Ядзя шла на маяк с очередным донесением. По моему совету она взяла с собой несколько старых вещей — кофты, платок, ботинки. Узелком Ядзя была недовольна, не хотелось ей нагружаться. А надо!

— В случае чего, скажешь, что идешь в село менять на продукты. А вот удостоверение, что ты жительница Луцка. Чисто?

— Где взяли?

— Бланк принесли настоящий, а печать я сделал.

Ядзя внимательно рассмотрела удостоверение и громко выразила свой восторг.

— Как настоящее!

Ядзя возвратилась и передала мне срочное задание. Нужна была новая карта с дислокацией военных объектов.

Савельевой я рассказал о наших новых заботах. Так уже повелось, что все оперативные поручения передавались для исполнения ей, а Паша уже определяла, кто лучше его сможет выполнить.

Когда я пришел к Савельевой, там находился члeн подпольной группы Олег Чаповский, который освободился из лагеря по документу на имя «Харченко».

— Что нибудь новое? — спросила Паша.

— Я посмотрел в сторону Чаповского.

Паша поняла и сказала:

— Говорите.

Узнав о новом задании, Паша задумалась, а потом обратилась к Чаповскому.

— Сделаешь, Олег?

— Сделаю!

Двадцатишестилетнего Чаповского, киевлянина, высокого блондина с добрым лицом, любили подпольщики. Не скупой на шутку, он всегда вносил веселье. Юмор и находчивость унаследовал он от отца, старого большевика, рабочего обувной фабрики, которого в первые дни оккупации Киева расстреляли в Бабьем Яру. Жестокое известие пришло к сыну-красноармейцу в Ростов-на-Дону. По окончании артиллерийского училища Чаповскому присвоили звание лейтенанта. С того дня он мужественно сражался с врагами Родины в гаубичном полку стрелковой дивизии. В боях под Витебском полк потерпел поражение. Один дивизион пошел на прорыв вражеского окружения в направлении Ленинграда, другой, в котором был Чаповский, отправился ночью на юг. Коварный враг теснил храбрецов, ряды их редели. Оставшихся в живых пленили.

Возле Овруча вместе с несколькими смельчаками он бежал. Однако Чаповскому явно не везло. Во время одной из облав его задержали и на сей раз водворили в Житомирский лагерь военнопленных, не подозревая о совершен-ных им ранее преступлениях против оккупантов. Однажды Олега с выбитыми зубами выгнали рыть яму. Узников заставляли готовить себе могилу. Им приказывали раздеваться и ложиться на дно ямы вниз лицом. Потом фашисты стреляли в головы и затылки обреченных. Гора трупов росла...

Дрожащими руками, сознавая своё полное бессилие, копал Олег яму в ожидании череда. Но вот до уха донеслось: «Так и умрем? Нет!» Он увидел, как сильные руки двух пленников сбили с ног конвоира. Из захваченного оружия они открыли стрельбу по гестаповцам и полицейским. В наступившем смятении пленные начали разбегаться. Но куда? Вражьи пулеметы косили всех. Были убиты два смельчака, напавшие на конвоиров. Пуля впилась в кисть руки Олега. Сбитый с ног, он вместе с другими был сброшен в яму. Озверевшие гестаповцы бросили туда мертвых и раненых и стреляли по ним из автоматов. Но Чаповский оказался под двумя трупами и избежал смертельной пули.

Яму гестаповцы не засыпали землей, она была не полной и поэтому они решили засыпать ее утром.

Ночь медленно таяла. Занимался рассвет. Мимо страшного побоища, от которого удалились даже два патруля, проходила старушка, жительница Житомира. Она услышала негромкий стон. Да, кто-то стонет. Присмотрелась. Глазам не верилось! В незакрытой яме она увидела трупы. Но что это? Немощный человек пытался выбраться из ямы. Кто это? Привидение? Боже!.. В страхе замерло сердце. Старушка трижды перекрестилась. Слезы застелили глаза.

— Вот идолы, что делают... И мой сын воюет...

Преодолевая страх, женщина подошла к краю ямы и помогла «воскресшему» освободить ноги, придавленные мертвецами. У локтя левой руки виднелась раздробленная кость. Лицо испачкано кровью. Напрягая остаток сил, человек с помощью милосердной женщины наконец поднялся. Она увела его в дровяной сарай, который находился во дворе ее дочери, что проживала неподалеку от этого страшного места.

Олег с волнением смотрел на чужую, но теперь ставшую ему самой близкой женщину. Кто она такая? Как величать ее? Ведь она пошла на риск, самопожертвование только из гуманных побуждений, ради спасения человека. Он мог долго и много раз повторять слова благодарности, но нужно ли это сейчас, когда вместо слов говорило благодарное сыновье сердце!

Несколько суток Чаповский просидел в сарае. С рассветом входила грустная женщина и перевязывала рану, приговаривая:

— Потерпи, сынок, в бинте мазь из цветка, сказывают люди, заживляет раны.

— Спасибо, матушка...

— Вот поправишься — отплати варварам.

Возле больного она ставила кувшинчик с молоком и ломтик хлеба.

— Выздоравливай, сынок...

Боль не утихала ни днем ни ночью, высокая температура постоянно вызывала жажду. Как-то вечером в сарай вошла возбужденная старушка.

— Сыночек мой,— взмолилась она.— Несчастье! Зять объявился, видать, дезертировал. Когда доведался, что в сарае прячем тебя, приказал дочери немедленно увести отсюда, иначе грозится в жандармерию донести. Вот какая напасть!

Олега обдало холодным потом. Стало страшно. Желание жить не покидало ни на минуту. Но выбора не оставалось. Он медленно поднялся и вместе со старушкой вышел из сарая. Она взяла его, обессиленного, под руку и повела знакомой тропой к реке.

— Пожалуй, сам не перейдешь, — прошептала сердечная женщина, когда они остановились на берегу.

Прижав к себе здоровую руку Олега, она вошла вместе с ним в студеную воду, бродом вывела на другой берег и повела дальше огородами.

— Там лес,— тихо прозвучал ее голос.— Бог тебя сбережет! — с этими словами старая женщина по-матерински нежно поцеловала воина в холодный лоб. — Иди, родной, с богом. Возьми узелок с хлебцем. Бери, бери, силенок-то немного...

Олег добрался до шоссейной дороги Новоград Житомир, переждал, пока прошел автотранспорт, пересек шоссе и оказался в лесу. Но странствовать долго не пришлось. Его задержали немецкие жандармы, доставили в Житомир, откуда вместе с другими военнопленными эшелоном отправили в луцкий лагерь, ближе к Освенциму. Возможно, печально бы сложилась судьба Чаповского, если бы не луцкие женщины-патриотки, которым удалось по поддельным документам освободить его из лагеря военнопленных.

Паша Савельева и Наташа Косяченко поместили Чаповского в больницу частного врача Залесского.

Вместе с Олегом Чаповским в больнице находился на излечении летчик Михаил Пономарев. 5 июля 1941 года, выполняя боевое задание командования, он бомбардировал скопление танковой колонны и автомобилей в районе Нестерова, под Львовом. Появление в этом районе звена советских самолетов вызвало бешеный зенитный обстрел. «Иду на цель!» — спокойно передал по радио пилот Воронцов штурману Пономареву и развернулся влево. Два других самолета сбросили смертоносный груз на склады и скопления техники. Прямое попадание бомб причинило большой урон передовому эшелону немецких войск. Отбомбившись, самолет набрал высоту и лег на обратный курс. Неожиданно корпус самолета дрогнул. Машина загорелась. Левый мотор заревел, как раненый зверь. Пономарев почувствовал в ноге тупую боль. Мысли заработали с бешеной быстротой. Воронцов отдал приказ Пономареву:

— Выбрасывайся с парашютом!

— А вы, товарищ Воронцов?

- Приказываю!

Пономарева буквально вырвало с места, а Воронцов упал вместе с машиной возле села Пекалив. Раненый штурман очнулся в болоте. На помощь подоспели местные крестьяне, они перевезли его в клуню. Там, как могли, перевязали рану.

— Немецкий гарнизон близко? — превозмогая боль, спросил у молодого белокурого крестьянина Пономарев.

— В Млинове, отсюда недалеко.

После короткого совещания с доверенными земляками молодой крестьянин снял с Пономарева военное обмундирование, натянул на него штаны и рубаху из полотна, документы уничтожил. Так безопаснее.

Прошло три дня. Однако рана не давала покоя, она гноилась. К исходу третьего дня Пономарев потерял сознание.

— Оставлять в селе его нельзя. Немцы узнают, и мы беды не оберемся,— сказал с редкой рыжей бородкой мужчина.

— А куда ж девать его?—сердито спросил молодой белокурый.

— Его лечить надо, а как мы это сделаем? Давай свезем летчика в Луцк.

— Для чего? — насторожился парень.— Ведь там немцев больше, чем здесь.

— Верно, а мы его не к немцам свезем, а в больницу. Скажем, мол, нашего односельчанина тяжелая хворь взяла, полечить привезли.

— Коли так...

На окраине Луцка широкоплечий, с редкой бородой крестьянин заволновался: что он скажет немцам? Кого везет на подводе? Мимо проходила высокая, повязанная темной косынкой, стройная женщина. Крестьянин ее робко спросил, не знает ли она, где находится больница, как туда проехать?

— Знаю, а что у вас случилось, дяденька?

— Да вот беда с человеком...

Наташа Косяченко узнала из торопливого рассказа крестьянина о происшедшем и вызвалась проводить больного. Она села на подводу рядом с раненым.

— Если станут приставать, скажете, что я сестра больного.

Возле парка Шевченко подводу остановил немецкий жандарм.

— Хальт! Вер ист? * Не понимайт? Пора знать великий дойче шпрахе **. Кого везете? (* Стой! Кто это?)Наташа соскочила с подводы, нежно прикрыла рядном раненого.

— Брат заболел, третий день бредит, весь в жару.

Жандарм приподнял рядно с лица Пономарева. Опытным глазом определил: действительно болен, не врет девка..

— Чем болен?

— Не знаю, может, тифом...

— Проваливайт! Шнель! Шнель!

В больнице доктор Залесский определил Пономарева в палату тяжелобольных.

— Не беспокойтесь, поправится. Только нужно время и питание, — успокоил он «сестру» Косяченко.

Три месяца заботились о Пономареве, а когда он выздоровел, вошел в подполье.

...Днем я задержался в городе и не пришел, как обещал, к обеду. Нина Карст нагрузилась картошкой, овощами и пошла с работы домой. У порога ее встретил Малаховский.

— Не хорошо женщине так нагружаться. Разрешите помочь? — Малаховский любезно взял хозяйственную сумку.

— Трудновато без мужа, но ничего не поделаешь. Война!

Нина сняла замок с двери и пригласила:

— Зайдете?

— С удовольствием!

Внимательно осматривал Малаховский комнату. Он искал любой предмет, который подтвердил бы подозрения о пребывании здесь постороннего человека. Агент прошелся из угла в угол, погладил по головке притихшего шестилетнего сына Рому, заглянул за шкаф. Никаких следов.

Если бы Малаховский поднял корзину с картофельной шелухой, наверняка обнаружил бы в ней второе дно и, кто знает, может быть, нашел бы там спрятанную «маленькую типографию».

— Комната у вас хорошая, — с ехидцей восторгался Малаховский.— Но вдвоем с малышом скучновато жить? — подошел к Роману: — Не боишься, когда мама уходит? Или дядя знакомый тебя веселит? А? Ну, почему молчишь? Как тебя зовут?

— Я сам играюсь, — сердито ответил Рома.

— Пойду. До свиданьица! Надеюсь, еще увидимся. Из окна Нина следила за удалявшимся Малаховским.

Он засеменил по переулку и повернул за угол. Нина крепко расцеловала сына. «Посиди, я сейчас приду».

Карст пришла к Колпаку и спросила, где я.

— Еще не приходил.

— Предупредите, пожалуйста, Струтинского, что за моей квартирой следят, у меня ночевать опасно.

— Хорошо, передам.

— Забыла еще сказать, Савельева передавала, что завтра в шесть вечера возле моста Бема она познакомит Струтинского с одним человеком.— Помолчав немного, сказала:— Пойду, сынок дома остался один.

Карст поспешила домой. И вдруг у самого порога она увидела Ядзю Урбанович. Испуганно:

— Ты ко мне?

— Да, хочу у тебя переночевать. Комендантский час начался, к своей квартире не успею добраться, не возражаешь?

— Конечно, нет. Заходи. Как говорится, в гости ходишь, надо и к себе водить. Но у меня небезопасно. Сегодня здесь был тип один... Наверное, началась слежка.

— А может, не следует оставаться?

— Да куда теперь денешься. Все же женщина ты, подозрений будет меньше, мол, подруга меня навестила и задержалась.

— Остаюсь, документы есть, исправные они.

После ужина и недолгих разговоров женщины легли спать. Раздался резкий стук в дверь.

— Проверка. Открывай!

— Что делать? Согласно «новому порядку» на дверях висела справка, выданная полицейским управлением. В ней перечислялись жильцы, указывалась фамилия, имя, отчество, год рождения. Все не указанные в поименованной справке безапеляционно забирались в полицейский участок. Такая перспектива мало радовала. Нина громко ответила: «Сейчас открою, оденусь». А сама принялась вываливать из гардероба белье, вещи. Ядзя легла на дно, Нина завалила ее сверху различными вещами. Выкрутила, на всякий случай, из патрона электрическую лампочку и открыла дверь. Немецкий жандарм и два полицейских выразили недовольство задержкой.

— Зажги свет! — скомандовал жандарм.

— Света нет, обещали завтра исправить, — спокойно ответила Нина.

Полицейский несколько раз повернул выключатель. Не горит.

— Кто здесь проживает?

— Я, Карст Нина Степановна, со мной шестилетний сын Рома.

— А еще?

— Больше никого.

Полицейские зажгли карманные фонарики. Золотистый сноп запрыгал по комнате. По всему было видно, Карст не вызывала у них интереса. Нина успокоилась. Но, когда полицейский небрежно приоткрыл дверцу гардероба и заглянул во внутрь, она замерла. «Сейчас начнется, какой ужас!» Однако испуг был преждевременным. Полицейские и жандармы устали, им предстояло побывать еще -в домах целого квартала и не захотели рыться в старых вещах. «Малаховский не успел донести»,—- уверилась Карст.

Строго предупредив о суровом наказании за предоставление убежища посторонним, ночные гости удалились. Ядзя долго томилась в гардеробе. Нина не доверяла полицейским. Ждала их возвращения. Лишь под утро женщины уснули тревожным сном.

Мне передал Колпак, о чем ему говорила Нина Карст. Сказал он и о предстоящем знакомстве с человеком, который будет для нас полезным. Вначале я удивился такому свиданию, а потом подумал: раз рекомендует познакомиться Савельева, значит, так и поступлю. И вот, к исходу следующего дня, я направился к условленному месту — мосту Бема.



Было без пяти минут шесть. Я осмотрелся вокруг — никого. Странно! Но ровно в шесть часов показалась Паша с парнем. Они подошли.

— Знакомьтесь, это мой друг,— представила Паша незнакомого. Он был невысокого роста, светлый, вьющийся чуб выбивался из-под фуражки. Голос у него мягкий, говорит неторопливо.

— Ящук Дмитрий, — протянул он руку.

Несколько минут беседовали о разном, а потом Паша напомнила.

— Так вот, Николай Владимирович, Дмитрий обещает достать несколько бланков для удостоверений. Он это сделает завтра, но просит, чтобы их сразу вывезли из Луцка.

— Если они будут у меня завтра, немедленно их отсюда увезут. А кто их передаст мне?

— Я, — коротко ответила Паша.

Новый знакомый произвел на меня хорошее впечатление. Он оказался шофером местной редакции «Дойче украинише Цайтунг», где работает всего несколько месяцев. Из разговора с ним я понял, что он отрицательно относится к украинским буржуазным националистам. Ящук в первый же месяц войны был ранен, осколком снаряда ему перебило четыре пальца левой руки. Однако после выздоровления это не мешало ему водить машину. Сын волынского бедняка, он много натерпелся от кулаков, возненавидел их всей душой. А теперь еще довелось наглядеться, как они преданно прислуживают фашистам. Он искал знакомства с верными людьми, чтобы вместе с ними мстить фашистским захватчикам. Такой случай неожиданно представился. Однажды ему поручили снести в банк счета. Тут он встретился впервые с Пашей Савельевой. Когда он пришел сюда второй раз, заговорил с девушкой.

Паша узнала, что парень работает шофером в редакции. Были дни, когда они вместе проводили время. Дмитрий подробно рассказал о своей жизни и, доверившись, признался в лютой ненависти к немцам.

— Просто ненавидеть — это еще мало! — упрекнула его Паша. — При желании можно сделать и больше.

— Я понимаю, конечно, одной лютости мало, — четко произнес Ящук. — Но для того, чтобы сделать больше, надо знать, как это сделать лучше.

Между Пашей Савельевой и Дмитрием Ящуком установилось взаимное доверие. К этому прибавилось и его хорошее отношение к девушке, которая ему нравилась.

О существовании группы Савельева ничего не сообщила Ящуку, но как-то поинтересовалась, печатаются ли в типографии бланки удостоверений.

- Да, но за этим цехом установлен строгий надзор.

— Очень строгий? —наивно переспросила Савельева и лукаво заглянула в чистые, как родник, глаза парня.

— Очень.

— А все же, может быть, несколько бланков удастся унести? — заискивающе улыбнулась Паша.

— Если это делать осмотрительно.

— Я надеюсь на вас, Дмитрий. Знаете, как они необходимы советским людям...

На другой день после разговора со мной Ящук условился встретиться с Пашей в шесть часов вечера у винного магазина. Там он передаст ей бланки.

— Так лучше, — заключил он.

В шесть часов жизнь в городе стихала. Озабоченные житейскими хлопотами, горожане предпочитали сидеть дома, меньше попадаться на глаза кичливым фашистам. Паша шла почти безлюдными улицами к месту свидания с Ящуком. Вот и винный магазин. Оттуда несся громкий мужской говор. Пошатываясь, из дверей магазина вышли двое прилично одетых пожилых мужчин. Лобызаясь, перебивая друг друга, они болтали о «райхе», «соборной Украине», «мудром Степане». Паша догадалась: это — националисты! Она знала, что руки этих и подобных им предателей народа в крови невинных людей, а в их карманах — деньги, полученные от немцев за услуги.

Мысли Савельевой прервал шум приближавшегося «газика». Ящук резко затормозил машину, но мотор не выключил. Паша подбежала. Лицо Ящука вытянулось, светлые пряди волос выбились из-под старенького кепи. Паша не знала о проявленной Ящуком в типографии неосторожности, чем он и обратил на себя внимание провокатора. Тот увидел, как шофер долго, что-то высматривая, крутился в цехе.

— На твоем месте я бы девушку в кино повел, а ты здесь слоняешься, Митя.

— Раз не иду, значит, дело есть.

— Какое?

— Не твоего ума!

Провокатор пристально следил за Ящуком. Он вышел из цеха, но только для того, чтобы спрятаться и незаметно продолжать наблюдение. А Дмитрий по неопытности не разгадал хитрого маневра. Взял бланки, свернул их в узелок и вышел. Как только шофер удалился с небольшим узелком под мышкой, доносчик тут же позвонил в полицейский участок.

— Да, да,— доносил зеленолицый,— шофер взял бланки, только-что вышел. Машина уехала. Благодарю. Надеюсь. Стараюсь, стараюсь...

Сзади показался мотоцикл с двумя полицейскими. Ящук понял: за ним. А как же с Пашей? Ее, вероятно, успели заметить? И только в эту секунду он горько пожалел, что остановился на углу. Оставить Пашу здесь, самому скрыться, а по дороге выбросить «мельдкарты»? Нет! Дмитрий повелительно крикнул:

— Садись!

Сообразив, что с Ящуком стряслось неладное, Савельева, не задумываясь, вскочила в кабину. Машина резко рванула вперед. За поворотом открывался широкий проспект. Дмитрий до отказа нажал на эксельратор. Полицейские неумолимо приближались. В зеркальце было видно, как один из них вынул из кобуры пистолет. Ящук с тревогой посмотрел на красивое лицо Паши с порозовевшими от возбуждения щеками. Мучила мысль: «Как ее спасти?» Кто мог ожидать такой исход?

— В селе Тернопилли живет моя мать, — искусно орудуя баранкой, скороговоркой сказал Дмитрий.— Передашь от меня поклон, если попаду в беду, пусть простит. А ты ее не забывай...

Паша оторвала взгляд от ветрового стекла и уставилась на Дмитрия. Даже сейчас его лицо не выражало тревоги. Он усиленно думал. О чем? О любимой матери в селе? О том, как уйти от преследования? Может... На миг Дмитрий повернул лицо в сторону Паши, и в его глазах она прочла: «О тебе, Паша».

— Возьми узелок, приготовься!

Дмитрий хорошо знал расположение улиц, переулков. Он круто повернул вправо. На бешеной скорости машина промчалась по ухабистой мостовой. В конце переулка Ящук сильно затормозил машину.

— Выходи, быстрее!

Одна секунда промедления показалась ему вечностью, и, не сдерживаясь, он выпалил:

— Оглохла? Выходи! — потом тише: — Прощай, Паша!

Откуда-то сзади уже доносился рокот мотоцикла. Словно разбуженная им, Паша открыла дверцу. Не успела снять ногу с подножки, как мотор заревел, и машина помчалась дальше.

Паша проскочила через первую попавшуюся калитку, упала на траву. Сердце бешено колотилось. Ей казалось — оно выскочит из груди. Близко залаяла собака, но рев мотоцикла заглушил ее.

Стремительный бросок из машины не был замечен полицейскими из-за крутого поворота. Выскочив на прямую улицу, по которой мчалась машина Ящука, преследователи прибавили газ. Семьдесят... Восемьдесят... Девяносто километров. Стрелка спидометра легла на цифру «100». Беглец уже близко. Теперь не уйдет! Вдруг раздался сильный скрежет тормозов. Преследователи сходу врезались в кузов вилявшего «газика». Мотоцикл отлетел далеко в сторону... «Ага!» — ликовал Ящук. Машина снова взяла стремительный разбег.

Теперь на счету Дмитрия стало два преступления: кража из типографии «мельдкарт» и преднамеренное убийство полицейских. «Песенка моя спета ,— пронеслось в разгоряченной голове.— Куда теперь? В лес? К партизанам? Да, говорили, что они где-то здесь, близко. Я их найду».

Не убавляя скорости, Дмитрий выехал на шоссе, ведущее в Ровно. Хватит ли бензина? Да, еще на 30—40 километров. Скорее бы добраться, скрыться за густой зеленой листвой, морщинистыми стволами деревьев. «Спаслась ли Паша? Где она сейчас?» — волновался Дмитрий.

В ста метрах впереди, будто из-под земли, вырос грузовик с полицейскими. Предупрежденные по телефону, жандармы и полицейские выехали на дорогу. Сейчас, рассыпавшись цепью, они сделали на дороге живой заслон. Сзади гнались три мотоциклиста. Положение безвыходное, свернуть некуда, бежать нельзя. Сдаться на милость палачам? Нет! Дмитрий дал полный вперед. Он отчетливо видел, как из группы полицейских вперед вышел гестаповец и поднял автомат.

— Хальт! Хальт! — разнеслось вокруг.

«Сейчас получишь свое, фашистская дрянь!» — Дмитрий крепче обхватил руль и направил «газик» на полицейских. Никто не предвидел такого исхода. Вот их разделяет лишь несколько метров. «Безумный, что он делает? Стой! Стой!»

Дрогнула цепь. Лишь кое-кто успел отбежать. На полном ходу машина пробила заслон. Дмитрий заметил, как гестаповца отбросило на несколько метров. Там он и остался лежать с раскинутыми руками и окровавленным черепом. Еще несколько усилий — и Дмитрий вырвется на простор. Тогда... Пуля впилась в голову смельчака, а вторая — в правое плечо. Ящук упал на руль. Потеряв управление, «газик» круто развернулся влево и закувыркал по камням.

О чем теперь расскажет палачам мертвый Ящук?

Небо затянулось свинцовыми тучами. Ветер не смог их разогнать. Над Луцком разразилась гроза. Блеснувшая молния на миг вырвала из сумерек исстрадавшийся город, словно для того лишь, чтобы спросить: «Что здесь происходит?» И снова все вокруг погрузилось в серую пелену.

Паша не долго пряталась за калиткой чужого дома. Она поднялась, выглянула на улицу. Медленно пошла. Крупные капли дождя упали на ее взлохмаченные волосы. Дождь все усиливался, и скоро начался ливень.

Измученная переступила порог дома и сразу опустилась, на пол. Ее покидали силы. Слезы застилали глаза. Евдокия Дмитриевна испуганно смотрела на застывшее лицо Паши. Стало страшно... Мучительным было молчание дочери...

Паша очнулась не скоро.