И. Бережной
ПУТЬ ЧЕРЕЗ ВОЙНУ

Герой Советского Союза ЛЕНИКИН Александр Николаевич

  С Александром Ленкиным я познакомился в конце августа 1942 года в соединении Ковпака. Это был высокий смуглолицый, с пышными каштановыми усами разведчик, в хорошо подогнанном немецком кителе и барашковой кубанке. Поначалу он показался мне несколько кичливым, форсистым. После это мнение оказалось несостоятельным. Александр был простым, покладистым парнем, умел дружить с песней и шуткой.
   В соединение Ковпака он попал раньше меня. Товарищи называли его усачом. Александр, как я вскоре заметил, пользовался у сослуживцев большим уважением. Это уважение он заработал своей смелостью.
   Ленкин обладал отменным спокойствием. Какие бы трудности ни обрушивались на партизан, Александр не терял присутствия духа. Бывало, после тяжкого боя или длительного перехода люди возвращались на базу и валились с ног, а он, заломив свою кубанку, сверкал глазами и сыпал шутками.
   Лишь иногда Александр вдруг хмурил брови, задумывался. В эти минуты он мысленно отправлялся на Алтай, где жили его близкие - жена и сын.
   Здесь, пожалуй, уместно будет сделать хотя бы короткий экскурс в недалекое прошлое моего героя.
   
   * * *
   
   Поздняя дальневосточная осень 1939 года. Воскресный день выдался на редкость солнечным. В приграничном гарнизоне веселое оживление. Сегодня полк провожает в запас красноармейцев, отслуживших срок службы. Бойцы одеты по-праздничному, сапоги начищены до зеркального блеска. На строевом плацу гремит оркестр.
   С каким нетерпением ждал этого дня командир отделения конных разведчиков Саша Ленкин! А пришло время прощаться с однополчанами - и сердце защемило. Теперь ему казалось, что два года не такой уж большой срок.
   Вчера Саша передал молодому красноармейцу винтовку и коня. И с Гнедым тоже не легко прощаться. Умное животное, словно чуя разлуку, доверчиво терлось мордой о руку хозяина. Сегодня, как всегда, Саша принес кусочек сахару - полакомить верного друга.
   Сигнал сбора прервал прощание с конем. Выстроились на плацу. Командир полка и его заместитель по политической части поблагодарили уезжавших за службу, пожелали успехов в труде и счастья в жизни. До станции провожали с оркестром. Последние рукопожатия. Вот и отправление. Паровоз запыхтел, сдвинул с места упиравшиеся вагоны и, постепенно набирая скорость, устремился на запад.
   Через несколько дней Ленкин добрался до Горно-Алтайска. Стал работать бухгалтером Элекмонарской лесозаготовительной сплавной конторы. Встретил девушку. Веселая, бойкая, она пришлась по сердцу Саше. Они полюбили друг друга. Сыграли свадьбу. Через год родился сын Юрик.
   Дружная получилась семья. Жить бы да радоваться. Но радость оказалась короткой. Вероломное нападение фашистов на нашу страну оборвало мирный ход жизни советских людей.
   ...Под перестук колес многое передумал молодой отец.
   Эшелон мчался на запад, навстречу войне, которая столь же стремительно катилась на восток.
   В теплушке тесно и душно. Отчаянно дымила железная печка. Ей помогали курильщики.
   На двухэтажных нарах можно было лежать только навытяжку. Вагон неистово гремел и лихо вздрагивал на стыках.
   Александр занял место внизу, с краю. В первый день он перезнакомился со всеми ребятами и многим понравился. Вокруг себя Ленкин собирал тесный круг песенников, любителей веселых историй. Чаще всего ребята пели "Ревела буря". Затягивал Александр...
   Позади остался Урал, Волга... Начали встречаться эшелоны с ранеными.
   Новобранцы спрашивали:
   - Ну как там, братки?
   - Жмет, стерва,- коротко отвечали одни.- С авиацией у нас неважно.
   - Скоро сам почувствуешь,- отмахивались другие. Большинство отмалчивалось. И это молчание вселяло тревогу.
   По приезде в часть сержант Александр Ленкин был назначен командиром взвода конных разведчиков в 95-м отдельном разведывательном батальоне 45-й стрелковой дивизии. Первые бои опрокинули его радужные мечты о лихих кавалерийских атаках. Все выходило не так, как случалось на учениях. Не наши, а немецкие дивизии прорывали линию фронта, захватывали города, окружали целые соединения.
   Правда, однажды кавалеристы стремительно атаковали гитлеровцев. Те не выдержали, побежали. Красные конники пустились вдогон. "Вот оно, началось",- мелькнуло в Сашиной голове. Но... из-за бугра выползли немецкие танки, и атака захлебнулась.
   В сентябре 1941 года дивизия держала оборону на реке Оржице южнее Прилук. Разведчики во главе с сержантом Ленкиным вышли в ближайший тыл противника. Они добыли важные сведения. Возвращались в хорошем настроении. Ленкин готовился обстоятельно доложить о виденном. Но что это? Сержант, ехавший впереди отряда, остановился как вкопанный. Впереди виднелись серо-зеленые фигуры.
   "Немцы... Где же дивизия?" Разведчики скрылись в чаще леса. "Ничего не пойму,- лихорадочно билась мысль в голове Ленкина.- Что произошло?"
   Пробирались глухими тропами. Дошли до реки Сулы. На земле валялись фашистские листовки. Гитлеровское командование обещало вольную и спокойную жизнь всем, кто добровольно бросит оружие. И тут случилось то, чего Ленкин не ожидал. Один из бойцов предложил разойтись по домам.
   - Брось глупые шутки,- обрезал сержант.- Тоже время нашел...
   - А я не шучу,- боец сдвинул брови.- Дальше не пойду. Дом мой отсюда рукой подать.
   - По домам, значит? - скулы у Ленкина заострились.- Навоевались, штыки в землю? Так ты думаешь?
   - Так. А ты иначе? Гляди, куда шагнул Гитлер.
   - Да, я иначе думаю. И не только я.- Александр понимал, что сейчас он держит испытание как командир.
   Ленкин приказал паникеру снять ремень и стать к сосне. Тот струхнул:
   - Что вы, братцы? Сболтнул, не подумал...
   Бойцы хмуро смотрели на своего бывшего товарища. Они одобряли приговор командира.
   - Честное слово, сболтнул. Клянусь!.. Отходчиво солдатское сердце.
   - Черт с ним, пусть живет,- выдавил один из бойцов.- Может, правда, сболтнул.
   Сержант поверил... Однако на утро трус сбежал. Это был первый урок войны Ленкину.
   Путь держали на восток. Пробирались лесами и болотами. Однажды повстречали большую группу окруженцев. От них узнали, что дивизия вырвалась из окружения. Друзья по несчастью предложили остаться, переждать, разобраться в обстановке, а затем вместе шагать дальше.
   - Задерживаться здесь нельзя,- сказал Ленкин.- Кругом фашисты. Осталась одна тропка, по которой можно ускользнуть. Сегодня или никогда.
   С ним не согласились. После жаркого обсуждения решили двигаться на север. Там большие леса, по ним легче пробираться.
   Добрались до Путивльского района Сумской области. Неподалеку от села Камень встретили паренька. Он предупредил, что в селе полно немцев, и вызвался проводить через речку Сейм.
   - Леса там дремучие,- сказал мальчишка.- Ни в жисть вас не найдут.
   Паренек был прав. Фашисты опасались совать сюда нос даже в октябре 1941 года. В спадщанском лесу собирал своих орлов Сидор Артемьевич Ковпак. С его людьми и встретилась группа Александра Ленкина...
   Службу в партизанах Саша Ленкин начал рядовым разведчиком. Потом, когда успешно выполнил несколько серьезных заданий, его назначили командиром отделения конных разведчиков.
   
   * * *
   
   В середине ноября 1942 года соединение вышло в Полесье. Отделению Ленкина поручили разведать село Симоновичи.
   На одном из хуторов от местных жителей ребята узнали, что в селе много карателей. Ленкин послал Олега Фирсова и еще двух партизан уточнить эти данные.
   К селу разведчики подъехали под утро. Зашли в крайнюю избу.
   - У нас каратели, больше полсотни,- сказала разбитная молодуха и указала на большой дом, в котором разместились враги.
   Уже рассвело, когда разведчики подъехали к указанному дому. На крыльце дремал часовой. Ленкин толкнул его. Полицай, продрав глаза, увидел людей, одетых в немецкую форму. С перепугу он принял разведчиков за начальство из Лельчиц.
   - Вызвать всех сюда! - приказал Ленкин.
   - А как же охрана? - спросил часовой.
   - Не твоя забота. Выполняй приказание!
   Партизаны выставили свою охрану, а часовой, в сопровождении Фирсова, пошел по квартирам. Ленкин с двумя разведчиками зашел в дом и обезоружил спавших там врагов. Минут через пятнадцать по одному, по два начали приходить каратели. Их пропускали в дом, обезоруживали и брали под охрану.
   За час разведчики обезоружили пятьдесят девять оккупантов. Враги поняли, что очень легко попали в руки партизан, и растерянно молчали.
   Ленкин приказал собрать жителей села. Именем народа партизаны расстреляли фашистов.
   В декабре 1942 года, после ранения Миши Федоренко, Ленкин возглавил взвод конных разведчиков. Постепенно у него вырабатывались черты зрелого командира. Он научился сочетать смелость с трезвым расчетом.
   - Какой толк кинуться верхом на вражеский пулемет, установленный в окопе? - учил он своих ребят.- Хоть и красиво, да срежут вмиг. Ты врага уничтожь, а сам живой останься. Пригодишься для следующего боя. Вот это доблесть! Слышали, как комиссар Семен Васильевич Руднев говорил: "Для победы одной отваги мало. Нужно еще и умение! "
   Постепенно взвод Саши Ленкина становился самостоятельной боевой единицей, и летом 1943 года его выделили из разведроты. Взвод развернулся в кавалерийский эска- дрон.
   В знаменитом Карпатском рейде соединения Ковпака кавалерийское подразделение под командованием Ленкина прославилось своими смелыми, внезапными налетами на гитлеровские колонны, глубокими рейдами по вражеским тылам.
   ...Совершив очередной бросок 9 июля 1943 года, соединение расположилось на отдых недалеко от города Скалата в лесу (Тернопольская область). Долгие переходы по раскисшей от дождей дороге, непрерывные бои измотали и людей, и лошадей. Решено было отдохнуть день-два. Однако противник сам навязал бой.
   Во второй половине дня около трехсот фашистских карателей вышли из Скалата, развернулись цепью и двинулись в сторону леса, где расположились партизаны. Гитлеровцы, видимо, имели смутное представление о наших силах. Они заметили лишь подразделения прикрытия, когда те втягивались в лес. Наши роты заняли оборону вдоль опушки, а кавалерийский эскадрон, укрывшись в чаще, приготовился для контратаки. На флангах притаились станковые и ручные пулеметы.
   День выдался знойный. Гитлеровцы с расстегнутыми воротниками и засученными рукавами бодро шагали, подминая коваными ботинками колосья спелой пшеницы. Подойдя к лесу, каратели начали поливать свинцовым дождем опушку рощи. Партизаны не отвечали. Это приободрило фашистов.
   - Начнем,- предложил нетерпеливый Александр Годзенко, заместитель командира эскадрона.
   - Рано,- коротко ответил Ленкин.
   Когда до леса оставалось метров сто пятьдесят, гитлеровцы усилили стрельбу и побежали. В это время по ним полоснули партизанские автоматы. От неожиданности немцы на мгновение застыли на месте, а затем залегли и обрушили на партизан огонь минометов. В лесу стали рваться мины. Партизанский огонь стих.
   Каратели полагали, что победа близка. Ринулись вперед.
   - Теперь пора,- сказал Ленкин и подал команду: - Эскадрон, шашки к бою! В атаку, за мной, марш-марш, урра-а-а!
   Впереди мчался командир эскадрона. Немецкие солдаты в панике заметались.
   Эскадрон, преследуя и уничтожая противника, ворвался в город Скалат. Успех закрепила подоспевшая партизанская пехота. Противник только убитыми потерял свыше ста человек. Партизанам достались склады с продовольствием, снаряжением и боеприпасами. Свыше трехсот советских граждан были освобождены из фашистского плена...
   А через несколько дней на рассвете кавалерийский эскадрон решительной атакой уничтожил заставу противника на подступах к Днестру. Стремясь как можно быстрее овладеть переправой, кавалеристы галопом ворвались на мост. И тут случилось непредвиденное. На середине моста конь Ленкина налетел на рогатки, опутанные колючей проволокой. Александр вылетел из седла и повис на проволочном заграждении. С противоположного берега враг открыл бешеную стрельбу. Рядом с Ленкиным замертво свалился старшина эскадрона.
   - Назад! - во весь голос выкрикнул Ленкин. Несколько мгновений потребовалось конникам, чтобы поставить лошадей за насыпь и открыть ответный огонь. Я с третьей и разведывательной ротами, двигавшимися в головной походной заставе, поспешил на помощь другу. Заработали пулеметы и автоматы. Стреляли по вспышкам на противоположном берегу. Противник в свою очередь не снижал силы огня. Вася Зяблицкий, Володя Лапин и Гриша Дорофеев, взяв гранаты, поползли вперед. Вскоре на том берегу послышались взрывы. Пулемет замолчал.
   - Расчистить мост,- раздалась команда Ленкина.
   В предутреннем тумане людей почти не видно, но дробный стук каблуков по деревянному настилу говорил о том, что хлопцы бегут по мосту. С того берега послышались очереди наших автоматов, а потом и степенный говорок "максима ".
   - Посторонись! - услышал я и еле успел прижаться к перилам моста. Мимо меня галопом промчались всадники. Эскадрон, преследуя противника, умчался в сторону города Галича...
   Особенно зрелым командиром показал себя Александр Ленкин в последних двух рейдах: на Сан и Вислу и на Неман. В это время партизанским соединением командовал Петр Петрович Вершигора, заменивший Сидора Артемьевича, уехавшего после ранения лечиться в Киев.
   Рейд на Сан и Вислу в январе 1944 года начался с того, что Саша Ленкин со своими кавалеристами разгромил гитлеровские гарнизоны в Личинах, Мильцах и других селах, расположенных севернее города Ковеля. Партизаны захватили большие трофеи.
   Через несколько дней мы вышли западнее Ковеля. В этом районе действовали бандеровцы. Вскоре разведка донесла: в селе Кукуриках обосновался бандеровский полк. Разгром его П. П. Вершигора поручил эскадрону Александра Ленкина и девятой роте Давида Бакрадзе.
   Это задание было также выполнено успешно. Бежали дни, недели, месяцы. Эскадрон Ленкина мужал, креп, набирался боевого опыта.
   Однажды командование поручило ему совершить далекий рейд к железной дороге Львов - Перемышль. Эскадрону придали роту автоматчиков.
   Ненастным вечером 15 февраля сводный отряд выступил из села Боровец Томашувского уезда Люблинского воеводства и взял направление на юг. Свирепствовала метель, дороги замело, ветер пронизывал насквозь, снег слепил глаза людям и лошадям.
   Главная задача отряда - диверсии на участке железной дороги Львов - Перемышль. На обратном пути - вывести из строя магистрали Львов - Яворов, Рава-Русская - Ярослав. Вершигора предупреждал: ни в коем случае не ввязываться в посторонние операции, какими бы заманчивыми они ни казались.
   Но в конце третьего перехода, когда до железки оставалось около пятнадцати километров, разведчики при попытке перейти шоссе Львов - Ярослав все же столкнулись с гитлеровцами. Кружила метель. Наши воины быстро скрылись в белой мгле.
   По шоссе из Ярослава на Львов двигалась немецкая воинская часть. Не случись этой встречи, она так бы и прошла, не заметив партизан. Теперь же гитлеровцы всполошились. Они выслали дозоры и скоро нащупали партизан. Утром разгорелся неравный бой.
   После короткого артиллерийского налета батальон немцев при поддержке двух легких танков начал наступление на партизан, занявших оборону в роще северо-восточнее Краковца. Танки ползли по дороге, пехота, увязая по пояс в снегу, рассыпалась цепью. Ленкин приказал пулеметчикам открыть прицельный огонь с дальней дистанции.
   - Может, поближе подпустить? - предложил командир 3-й роты Дорофеев.
   - Нельзя. Не тот случай. Зароются в снег, свяжут нас пулеметным и автоматным огнем, а потом артиллерией и минометами накроют. Лучше мы их в снег положим, пусть померзнут, измотаются как следует.
   Ленкин оказался прав. Как только пулеметчики выпустили несколько коротких, но метких очередей, немцы залегли. Партизаны прекратили стрельбу. Гитлеровцы поднялись. Вновь по цепи ударило несколько пулеметов. И опять немцы зарылись в снег. Правда, минометы и пушки не прекращали обстрел, но партизанам беспорядочный огонь вреда особого не приносил. Стоило карателям подняться, как снова на них обрушивался град свинца.
   Бой длился уже несколько часов, а противнику так и не удалось выбить партизан из рощи. В середине дня немцы бросили одну роту в обход.
   - Задерживаться опасно,- сказал Ленкин.- Отходим. Иначе попадем в котел.
   Партизаны погрузили на санки раненых и покинули позиции на опушке леса. Отошли к селу Ногачево. Фашисты же еще долго штурмовали пустую рощу. Лишь перед самым вечером батальон гитлеровцев подошел к селу, где расположился отряд Ленкина. Здесь их тоже уложил в снег партизанский огонь. Немцы озверели от неудач и, главное, от того, что рядом были теплые хаты, а им приходилось коченеть на морозе. Атаки становились все яростнее.
   Когда стемнело, партизаны начали отход.
   - Что ж, друзья,- пошутил Ленкин,- надо и совесть иметь. Пусть уж немцы погреются. Доберутся до тепла - палкой не выгонишь... А нам только этого и надо...
   В селе Ленкин оставил Соловьева с отделением, наказав в течение часа пускать ракеты и время от времени постреливать, затем догнать колонну.
   Яворов обошли с севера и повернули на юг, к железной дороге. Ленкин разделил отряд на три группы - каждая должна была разрушить участок дороги, чтобы надолго вывести из строя магистраль, по которой день и ночь шли на фронт воинские части, боеприпасы, продовольствие. Сразу же под откос полетели три воинских эшелона, в том числе один с танками.
   Едва успевали гитлеровцы восстановить путь в одном месте, как выходил из строя другой участок.
   Против партизан были брошены крупные силы регулярных войск. Не ввязываясь в затяжные бои, Ленкин быстро отводил подразделения, и вновь рушились мосты, кувыркались вагоны, горели станции. Чтобы ввести противника в заблуждение, командир отряда выслал несколько диверсионных групп под Львов. Группа лейтенанта Лоханина в селе Воля Добростаника уничтожила водокачку. Вторая группа овладела полустанком Слобода на железной дороге Львов - Яворов, уничтожила путевое хозяйство, связь, подорвала воинский эшелон. Группа Дорофеева пустила под откос эшелон. Немцы кинулись туда, а в это время Ленкин парализовал магистраль Рава-Русская - Ярослав.
   Только на седьмой день, выполнив задание, отряд возвратился домой, в село Боровец. А здесь хозяйничали каратели. Пришлось еще двое суток отбиваться от врага, петлять по лесным дорогам и болотам, прежде чем присоединились к главным силам.
   
   * * *
   
   Во время рейда на Сан и Вислу партизанское соединение значительно пополнилось. К дню Красной Армии постановлением Советского правительства соединение было реорганизовано в Первую Украинскую партизанскую дивизию имени дважды Героя Советского Союза С. А. Ковпака. Кавалерийский эскадрон Ленкина стал дивизионом. А вскоре дивизии пришлось держать первый экзамен в своем новом качестве. Из Сенявы, Тарногруда и Лежайска противник бросил крупные силы против партизан. Особенно тяжело пришлось кавалерийскому дивизиону. На его участке наступали курсанты фашистской полковой школы.
   Кавалеристы подпустили противника на близкое расстояние, открыли огонь и вынудили его отойти. Каратели ответили сильным артиллерийским и минометным огнем и вновь поднялись в атаку. Дивизион оказался отрезанным от остальных подразделений. А тут еще на соединение обрушилась дивизия СС.
   Несколько раз фашисты врывались в Ожанны, где держал оборону дивизион,- лишь отчаянные контратаки партизан спасли положение. К концу дня полковая школа понесла тяжелые потери, но иссякли и силы партизан, а главное, боеприпасы были на исходе. И тогда Ленкин решился на дерзкий маневр.
   - Приготовить лошадей! - приказал он.
   Когда была отражена очередная атака, взвилась вверх ракета. По этому сигналу конники бросились в контратаку на ошеломленных гитлеровцев.
   Полковая школа была почти полностью уничтожена. Но и партизанам победа досталась нелегко. Дивизион недосчитался многих отважных бойцов. Погибли командиры обоих эскадронов - Виктор Ларионов и Николай Гапоненко.
   Семнадцать дней дивизия вела почти непрерывный бой, пока наконец не прорвала кольцо вражеской блокады. Те- перь партизаны спешно уходили на север. Кавалерийский дивизион был, как всегда, впереди. При форсировании железной дороги Брест - Лукув конники уничтожили охрану на переезде, подбили вражеский эшелон, груженный военным снаряжением, внезапной атакой захватили лагерь военнопленных. Триста шестьдесят советских граждан получили свободу.
   Не задерживаясь, Ленкин повел эскадроны на север и на рассвете подошел к мосту через Западный Буг у села Могильницы Дрогичинского уезда.
   - Махнем на ту сторону,- предложил начальник штаба дивизиона Семен Тутученко.
   - А как дивизия? Нет, ты с эскадроном Зезюлина на галопе проскочишь по мосту, уничтожишь охрану на противоположном берегу и займешь оборону. Мы же займемся немцами на этом берегу,- распорядился Ленкин.
   Замысел частично удался. Тутученко с эскадроном действительно быстро перемахнул на восточный берег, уничтожив охрану. А на западном берегу дела сложились хуже. Противник засел в дзотах, в кирпичном здании казармы и отчаянно сопротивлялся. Второй эскадрон несколько раз безуспешно бросался в атаку. Только когда подоспел батальон Сердюка, а потом и все соединение с артиллерией, удалось уничтожить гитлеровцев и переправиться на восточный берег Буга.
   Тяжелым был рейд на Сан и Вислу. Однако в гораздо более сложных условиях проходил последний, Неманскии рейд.
   Дивизия в это время совсем близко от передовой действовала в тактическом взаимодействии с войсками Белорусских фронтов, которые громили центральную группу армий немецко-фашистских войск. Тут были свои плюсы и минусы: куда увереннее себя чувствуешь, когда совсем рядом сражаются регулярные войска Красной Армии. Однако на подступах к передовой сосредоточено много войск противника. Но и в этих условиях партизанская конница наводила страх на врага.
   Десятки самостоятельных рейдов, налетов, диверсий, сотни трупов гитлеровцев, десятки взорванных мостов, пущенные под откос эшелоны - вот партизанский счет славных кавалеристов.
   Партия и Советское правительство высоко оценили боевые заслуги партизан-кавалеристов. Все они были награждены орденами и медалями. А их командир Александр Николаевич Ленкин удостоен Золотой Звезды Героя Советского Союза.
   И после войны А. Н. Ленкин трудился честно, самоотверженно, не жалея своих сил, и был награжден орденом Трудового Красного Знамени. Он умер в 1964 году.