Упорными и кровопролитными были оборонительные бои, которые вела на рубежах Донбасса 383-я стрелковая Шахтерская дивизия в 1941—1942 годах. Не считаясь с огромными потерями, гитлеровское командование бросало в бой все новые и новые пехотные, танковые и кавалерийские соединения, особые штурмовые отряды чернорубашечников. Отражая в течение почти девяти ме-сяцев яростные вражеские атаки, уничтожая живую силу и технику фашистов, мы накапливали опыт ведения современной войны, овладевали наукой побеждать.

В дивизию я был зачислен вместе с пятьюстами горняков нашей шахты № 10 «Чекист». Прибыл в полк на своем мотоцикле — подарок наркома за ударный труд в шахте.

Сначала мы учились военному делу. Днем и ночью. А в конце сентября наш, 694-й полк форсированным маршем вышел на рубеж обороны в районе Селидово.

Первый бой полк провел успешно. Метким огнем была уничтожена группа вражеских мотоциклистов.

В ночь с двенадцатого на тринадцатое октября к нам перебежал итальянский солдат. В штабе полка, куда отправили перебежчика, он сообщил, что служил при штабе и точно знает: головной полк кавалерийской дивизии рано утром перейдет в наступление, что полку приданы пушки, минометы, пулеметы.

До рассвета оставалось три часа, но за это время все было сделано для того, чтобы окружить и уничтожить вражескую конницу. Наш удар был настолько неожиданным и ошеломляющим, что «мушкетеры» (так именовали себя итальянские кавалеристы) не успели опомниться. Большая их группа пыталась укрыться в балке Сухие Ялы под селом Елизаветовкой, но наши стрелки настигли их и заставили сложить oружие. В качестве трофеев нам досталось несколько сот лошадей, много стрелкового оружия.

Позже наш полк вел упорные оборонительные бои на реке Миус, отстаивая город Красный Луч, населенные пункты Ново-Павловка, Княгиневка, Яновка. В ходе этих боев мы хорошо изучили повадки врага. В борьбе с ним применяли и тактику «кочующих» орудий и минометов. Это был тяжелый и опасный ратный труд, требовавший хорошей физической закалки. Впервые с «кочующим» минометом на боевое задание пошли командир роты старший лейтенант Иващенков, я и три бойца. Один переносил плиту миномета, второй — треногу, третий — ствол, а остальные—ящики с минами. Выпустим пятнадцать-двадцать мин по врагу — и сразу же меняем позицию. Гитлеровцы открывали артиллерийский огонь уже по несуществующим боевым точкам.

Нашим приемом воспользовались артиллеристы, нанося чувствительные удары по врагу «кочующими» орудиями.

Боевой опыт нашей роты нашел широкое распространение в дивизии.

...После длительного затишья гитлеровцы 12 июня 1942 года предприняли крупное наступление в районе шахты № 7/8. Атаки следовали одна за другой. Вслед за танками двигались автоматчики. Артиллеристы дивизиона, которым командовал Г. Г. Акимович, метким огнем один за другим подбили три вражеских танка и заставили отойти остальные.

Первый и третий батальоны нашего полка перешли в контратаку. Она завершилась рукопашной схваткой. Героически дрался бывший врубмашинист Николай Пузанков. Штыком и прикладом он отбивался от наседавшей на него своры фашистов. Уже смертельно раненный, бесстрашный воин последней гранатой уничтожил девять фашистов.

Совершил подвиг в этом бою и горняк нашей шахты Василий Антипенко. Со связкой гранат он бросился на вражеский бронетранспортер с мотопехотой. Когда рассеялся дым от взрыва, стали видны подбитый броне-транспортер и двенадцать трупов фашистов.

В течение восьми дней гитлеровцы безуспешно пытались прорвать нашу оборону. Подлинный героизм проявляли артиллеристы пятой батареи под командованием старшего лейтенанта Феликса Гусева. Они метким огнем остановили вражеские танки в районе железнодорожной станции Штеровка. Бой начался в двенадцать часов дня и закончился поздно ночью. Орудийный расчет, где за наводчика был политрук батареи, горняк шахты «Лиди-евка» И. Ф. Каша, вел огонь по фашистским танкам с дистанции 300—400 метров. Заряжающий Кандыбка, правильный Тихомский, подносчики снарядов Кравченко и Никодимов действовали смело и решительно. Дым и копоть слепили глаза, но ненависть к врагу и жажда мести за родной Донбасс умножали их силы.

Семь фашистских танков пылали на поле боя. Это было радостное для нас зрелище.

В последующем неравном бою Кандыбка, Тихомский и Кравченко погибли.

Тяжелое ранение надолго приковало меня к госпитальной койке. Но, подлечившись, я снова вернулся в дивизию. Со своими земляками-донбассовцами гнал фашистских захватчиков до самого Берлина.

Славный путь прошла 383-я стрелковая. В ее «активе»— 161 уничтоженный танк, 825 орудий, 1463 миномета, 2076 пулеметов, 1547 автомашин, 72 792 фашиста. Захвачено 12 танков, 580 орудий, 517 минометов, 3274 пулемета, 2488 автомашин, 31 самолет, 13 922 пленных фашиста, в том числе два генерала.

Хороший итог!