Видимо, не нужно объяснять, какую роль в разгроме гитлеровцев под Ленинградом сыграл «бог войны» — артиллерия. О действиях славных ленинградских артиллеристов написаны книги, монографии, сборники воспоминаний. И тем не менее есть эпизоды, явления, о которых еще хочется рассказать...

В те годы мы, ныне — два ветерана, имели честь служить на научно-испытательном морском артиллерийском полигоне (НИМАПе). Здесь работали крупнейшие специалисты морской артиллерии, обеспечивавшие решение самых различных технических и боевых задач.

Но наш полигон в отличие от многих других был воюющим. Его крупнокалиберные и дальнобойные орудия на протяжении всей блокады обрушивали на гитлеровцев губительные удары.

В январе 1944 года артиллерия НИМАПа в составе 406-миллиметрового, 356-миллиметрового и пяти 180-миллиметровых орудий являлась 4-й группой артиллерии КБФ. На нее, в частности, была возложена задача разрушения укреплений немецко-фашистских войск в районе Красного Села. И в особенности — крупного опорного пункта на высоте 112,0, который именовался у нас «целью № 23».

Адмирал В. Ф. Трибуц впоследствии в своей книге «Балтийцы наступают» вспоминал: «...меня попросили срочно оказать помощь, так как фашисты укрепились на одной из высот в районе Красного Села, упорно огрызались и задерживали продвижение нашей пехоты. Я и раньше знал об этой так называемой цели № 23. Но все же: проверил свои предположения по телефону, вызвав командира четвертой артгруппы КБФ И. Д. Снитко. Он подтвердил мои сведения, и я поручил ему фундаментально заняться зловредным „орешком"».

Полигон занялся целью действительно фундаментально. Было произведено до 30 выстрелов из каждого орудия. Надо пояснить, что это такое: снаряд 356-миллиметрового калибра весил 454 килограмма, а снаряд 406-миллиметрового — 1108 килограммов!

Расчет исходных данных для этих стрельб был произведен опытнейшими офицерами-испытателями М. И. Трофимовым и К. А. Загайным. Учитывалось очень многое: баллистические характеристики орудий, состояние нарезной части каналов стволов, метеорологические условия на реальных высотах полета снарядов.

В результате снаряды точно легли в цель. Обратимся вновь к воспоминаниям адмирала В. Ф. Трибуца: «...на высоте вскоре взметнулся взрыв и возникло огромное пожарище. Как потом выяснилось, там были разрушены железобетонный командный пункт, два долговременных сооружения и подняты на воздух склады боеприпасов».

16 января орудия НИМАПа вели огонь по станции Красное Село с целью уничтожения войск и техники отступавшего противника. А вот 19 января встала задача довольно необычная... Предельная дальность стрельбы наших орудий составляла 45 километров. Требовалось же 48...

Было принято решение стрелять из 356-миллиметрового орудия экстрадальнобойными снарядами при увеличенной против табличной их начальной скорости. Это требовало увеличения штатного веса порохового заряда.

Разумеется, столь сложное дело могло быть осуществлено только в условиях полигона. Стрельба на 48 километров началась, и в ходе ее производилась переделка зарядов. Чтобы время между выстрелами было елико возможно минимальным, работницы пороховой лаборатории работали с великим энтузиазмом.

Без преувеличения — геройское было дело. Особенно отличились работницы А. А. Масленникова, Е. В. Рудова, матросы и старшины орудийного расчета. Каждый новый заряд немедленно подвозили к орудию на машине. А вес его превышал 200 килограммов.

20 января полигон всеми орудиями стрелял по уже окруженной петергофско-стрельнинской группировке гитлеровцев. Когда чуть позднее эксперты, как и положено, исследовали результаты огня, то среди сотен тысяч воронок они ясно видели те, которые могли быть оставлены только снарядами с НИМАПа. Воронки достигали 12 метров в диаметре. Вот такие «гостинцы» посылали мы фашистам.