Свидетельство, выданное ректором и сенатом Берлинского Королевского университета имени Фридриха Вильгельма Рихарду Зорге в том, что он с 1916 по 1918 годы обучался на факультете философии

   Одержавшие верх вооруженные контрреволюционные отряды начали преследовать участников ноябрьского восстания по всей Германии. Имя Зорге также значилось в их "черных списках" еще со времени ареста на берлинском вокзале, поэтому он решил перебраться из Киля в Гамбург, прежде всего с тем, чтобы продолжить там учебу. В вольном ганзейском городе Гамбурге - втором по величине городе Германии и крупнейшем ее морском порту - Рихард Зорге смог, наконец, укрыться от ищеек прусской политической полиции. Гамбург был известен как центр рабочего движения в. Северной Германии и традиционный оплот социал-демократии. После Ноябрьской революции в этом городе, насчитывавшем свыше миллиона жителей, был основан университет. Зорге записался как соискатель ученой степени на факультет государства и права этого молодого учебного заведения в то время, когда его руководители еще только добивались для университета права присуждать ученые степени. По всей Германии шло обсуждение новой "Конституции Германской империи", ставшей впоследствии основным законом Веймарской республики. Статья 165 этой конституции гласила: "Рабочие и служащие призваны на равных правах с предпринимателями содействовать регулированию условий труда и его оплаты, а также экономическому развитию производительных сил в целом ... Рабочие и служащие имеют в заводских рабочих советах законных представителей для защиты своих социальных и экономических интересов...".
   Для своей кандидатской диссертации Рихард Зорге искал такой предмет исследования, который непосредственно соприкасался бы с практической деятельностью. Его диссертация в немалой степени должна была стать именно для фабрично-заводских рабочих советов руководством к действию во всех вопросах, касающихся труда и заработной платы. По различным соображениям Зорге в своей диссертации основное внимание уделил потребительским обществам. С тех пор как рабочее движение получило широкий размах, в Германии, начиная со второй половины минувшего столетия, возникло множество союзов потребителей - организаций рабочего класса, предлагавших своим членам доброкачественные и недорогие товары. Головной организацией этих союзов являлся созданный в 1903 году в Гамбурге социал-демократически ориентированный Центральный союз немецких потребительских обществ, который и предоставил в распоряжение Зорге свой основной архив. Свою работу Зорге озаглавил "Имперские тарифы. Центрального союза немецких потребительских обществ", в ней исследовались сложные вопросы, касающиеся политики тарифов и заработной платы, проводимой, немецкими потребительскими обществами. Хорошее представление об этом дает уже само но себе оглавление диссертации. Рукопись более чем в 200 страниц состояла из пяти частей:
   "Часть I.
   Свободные профсоюзы и Центральный союз немецких потребительских обществ.
   Часть II.
   Разработка имперских тарифов в объединении булочников, кондитеров и их коллег по профессии в Германии.
   Часть III.
   Разработка имперских тарифов в объединении торговых и транспортных работников Германии.
   Часть IV.
   Гарантии обеспечения и осуществления тарифной системы
   а) общие гарантии
   б) тарифное бюро и его деятельность.
   Часть V.
   Тарифная система во время революции.
   Таблицы. Приложение".
   Относительно содержания диссертации следует также сказать, что Зорге не преминул прокомментировать с партийных позиций результаты своих исследований. Например, он писал: "Общества, как это видно на примере английских, также являются организациями рабочего класса, составной частью рабочего движения, тесно связанной в решением социальных вопросов в той же степени, что и профсоюзные и политические организации рабочих. Это те самые группы, которые испытали на себе всю тяжесть интенсификации капиталистической экономики, все взлеты и падения, все кризисные явления, описанные Карлом Марксом в "Капитале", Энгельсом в "Положении английских рабочих" и Брентано в "Рабочих гильдиях нового времени".
   Помимо интенсивной научной работы Зорге вел еще и журналистскую деятельность, работая в газете "Гамбургер фольксцайтунг". Он обладал фантастической работоспособностью: на что другие соискатели тратили годы, он успевал сделать за месяцы. Всего семь месяцев спустя он предстал перед ученым советом, который вынес единогласное решение, что соискатель, которому в то время не исполнилось еще и двадцати четырех лет, выдержал экзамен с отличием. Здесь необходимо упомянуть, что согласно существовавшей в то время в университетах Германии процедуре защиты диссертаций, составной частью которой являлись строгие письменные и устные экзамены, наличие диплома о высшем образовании было необязательным.
   Доктор государственно-правовых наук Рихард Зорге не происходил из рабочего класса, не был он и революционером от рождения. Жизненная школа, практика, годы классовых боев, друзья и товарищи сделали его революционером, а три года напряженнейшей учебы - высокообразованным марксистом.