12

       Открыли вечер ударников сообщением о контрольных цифрах нового года. Директор отсутствовал, с докладом выступил главный инженер. Цифры он пересыпал лозунгами:
   - Уголь, товарищи, - хлеб индустрии! Контрольные цифры - вехи новых побед!
   Вторым вопросом праздничной повестки дня был почин комсомолок. Дуняшу с подружками вызвали на сцену. Под звуки туша преподнесли новенькие спецовки и отбойный молоток.
   - Девушки идут в забой! Это замечательно, товарищи, - говорил главный инженер. - Производственные победы не дадутся им завтра же. Придется помогать девушкам, основательно помогать! Но это будет нашей политической победой!
   Перешли к премированию ударников. По седьмой-бис премировали полуботинками Суворова.
   - Молодцов в списке был! - крикнул кто-то из зала. - Почему исключили Молодцова?
   Зашумели.
   - Переходим к следующему, последнему вопросу,- поспешил загладить инцидент председательствующий.- Выборы оперативно-плановой группы по механизации рудника.
   Зал продолжал шуметь. Владимир поднял руку.
   - Что у тебя, Молодцов?
   - Прошу слова в порядке справки.
   Владимир вышел.
   - На руднике я новичок, к тому же долго пролежал в больнице. Так что премия была бы незаслуженной, - начал он. - Но сказать кое-что хотел бы.
   Председательствующий постучал карандашом по стакану:
   - Не время для прений, товарищ Молодцов!
   - Пусть говорит! - подхватил зал.
   Председательствующий развел руками, сел.
   - Во-первых, о девушках, - неторопливо продолжал Владимир. - Что девушки идут в шахты - это важное дело. И новые спецовки, новый молоток - все, конечно, хорошо. Только спецовка не модное платьице!
   - Вульгаризируете, Молодцов, - отозвался из президиума главный инженер. - Между прочим, девушки-то к вам в коммуну вступают!
   - Вот мы и не хотим, чтобы их почин смешали с грязью, - повернулся к инженеру Владимир. - У меня записано дословно, - он достал блокнот. - "Производственные победы не дадутся им завтра же... Придется помогать девушкам, основательно помогать. Но это будет нашей политической победой". Подытожим: девушек никто не обучал. А под землей работать не просто, нужны навыки. Значит, будет систематическое невыполнение плана. В большую копеечку обойдется такая "политическая победа". Политическое позерство это, а не победа! Опять же удар по коммуне, и притом не первый.
   Главный инженер встал:
   - Легче на поворотах, Молодцов! За клевету привлекают к ответу!
   - Так то за клевету, - запальчиво ответил Владимир.
   Инженер побледнел.
   - Вот как?! В чем же конкретно вы, Молодцов, обвиняете меня?
   - Факты обвиняют! Пожалуйста - помойная! Как оказалась она над нашим штреком?! Кровля не толще двух метров!
   Инженер замялся:
   - Разговор, конечно, не для торжественного вечера... Произошла ошибка... Роковой казус проектиро- вания...
   - Казус?! - зашумел зал. - Трое убитых. Пятеро покалеченных... Казус?!
   - Я сказал: роковой казус, товарищи, роковой, - оправдывался инженер.
   Но люди повскакивали с мест. Грохот откидных стульев, выкрики. Как сорвавшийся камень порождает в горах обвал, так и тут одно неосторожно брошенное слово стронуло лавину подспудно копившегося гнева и подозрений.
   Чья-то рука отстранила Владимира, властный голос перекрыл шум зала:
   - Товарищи! Виновные будут найдены и преданы суду!
   Это был Федот Данилович.
   Появление уважаемого старого шахтера, депутата райсовета, его решительность и уверенность произвели впечатление. Зал успокоился.
   Откашлялся и заговорил вдруг осипшим голосом председательствующий.
   Федот Данилович увел Владимира за кулисы.
   - Понимаешь свое мальчишество? Ясное дело: неладно на руднике. Но нужна, братец, выдержка. Запомни: ящерицу за хвост поймаешь - хвост в руке и останется. А у нее есть голова!..