. Вдруг женщина на правом фланге первого ряда дала команду запевать. Она отсчитала: «Раз, два, три!» И они запели: Вставай, страна огромная, Вставай на смертный бой...

Я и раньше слышала, как они вполголоса пели эту песню у себя в бараке. Но здесь она звучала как призыв к борьбе, как вера в скорую победу. Потом они запели о Москве.

Когда проходили маршем мимо нашего блока, мы им аплодировали, чтобы выразить им нашу дружбу и солидарность. Но вот со стороны ревира показались две надзирательницы. Поравнявшись с марширующей колонной, они остолбенели. Потом бросились к воротам. Оттуда в лагерь шли несколько эсэсовцев и надзирательниц. Советские женщины шли твердо и гордо. Фашисты были озадачены: наказание маршировкой униженных военнопленных превратилось в демонстрацию их силы и непреклонности, словно это шла сама Красная Армия!

Вероятно, кто-то донес начальнику лагеря и старшей надзирательнице о «пропагандистском марше» советских военнопленных, и они не замедлили явиться посмотреть на «большевистскую демонстрацию». Остановились на Лагерштрассе около ревира, пропуская мимо себя марширующие «красноармеек». А те шагали по-прежнему, высоко держа головы, с военной выправкой. Здесь демонстрировали свои силу и твердость пятьсот женщин, представлявших вся Красную Армию, весь советский народ. Они по-своему защищали Родину ~ без оружия, лишь своим единством и сплоченностью. Эсэсовцы не смогли стерпеть этого. Бройнинг яростно закричал:

— Разойдись! Всем в блок!

Он даже не заметил, что отдал военную команду. Однако женщины никак на нее не реагировали. Из рядов марширующих раздалась своя команда:

— Стой!

Через короткое время женщины строем дошли до улицы нашего блока и с песней двинулись к своему бараку. И мы бежали за ними, словно дети за оркестром.

Кто знает, может, лагерное начальство впервые подумало тогда, что никогда фашистам не сломить советский народ.

Не получилось у СС и оставить советских женщин без обеда. Узницы из политических заблаговременно позаботились о еде для них. Да и нам всем в то воскресенье лагерная баланда показалась вкуснее. Советские женщины продемонстрировали нам, как велика сила единства даже в концлагере. И сегодня при воспоминании об этом их марше сердце начинает биться сильнее.