Жизнь Елены Николаевны Кошевой была весьма бурной, с головокружительными взлетами и падениями. Большая часть этой самой жизни прошла на глазах у миллионов людей и, казалось, ничего нельзя было скрыть. На самом деле жизнь Кошевой была полна больших и маленьких тайн.

Известно, что семья Кошевых в 1937 году жила в городе Каневе на Днепре. Глава семьи Василий Федосеевич Кошевой работал бухгалтером. Олегу на то время было одинадцать. Он учился в школе. Только Елена Николаевна не была при деле, скучала. Вскоре в доме Кошевых наметилось некоторое оживление, которое внесла дружба с заведующим райфинотделом Кашуком. Местный финансист был человеком общительным. В будние дни в свободное время игра в лото, преферанс. В выходные и праздничные к этому, естественно, добавлялась выпивка и всяческие увеселения. Но все когда-то кончается. Кончилась и веселая пора в доме Кошевых. Словно в авантюрном романе, Елена Николаевна Кошевая бросила дом, мужа, мать, одиннадцатилетнего сына и сбежала с Кашуком в неизвестном направлении.

Однако расплата была близка. Три года блаженства пролетели как один день. И вот печальный итог: финансиста Кашука постиг душевный недуг. Его поместили в психиатрическую больницу под Киевом. В завуалированной форме Кошевая так об этом писала в своей "Повести о сыне": "После нового (видимо, 1940-го. - В. П.) года муж тяжело заболел. Его отвезли в больницу. И больше домой он не вернулся".

Кошевая явно пыталась ввести читателя в заблуждение. Любовника она называет мужем, не указывая ни его имени, ни фамилии. В это же время ее мать Вера Васильевна, муж В. Ф. Кошевой с сыном Олегом жили в Боково — Антраците Ворошиловградской области.

Оказавшись у разбитого корыта, беглая мать Олега Кошевого нашла приют у своего родного брата Николая Коростылева, проживавшего в то время в городе Краснодоне. Работал он геологом в тресте "Краснодонуголь". Так Е. Н. Кошевая оказалась в Краснодоне. После призыва В. Ф. Кошевого в армию, сюда переехал и Олег с бабушкой.

Началась Великая Отечественная война. Фронт приближался к Киеву. Было известно, что фашисты психически больных людей расстреливают. Обеспокоенная администрация больницы прислала Кошевой письмо, просила забрать Кашука. Она приехала, забрала, но домой не привезла. По ее словам, в то время, как они находились на станции Дебальцево, немцы железнодорожный узел подвергли бомбардировке. Будто в условиях возникшей паники Кашук исчез. Так ли было на самом деле неизвестно. Больного Кашука никто не искал. Однако Елена Николаевна не расстроилась.

Во время немецко-фашистской оккупации она посещала веселые бальные вечера и коротала время в обществе тех, кто устанавливал здесь новый кровавый порядок; обхаживала квартирантов — немецких офицеров.