Это было в 1942 году. Переправляла раненых через Волгу — реку у стен Сталинграда.

Когда собрались в обратный путь на плацдарм, к нам подошел совсем юный парнишка и стал проситься, чтобы его взяли с собой. Ему ответил старшина Шевчук Геннадий, что на той стороне не хватает только детей. «Сынок, ты малость подрасти». — «Не возьмете, вплавь перемахну реку».

А Волга горела и бурлила тогда.

«Ах, я недорос! Я же комсомолец! Вы видите мой комсомольский билет!»

Все смотрели на упрямого паренька и ласково ему улыбались. Пожилые солдаты видели в этом пареньке своих сынов, и удивлялись, и гордились этим пареньком. Все, кто стоял на пароме, смотрели в сторону лейтенанта, что скажет он. Лейтенант сам был очень молод и, как никто другой, мог понять лучше паренька. «Что же, поедем с нами, — сказал лейтенант, — в нашу гвардейскую часть. Садись возле меня и рассказывай о себе». — «Я Вяткин Вася, 1923 года рождения. Отец мой погиб под Москвой. Есть у меня сестренка и мама. Я окончил школу, вот мой аттестат».

В аттестате все были у него пятерки.

«Очень тяжело смотреть на слезы мамы, хотя она слезы и глотает. Я решил пойти на фронт, чтобы отомстить за своего отца и за слезы моей мамы. Я все, что думал, рассказал своей маме. Мама посмотрела в мои глаза и ответила: что же, сынок, ты уже взрослый, иди, куда сердце твое зовет. Я собрался и приехал к вам. Очень жалко было расставаться с мамой, чуть сам не заплакал, так тяжело с ней было расставаться».

На пароме было тихо, даже не замечали, что вокруг рвутся снаряды и вода горит от разлитой нефти по Волге. «Разве я хуже девчонок!»

Васю зачислили в пулеметную роту, вторым номером пулемета, в 37-ю гвардейскую дивизию 117-го гвардейского полка. Вася за короткий срок изучил пулемет «максим», а потом стал настоящим пулеметчиком. Бывало, подпустит фашистов близко-близко. От такой близости не выдерживали его товарищи и кричали: «Стреляй же, чертов сын Вася!»

Вася, бывало, посмотрит на товарищей с улыбкой и скажет: «Фашистов нужно бить спокойно, без нервов, так, как Анка била у Чапаева. Чтобы фашисты запомнили и своим правнукам наказали, как идти войной на Советский Союз. Пусть по девять грамм получают эти мироеды».

А фашисты лезли и лезли, как будто бы и конца им не будет. Пулеметы уставали строчить, а фашисты все шли и шли во весь рост.

Фашистское командование поило своих солдат. Они, эти очумевшие псы, шли во весь рост с пьяным криком. Пушки 76-миллиметровые стояли на прямой наводке, раскалялись докрасна. Нет клочка земли в Сталинграде, чтобы не полита кровью людской. Нефть пошла в Волгу из цистерн. Горит река. Без конца грохот орудийный, без конца бомбежка. Даже не выдерживали люди, сходили с ума. Разговаривали громко, и то было плохо слышно. Казалось, что не выдержит не только человек, но и сама земля.

Но выдержал наш советский воин родной. И возвестил всему миру, что фашисты победимы.

После Сталинграда с Вяткиным Васей встретилась под Ковелем. Вася уже был старшим лейтенантом, комсоргом батальона в том же полку. Грудь его украшали ордена и медали. Пришлось в одном батальоне вместе шагать до Польши. Не доходя Вислы, погиб в жестоких боях.

Пошел третий батальон в наступление и занял кирпичный завод под Познанью. Танки «тигры» были у фашистов замаскированы, и мы их не заметили. Заняли оборону, и вдруг пошли танки прямо на наш батальон. А эти танки «тигры» нагоняли страх на наших артиллеристов. У передней части «тигра» очень толстая броня, а задняя часть совсем не защищена. Вначале растерялись и дрогнули гвардейцы. Создалось тяжелое положение батальона. Вдобавок был убит командир батальона, тяжело ранен замполит. Вдруг комсорг как из-под земли вырос и повелительным голосом крикнул: «Гвардейцы, слушай мою команду! Гвардейцы не сдаются!»

Комсорг расставил пулеметы, чтобы отрезать вражескую пехоту. Сам комсорг первый пополз подрывать танки. За комсоргом пошли гвардейцы подрывать и поджигать, как спички. Комсорг послал связного в штаб. Связь была нарушена. Послал комсорг со связным координаты, где замаскированы фашистские танки. Танки из укрытия вели огонь по нашей передовой.

Приказ был получен из полка: любой ценой продержитесь хотя бы час. Кирпичный завод был нужен фашистам как наблюдательный пункт. Из него было видно все вокруг. Через некоторое время заговорили наши артиллеристы, а потом пошла говорить «катюша». После канонады фашисты замолчали. А после с новой силой обрушили фрицы свой огонь на наш батальон. Пошла вражеская пехота.

Комсорг появлялся там, где не выдерживали наши роты. В девятой роте фашисты вклинились в роту. Был убит ротный. Комсорг приказал старшине принять роту Василенкову. Сам комсорг лег за пулемет. Отбили общим усилием фашиста, а потом поднял Вася в атаку, и положение роты было выровнено.

Тяжелое положение оказалось в седьмой роте. Комсорг оказался во-время и в этой роте. Был тяжело ранен командир роты. Вася приказал Симанкову принять роту. А сам лег за пулемет. Подпускал очень близко фашистов, а потом прижимал к земле и добивал их. Сколько подползало, чтобы забросать гранатами нашего комсорга! Но это фашистам не удалось. Вася так легко стрелял, что фашисты от этой затеи отказались. Стали рваться мины вокруг него. Вначале его ранило. Кровь заливала ему глаза. Вася только твердил: «Только бы не потерять сознание и отбить фашистов, пока придут свои». Подползла к нему санинструктор, хотела его перевязать. Но он отстранил ее: «Ты видишь положение батальона. Минута решает судьбу людей. Хотя бы еще полчаса нам продержаться, а там свои». Санинструктор тут же легла рядом и заменила второй номер пулемета. Володя был убит.

И вдруг слышим: «Ура!» Идут свои. Но в это время фашисты пошли в атаку. Комсорг поднял своих гвардейцев в штыковую атаку. В эту минуту его вражеская пуля убила.

Вася очень любил песню «Завтра в бой, завтра в бой, грянет страна. Милая мамочка, вспомни меня. Я вернусь домой, твой сын родной». Эта песня стала любимой всего батальона.

Подошел командир 117-го полка, чтобы посмотреть на юного героя. Наклонился и как героя и сына его поцеловал. Склонилось знамя полковое над юным героем своим. И слезы появились у солдат.

Пожилые солдаты называли его сынком, а мы его звали Вася, Василек. Так его никто и не называл лейтенантом. Был наш комсорг очень чутким и отзывчивым товарищем. Очень часто обращались пожилые солдаты к нему. Часто приходили невеселые письма из дома солдатам-отцам. Часто Вася посылал свои деньги семьям солдатским и нас просил.

Похоронили своего комсорга в братской могиле под Познанью и памятник ему соорудили: «Здесь лежит юный русский герой, комсомолец Вяткин Вася. Всю свою короткую жизнь отдал за победу над фашистами». Так прошла его юная, чистая, как совесть, жизнь. Хочу о себе пару слов написать. Я родилась в 1923 году. Война застала за студенческой партой. Училась в городе Сталино в медицинском техникуме. Весь курс, с которым я училась, ушел в первый день на фронт добровольцами. Первое крещение получила, как отходили от Минска. Служила я с добровольцами-студентами Харьковского педагогического института. Полк был весь из студентов-добровольцев. Под Минском наш полк был окружен. Номер нашего полка очень плохо помню. То ли 47, то ли 57. Очень тяжело было нам в 1941 году, шли лесами, болотами. До Орши мы в населенные пункты не заходили, очень боялись плена. Но после Орши мы осмелели, и стал наш полк громить врага. Пили вонючую воду, о хлебе не смели мечтать. Ноги казались пудовыми, думала, дойду до этого дерева и упаду, не было сил идти. Но мы проходили кусты, деревья, шли и отбивали врага. Шли вдоль Волоколамского шоссе. Это дорога героизма и ада; чтобы ее перейти, нужно было пробиваться штыками. Под Смоленском наша часть освободила большую группу наших пленных красноармейцев. Выходили из окружения под Новым Ржевом, где Ока впадает в Волгу. Самые тяжелые дни в моей жизни были эти и Сталинградская битва. С 30 армией дошла до Москвы. Под Москвой была контужена, а после выздоровления была направлена в 8-ю гвардейскую часть. С ней прошла от Сталинграда до Берлина.

Очень бы хотелось, чтобы отозвались мои фронтовые дорогие однополчане. Может, кто вспомнит, где проходили в 1941 году и как в юные годы седели. А сколько мы тогда похоронили друзей боевых! И первые слезы у нас, как взрослые мы были. Не по возрасту мы стали взрослыми.

Я служила тогда в санроте медсестрой. Сейчас я мать пятерых детей. Здоровье мое унесла война...