19

   Партизаны подобрались к селам, залегли по овражкам небольшими группами.
   Прежде всего надо было дать замурованным в катакомбах воздух. Входов в катакомбы было много и в степи, за селами, но скоро ли воздух дойдет по ним до людей? Размуровывать надо было вертикальные шахты-воздушники, но их-то с особым пристрастием и охраняли каратели. Охраняли, однако, не все. У колодца, находившегося во дворе дома партизана Помялуковского, поста не было. Бадаевцы в шутку прозвали этот колодец "предательским" - у него временами тарахтела крышка. Потом сделали для воздуха отводы, и "предательский" очень выругал катакомбистов. От шахт он был в стороне, оккупанты сочли, видимо, что с базой такой дальний колодец сообщаться не может, и охраны около него не выставляли. А партизаны именно через него и поддерживали связь с верховыми разведчиками.
   С полкилометра проползли Саша Чиков, Яша и Алексей Гордиенко по промоинам и канавам, развалинам и пепелищам сгоревших домов, прежде чем добрались до этого колодца.
   На крышку колодца каратели взвалили бетонную плиту. Как ее поднять?
   Пока Алексей и Саша прислушивались, изучали обстановку, Яша ощупал плиту. В центре ее была скоба, за которую цепляли крюк подъемника. "Над колодцем - крепкий барабан, надежная цепь - чем не подъемник?"
   Плита оказалась тяжелой, еле повернули барабан втроем; цепь даже вмялась в дерево. Подсунули три камня. Образовавшиеся по краям щели прикрыли опавшими листьями - издали ничего подозрительного. Одного не успели сделать до обхода патрулей - открыть крышку. Патрули, как назло, почти у самого колодца расположились на перекур.
   Стало светать, пришлось отползти, залечь до сумерек в кустарнике...