Глава 6

    Срыв блицкрига, разгром немецко-фашистских войск под Москвой положили начало перелому в войне. Но стратегическая инициатива была вырвана у вермахта временно. Летом 1942 г. противник предпринял новое мощное наступление с целью захватить Кавказ, Дон, Кубань, Нижнюю Волгу, обеспечить себя нефтью и продовольствием, разгромить противостоящие ему силы Красной Армии и затем нанести решающий удар на Москву. Развернулась великая Сталинградская битва, и одновременно началась битва за Кавказ. С обеих сторон в Сталинградской битве участвовало более 2 млн. человек на территории в 100 тыс. кв. км. Кроме немецких, в наступлении участвовали румынские, венгерские и итальянские войска. Сталинград выстоял и не сдался врагу. В ожесточенных уличных боях советские воины обескровили противника и не позволили ему полностью захватить город. 19 ноября 1942 г. началось контрнаступление советских войск под Сталинградом. Войска Юго-Западного, Сталинградского и Донского фронтов добились выдающейся победы, зажав в кольцо вражеские соединения. Остатки 6-й немецкой армии (91 тыс. человек) во главе с командующим генерал-фельдмаршалом Ф.Паулюсом 2 февраля 1943 г. сдались в плен. В ходе Сталинградской битвы вражеские войска потеряли четвертую часть сил, действовавших на советско-германском фронте (1,5 млн. человек). Потери Красной Армии составили около 1,13 млн. человек. Стратегическая инициатива прочно и окончательно перешла в руки советского Верховного Главнокомандования, были созданы уловия для развертывания общего наступления Красной армии и массового изгнания немецких захватчиков с оккупированной территории СССР. Победа под Сталинградом подняла международный авторитет Советского Союза.