Поэтесса Маргарита Иосифовна Алигер родилась в 1915 году, по окончании химического техникума работала по специальности на заводе. В 1934 - 1937 годах училась в Литературном институте им. М. Горького, писала стихи, стала печататься с 1933 года. Когда началась Великая Отечественная война, ей было 26 лет.

В первые годы войны М. И. Алигер была корреспондентом в Москве и Ленинграде. С весны 1942 года она работала в центральной газете ВВС «Сталинский сокол», на Западном, Центральном и других фронтах. Тогда же она вступила и в партию. Затем она была корреспондентом, писателем газеты «Сокол Родины» 6-й Воздушной армии Северо-Западного фронта. Как военкор она участвовала в Московской и Ленинградской битвах.

Герои ее поэтических произведений в годы войны - боец и труженик на фронтах и в тылу Великой Отечественной войны (Памяти храбрых, 1942; Лирика, 1943). Поэма «Весна в Ленинграде», написанная в 1942 году, пронизана тревогой о блокадном Ленинграде - «Как там город любимый живет?»


Ленинград, Ленинград, Ленинград!
Да прославится хлеб его черствый,
И безмолвье ослепших громад,
и дыханье крутых баррикад,
и людей непрощающий взгляд,
и сердец возмужавших упорство.

Вершиной творчества Алигер стала поэма «Зоя», написанная в 1942 году. Поэма посвящена московской десятикласснице Зое Космодемьянской, добровольцем ушедшей в партизанский отряд и казненной фашистами в селе Петрищево. Пронзительный лиризм, драматичность, особое авторское отношение к нежному и мужественному образу юной героини обусловили популярность этого произведения.
В 1943 году она получила за поэму «Зоя» Государственную премию СССР.
Затем Маргарита Иосифовна сотрудничала в газетах «Правда», «Известия», «Комсомольская правда», «Красная звезда» и других. Она была награждена орденом Отечественной войны II степени, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов, орденом «Знак Почета», медалями «За оборону Москвы», «За победу над Германией» и другими.