"ВСЕ ОМРАЧИЛА ВОЙНА"

    "Здравствуйте, мои дорогие родители!
   Знаю, что вы очень волнуетесь обо мне, переживаете, Я и сам еще нахожусь под впечатлением очень приятных и радостных встреч с вами в дни моего отпуска. А теперь нахожусь на войне.
   На нашем фронте идут тяжелые бои. Гибнут мирные люди, горят села, разрушаются города. Вчера, возвращаясь с боевого задания, видел, как над хлебным полем поднимался черный дым, а под ним бушевало пламя. От всего этого ужаса защемило сердце. Нам приходится трудно сдерживать натиск фашистов, которые рвутся вперед. И потребуется много сил, чтобы их остановить, а потом изгнать с нашей земли.
   Наш народ никогда не простит гитлеровским разбойникам те злодеяния, которые они творят у нас в доме и как издеваются над советскими людьми.
   Я пока жив и здоров. Свободного времени почти нет. Часто приходится вылетать на бомбежку врага. Достается и нам от огня немецких зениток и атак вражеских летчиков. Но наши ребята держатся стойко, не теряются, а главное, верят в нашу победу, хотя без потерь не обходится с обеих сторон.
   Еще не избавился от счастливых дней во время недавнего пребывания в моем родном селе Матходжи, когда мы собрались все вместе. А теперь все омрачила война. Надеюсь и верю, что вся наша дружная семья выдержит ее лишения.
   Обо мне прошу не тревожиться и не тосковать, берегите себя. Если мне суждено погибнуть, знайте, я отдал свою жизнь не зря, за счастье нашего народа, за мою солнечную Грузию, за своих детей.
   Крепко целую. Всегда с вами. Ваш Владимир Меладзе.
   Июнь 1941 г."
   
   Так писал родителям, проживающим в селе Матходжи Цулукидзевского района Грузинской ССР, штурман эскадрильи 229-го бомбардировочного полка майор В. Э. Меладзе. Это было его первое и последнее фронтовое письмо. На четырнадцатый день Великой Отечественной войны майор Меладзе погиб под Жмеринкой.
   ...На рассвете командир полка ознакомил летчиков с боевой обстановкой:
   - Враг пытается с ходу захватить Жмеринку. От Проскурова в направлении к ней движутся крупные силы пехоты и танков. Наши войска ведут тяжелые оборонительные бои, с трудом сдерживают натиск фашистов. Нам поставлена задача: бомбовыми ударами по скоплению живой силы и танков сорвать наступление противника.
   За плечами штурмана с орденом Красного Знамени на груди была война с белофиннами. Теперь дело приходится иметь с врагом куда более опытным и оснащенным. Это хорошо понял майор Меладзе, когда водил группы наших бомбардировщиков в районы Львова, Тернополя, Проскурова...
   Над аэродромом взвилась сигнальная ракета - команда на взлет. Девятка скоростных бомбардировщиков поднялась в небо.
   Наверное, Владимир вспомнил в эти минуты родное село Матходжи, утопающее в густой, свежей зелени. Представил, как детвора купается в Цхенис-Цкали, как наливается соком виноград.
   Если воздушная обстановка позволила ему коснуться сердцем самого дорогого и близкого, то оно не могло не сжаться от боли - ведь и далекой отсюда Грузии грозит фашизм. Здесь, над украинскими степями, он, грузин Меладзе, вместе с русскими, украинцами, белорусами - сынами всех советских народов, вступил в смертельную схватку с жестоким врагом и за землю предков. А раз это так, то он до конца выполнит свой долг. Как это всегда было прежде.
   Бомбардировщики приближались к цели. Вот и намеченный на карте ориентир - опушка клинообразной рощи западнее Жмеринки. Эта роща кишит сейчас фашистами. Именно по ней надо точнее рассчитать бомбовый удар.
   Владимир Меладзе решил штурманскую задачу с искусством мастера, и с первого захода эскадрилья поразила цель. Машина вышла из боевого маневра, когда в шлемофоне раздался предупреждающий голос командира эскадрильи:
   - "Мессеры" справа. Всем встать в круг!
   Фашистские летчики сразу же бросились в атаку. Их было много. Экипажи бомбардировщиков встретили истребителей прицельным огнем. Но силы были неравны. Внезапно Владимир Меладзе ощутил сильный удар в ноги. В кабину ворвался ветер. По самолетному переговорному устройству доложил:
   - Командир, я ранен. Кабина разгерметизирована...
   - Иду на посадку. Заместителю принять командование эскадрильей,- решил комэск.
   С большим трудом дотянул пилот до своего аэродрома. Тяжело раненного штурмана доставили в Винницу, в госпиталь. Несколько дней врачи боролись за жизнь Владимира Меладзе. Но спасти его не удалось.
   Известие о смерти боевого товарища и друга тяжело переживали однополчане. Скорбили и его земляки.
   В 1923 году 19-летним юношей Владимир Меладзе добровольно вступил в Красную Армию и был зачислен в Грузинскую объединенную военную школу в Тбилиси. В 1924 году курсант Меладзе отличился при подавлении меньшевистского мятежа, за что заслужил благодарность командования.
   В двадцать шестом он успешно окончил пехотную школу и получил назначение командиром взвода в Первый кавказский полк первой Кавказской стрелковой дивизии имени ВЦИК Грузинской ССР.
   По призыву ленинской партии "Пролетарий, на самолет!" Владимир Меладзе подал рапорт, в котором просил направить его в летную школу. В 1932 году он с отличием закончил курс обучения и стал летчиком-наблюдателем. Способного и перспективного специалиста оставили трудиться в школе. Два года Владимир Эрастович обучал и воспитывал будущих специалистов для Военно-Воздушных Сил, а затем уехал учиться на высшие летные курсы. В 1937-м Меладзе стал коммунистом.
   Спустя два года 45-я бомбардировочная эскадрилья, где он служил, приняла участие в войне с белофиннами и произвела десятки боевых вылетов, поддерживая действия наших наземных войск. 17 апреля 1940 года штурман отряда В. Меладзе был награжден орденом Красного Знамени, а в январе сорок первого получил очередное воинское звание "майор".
   В аттестации того времени значилось: "Майор В. Э. Меладзе - бесстрашный, волевой, политически грамотный штурман... Имеет богатый опыт, участник борьбы против белофинских захватчиков".
   Незадолго до нападения фашистской Германии на СССР Владимир Эрастович вместе с семьей приехал в отпуск в родное село Матходжи. Его тепло встретили родные, друзья, односельчане. Меладзе заверил земляков, что он до конца будет предан народу, не пожалеет жизни во имя свободы и независимости Родины.
   В борьбе с фашизмом он пал смертью героя и снискал вечную славу. Жители Матходжи чтут память своего земляка. Каждый год первые уроки в школах посвящаются мужеству. На них педагоги, ветераны Вооруженных Сил рассказывают молодому поколению о героях войны, людях несгибаемой воли. И встает перед глазами детей светлый образ штурмана эскадрильи Владимира Меладзе, заслонившего в час смертельной опасности родную Отчизну.
   Он сражался и погиб на земле Украины. Братский украинский народ воздает должное храброму сыну Советской Грузии, хранит светлую о нем память.