Никогда не сотрется из моей памяти фронтовая февральская ночь 1944 года. Сыро, тихо, темно. Предрассветный холодок, влажный и неприятный. Небольшое подразделение, уже поредевшее после штурма Кривого Рога, теперь под командованием младшего лейтенанта Костарева тихо продвигается вперед. В ночной темноте, среди покрытых мокрым снежным покровом небольших холмиков криворожской степи, чернеют впереди железнодорожная высокая насыпь и молодая посадка деревцев. Там первая линия обороны гитлеровцев. Туда они отошли из Кривого Рога и уже два дня держат под убийственным минометным и пулеметным огнем всю равнину, не давая нам возможности продвинуться вперед.

«Занять их позиции на этом участке и выбить гитлеровцев» и было приказано подразделению младший лейтенанта Костарева. Используя ночную темноту и тишину, бойцы подразделения все ближе и ближе подползают к первому немецкому окопу. Остается еще метров 50. С треском взлетает в черную высь немецкая ракета, а вслед за ней трещат уже пулеметы противника. Рассыпаясь яркими искорками, новая ракета освещает всю степь и нас. Выявлены!

Костарев поднимается с земли: «Ура! За Родину! Вперед!» В ответ новые залпы и треск немецких пулеметов. Наши солдаты с винтовками наперевес врываются в окоп врага и схватываются с гитлеровцами. Но противник не любит штыковых атак, и первая линия окопов уже полностью в наших руках. Задание выполнено. Но теперь новый беспощадный шквал огня обрушивается на победителей. Предусмотрительные гитлеровцы хорошо «на всякий случай» пристреляли заранее свою первую линию обороны. Нас не только обстреливают из минометов, не только создают огневую завесу между собой и нами, боясь новой атаки, но и держат под огнем наш тыл, не давая возможности нам отойти или прийти на помощь нам другим нашим подразделениям.

Предрассветную мглистую полутьму заменяет серый и мокрый день. Огонь противника усиливается. Мины противника рвутся в нашем окопе впереди нас и сзади нас. На помощь рассчитывать нечего. Подразделение Костарева редеет. Все больше убитых и тяжелораненых. Спокойно, старательно прицеливаясь, ведет огонь сероглазый полтавчанин Онищенко. Рядом с ним высокий брюнет, бывший лубенский учитель, комсомолец Черноголовке выпускает из рук винтовку и тяжело падает на дно окопа. Положение с каждой минутой ухудшается. Запас патронов и гранат почти израсходован. А огонь пулеметов и огнеметов врага не утихает.

«Товарищи! — обращается к солдатам младший лейтенант Костарев. — Положение безвыходное. Мы в мышеловке. Давайте умрем с честью, как русские солдаты. Нас осталось в строю всего одиннадцать. Вперед, в атаку, за Родину!..» Восемь бойцов, сержант, Костарев и я выскакиваем из окопа. «Ура! Бей фрицев. За Родину!» — кричит каждый из нас. Снова с винтовками наперевес добегаем до второй линии окопов гитлеровцев и впрыгиваем туда. Это атака 11 человек ошеломляет врага. Предполагая, что они окружены и что к нам подошло подкрепление, гитлеровцы не только прекращают огонь, но и в панике покидают свой окоп. Семь исправных пулеметов оставляют нам гитлеровцы в окопе. И мы из этих трофейных пулеметов косим бегущих от нас гитлеровцев. Бой стихает. И вторая линия немецких окопов на этом участке в наших руках, в руках 11 советских бой-цов. Все одиннадцать были впоследствии награждены орденами Красной Звезды по 3-му Украинскому фронту.