1

В. Молодцов

   Сквозь щели ящика Федьке были видны станционные пути, блестящие на солнце, женщины с детьми, сидящими на узлах, туго набитых домашним добром - видимо, собрались навсегда покинуть бедный поселок Прозоровку, поискать более счастливое место.
   А где его можно было найти в этой огромной стране, которая, напрягая силы, спешно залечивала раны гражданской войны? Это было время голодных хлебных пайков, саботажей и беспризорников, разъезжавших на крышах вагонов, живших кто как мог.
   Ящик, где сидел Федька, стоял в хлебной лавке недалеко от раскрытой двери - очень удобно примечать всех входящих, а если осторожно, чтобы не шуршать рогожиной, которой он накрылся "для пущей незаметности", повернуть голову налево, можно увидеть, правда одним глазом, всю очередь. Наблюдательный пункт - лучше не придумаешь! Секретная операция, о которой никто не должен знать, как сказал Володька Молодцов, началась как нельзя лучше.
   С ночи стояла у лавки очередь за хлебом. Ребята пришли к открытию. Первым протиснулся в лавчонку Пашка, к нему пристроился Федька, потом Серега... Все женщины зашумели:
   - Куда без очереди?! - стали их выталкивать.
   - Да не за хлебом мы!.. Что всполошились?! - огрызнулся Серега.
   - Ах вы грубияны!.. Ах вы хулиганье!.. - выгоняя ребят, кричали женщины.
   Федька воспользовался суматохой и отодвинул один из ящиков, стоящих у стены. Оглянулся - никто не видит, залез в него и прикрылся куском рогожи.
   Ящик оказался из-под махорки. Махорочная пыль ела глаза, щекотала ноздри. Хорошо, что Федька такой догадливый - стал яростно, до боли тереть свой курносый нос, а то бы расчихался, всю операцию завалил.
   - А вчера в Батрацких выселках беспризорники опять лавку обчистили, - услышал Федька шепелявый старушечий голос. - Чекисты из собачьего питомника с ищейкой приходили. Пес с волка будет. Довел до стрелки - дальше не знал, куда идти.
   - Ясное дело, они на товарняк вспрыгнули. Ищи ветра в поле... - сказал кто-то, и очередь снова надолго замолчала.
   У Федьки от махорки разламывалась голова, хоть он и пытался дышать через кулак, а тут еще затекшую ногу стало сводить судорогой. Сколько он уже тут: час или два? Осторожно начал он растирать ногу, но услышал все ж таки его один инвалид, куривший самокрутку. Выволок он Федьку за шиворот.
   - Ишь негодник! Что делаешь?
   - Это он высматривал. Стянуть что-то хотел, - загалдела очередь.
   От инвалида пахло сивухой, и Федька подумал - сейчас стукнет своей клюкой, но тот лишь отодрал за ухо и выставил на улицу, где в это время, на беду, проходил Федькин отец.
   Что мог сказать ему Федька? Что создали ребята тайный отряд по борьбе с беспризорниками, решили помогать чекистам? Не мог раскрыть Федька тайну даже отцу. Пришлось ему отведать крепкого ремня и весь день просидеть в темном чулане.
   Володя Молодцов хотел было отправиться выручать Федьку, поговорить с его родителями, но на совете отряда решили - не надо. Взрослые никогда не относятся к ребятам всерьез. Отец, известное дело, посмеется - и только, а мать может рассказать по секрету всему свету. Не поймать тогда воровской шайки.
   Первая операция хотя и провалилась, но энтузиазма у ребят не убавилось. На другой день было решено действовать иначе: завести свою ищейку и дежурить по вечерам - рано или поздно беспризорники должны появиться.
   На Батрацких выселках - окраине Прозоровки - был питомник ЧК, где дрессировали служебных собак. Мальчишки часто бывали там - любили, стоя у ограды, смотреть за работой умелых инструкторов. На этом питомнике им и удалось выпросить выбракованного подслеповатого щенка овчарки.
   За лето щенок подрос - пора было учить его брать след. Мишка Почаев нашел у отца книгу по дрессировке собак. Но она показалась ребятам больно мудреной. Приемы дрессировки рекомендовалось выбирать в соответствии с темпераментом животного. Поди разбери - сангвиник их пес или флегматик. Солдатов - инструктор питомника - согласился помочь им. Боялись ребята, что узнает инструктор выбракованного щенка. Однако "выбракованный" вымахал в такого пса, что Солдатов не узнал его или просто сделал вид, что не узнал.
   - Кличка? - деловито спросил он.

В кратовской школе. Крайний справа в первом ряду - Володя Молодцов

   Ребята звали щенка за подслеповатость Жмуриком, но не могли сказать это Солдатову - сразу поймет, что пес с изъяном. Озадаченно переглянулись...
   - Кличка? Барс, - не растерялся Володя Молодцов.
   - Наверное, злой? - поинтересовался инструктор.
   - Как зверь, - начал расхваливать вилявшего хвостом пса Костик. Жмурик жил у него, и он вправе был считать, что знает пса лучше других. - Нёбо чернющее, - в подтверждение своих слов Костик раскрыл послушному Жмурику пасть - она была действительно темной. - Еще щенок, а за котами гоняется.
   - Что ж, Барс, будем знакомы.
   Солдатов кинул псу корку хлеба - никакой реакции ни на кличку, ни на хлеб.
   - Это как же понимать? - спросил он. - На чужие подачки не реагируем?
   Володя хотел было подтвердить, что именно так, но пес учуял-таки хлеб и с жадностью съел его.
   Инструктор будто не заметил вопиющей недисциплинированности Барса, обратился к ребятам:
   - Что известно вам о вашем "звере"? Родителей знаете?
   Володя уставился на Костика, Костик - на Володю.
   - Родителей... нет, а вообще кое-что знаем. По характеру он, - Володя замялся перед мудреным словом, - сан... виник. Любит ласку и вообще.
   - А может, холерик? - усмехнулся инструктор. - Сами же говорите - за котами гоняется. Большая, значит, возбудимость.
   - Может, и холерик, - согласился Володя.
   - Книжек, вижу, начитались, - добродушно заметил инструктор. - Думаю, без меня обойдетесь. Я ведь практик, в теории слабоват.
   - Не-ет! - завопили ребята. - Без вас не получится.
   - Тогда приступим.
   Инструктор велел всем уйти за изгородь, а собаке скомандовал:
   - К ноге!
   Дрессировка началась.
   Через несколько сеансов Жмурик стал брать след. Порой, правда, сбивался, пускался вдогонку за сорокой или вороной, но в большинстве случаев все же находил спрятавшегося где-нибудь Костика или Володю.
   На дежурства к продовольственным лавкам стали ходить теперь с собакой. Однажды Жмурик учуял кого-то у забора, примыкавшего к магазину с задней стороны. Было сумеречно. Приглядевшись, Володя и Костик увидели силуэты двух парней, которые, заметив их, спрятались за деревья.
   - Подползем ближе! - предложил Костя.
   Шмыгнули в канаву. Поползли.
   Добрались почти до крыльца магазина - и вдруг как снег на голову навалились на Володю и Костю те двое... Если не Жмурик, плохо пришлось бы ребятам.
   - Кто такие?
   - А вы кто? - спросил Володя.
   - Патруль по борьбе с воровством и беспризорничеством, - ответил один мальчишка.
   - Так мы и поверили! Мы... тоже патруль, - заявил Володя.
   - Кем уполномочены?
   - А вы кем?
   - Комсомольской организацией Раменского!
   - А мы пионерской! - не сдавался Володя.
   - Такой тут еще нет...
   - А вот и есть! - Володя, распахнув куртку, показал пионерский галстук.
   В Батрацких выселках Володя был пока первым, принятым в организацию юных ленинцев. И принимали его в депо Московско-Казанской железной дороги, где работал машинистом его отец.
   Ребята сели на ступеньки крыльца.
   - Когда же вы создали свою организацию? - спросил патрульный.
   - По- честному?
   - Ясное дело, по- честному...
   - Не создали еще - создаем. Нам обещал помочь инструктор из питомника.
   - Питомник организаций не создает, - насмешливо заметил парень, тот, что был, видимо, постарше. - К нам надо обращаться, в райком комсомола.
   - Вот и обращаемся, - улыбаясь, сказал Володя. Расхохотались. Инцидент был исчерпан. Расстались друзьями.
   Вскоре из Раменского прибыла комсомольская агитбригада. Привезли знамя, барабан. Запылал в овраге костер. Искры летели выше сосен.
   - Под знамя смирно! - скомандовала комсомолка в кожанке с портупеей через плечо.
   По одному выходили к знамени ребята Батрацких выселок, повторяли слова Торжественного обещания. Комсомольцы повязывали ребятам кумачовые галстуки. Стали пионерами Серега, Федька, Костик, Михаил...
   Побывал в тот торжественный день у ребят и Солдатов.
   - Почему у ваших галстуков три конца, знаете? - спросил он и сам пояснил: - Три конца означают единство трех поколений - пионеров, комсомольцев и коммунистов. Пионерами вы стали - можете, стало быть, считать себя уже людьми партийными, будущими ком- мунистами.
   ...Первая в Прозоровке пионерская организация через три года стала комсомольской ячейкой. Пять лет бессменным секретарем ее был Владимир Молодцов.