Мне вспомнился сейчас рассказ моего друга — фронтовика В. Архипова. Это было в марте 1945 года. Войска 3-го Украинского фронта с боями освободили Венгрию и перешли австрийскую границу. Батальон, в котором служил рассказчик, занял позицию на окраине леса, перед укрепленным противником австрийским городком, кажется Гюссинг.

Когда стемнело, из места расположения батальона вышла в разведку группа разведчиков. Их было тридцать: десять опытных разведчиков и двад-цать бойцов-автоматчиков. Все они оделись в немецкие маскхалаты. В задачу разведки входило определение дислокации сил противника в городе и разведка близлежащего аэродрома. Два человека в совершенстве владели немецким языком. Наши бойцы ночью проникли в город, выполнили задание командования и передали по рации сведения о расположении частей противника и их огневой мощи. Выяснив обстановку и определив численность охраны аэродрома, разведчики получили разрешение командования внезапно захватить его. Это удалось сделать быстро и без особого шума. На аэродроме оказались большие запасы авиабомб и несколько самолетов, заправленных горючим. Неожиданно в темноте они услышали русскую речь. Это были советские военнопленные, работавшие на аэродроме по обслуживанию самолетов. Один из русских попросил отвести его срочно к командиру разведки. Он рассказал, что недалеко от аэродрома находится концентрационный лагерь и в нем содержатся несколько тысяч женщин: русских, полячек, гречанок, чешек, француженок, насильно угнанных фашистами в рабство. Они работали на немецком военном заводе. В эту ночь гитлеровцы перед отступлением решили взорвать завод и уничтожить всех женщин, работавших на нем. Командир разведки старший лейтенант принял смелое решение — освободить узников лагеря. Разведчики сели на машину аэродромного обслуживания и, взяв с собой несколько наших военнопленных, двинулись по направлению к лагерю. Завод и лагерь охра-нялись батальоном эсэсовцев. Подъехав, наши бойцы заметили колонны раздетых женщин, которых палачи выводили из ворот лагеря на расстрел. Лучи немецких карманных фонариков бегали по рядам, выхватывая из темноты то плечи, то ноги, то лица. Их вели к огромному рву, который фашисты хотели взорвать после расстрела, чтобы скрыть следы кровавого преступления. Командир разведки подал команду: «Огонь по конвойным!» Раздались короткие очереди из автоматов. Многих фашистов сразили пули, оставшиеся в живых залегли и открыли беспорядочную стрельбу. На помощь фашистам из лагеря прибежали сотни эсэсовцев. Женщины как по команде бросились на землю. Завязался жестокий бой, который продолжался более трех часов. Во время боя радист передал нашему командованию о том, что мы решили освободить узников лагеря, ведем бой с батальоном эсэсовцев, у гитлеровцев паника, но фашисты подтягивают к месту боя подкрепления из города.

Когда разведчиков кончились патроны, они воспользовались немец-ким захваченным оружием и продолжали драться. Командование решило немедленно, не дожидаясь рассвета, начать штурм города. И несмотря на то что солдаты третьи сутки не спали, не имели горячей пищи, они пошли в бой. Они знали, что спасут от смерти тысячи своих сестер.

К восьми часам утра фашисты были выбиты из города. В бою за осво-бождение узников лагеря разведчики потеряли более двадцати человек убитыми и ранеными. Они сумели предотвратить гибель тысяч ни в чем не повинных людей.

Утром за городом на протяжении нескольких километров по обе стороны дороги стояли тысячи полураздетых женщин. Они встречали своих освободителей. В первых рядах стояли женщины, одетые в мужские рубахи и немецкие гимнастерки, кое-как прикрывши лохмотьями свою наготу. За ними были совершенно раздетые. Им было по 16—20 лет. С номерами на шеях, остриженные наголо, изможденные голодом и тяжелой работой, они выглядели пятидесятилетними старухами. Вдоль дороги стояли скелеты, другого слова не подберешь. До стыда ли им было? Рассказчик говорил, что и раньше ему приходилось участвовать в освобождении узников лагерей, J он видел ликующие толпы народа в День Победы, но ни с одной из этих встреч невозможно сравнить эту. У некоторых солдат были слезы на глазах, женщины рыдали от радости, обнимали и целовали своих избавителей. Они рассказывали о муках и страданиях, перенесенных в фашистских застенках, о гибели тысяч и тысяч своих подруг, умоляли отомстить за все. ...Думаю, что этот рассказ послужит великой цели сохранения мира, чистого неба для людей.