И. Скопаров
БОЕВОЕ МЕЖДУРЕЧЬЕ

Герой Советского Союза КОЖАР Илья Павлович

   1
   
   То памятное воскресенье 22 июня 1941 года Илья Павлович Кожар решил провести с семьей на обкомовской даче, расположенной в живописной местности недалеко от Гомеля. Погода стояла отменная, и он заранее предвкушал, как побродит с детишками по лесу, подышит чистым воздухом, напоенным смолистым ароматом сосен...
   И не знал Илья Павлович, что очень скоро лес надолго станет ему домом.
   Мирную дачную обстановку неожиданно нарушили телефонные звонки. Членов бюро обкома одного за другим начали вызывать к аппарату.
   Заметив тревогу и беспокойство на лице первого секретаря, Илья Павлович спросил:
   - Что случилось?
   - Узнаете в городе. Сейчас же едем.
   Видимо, услышанная новость показалась настолько невероятной первому секретарю, что он просто не решился ею поделиться, считая ее каким-то недоразумением.
   К сожалению, никакого недоразумения не произошло: на нашу страну вероломно напала фашистская Германия...
   В конце июня обком получил директиву ЦК ВКП(б) и СНК СССР о создании подпольных парторганизаций и партизанских отрядов на оккупированной врагом территории. Знакомя с ней обкомовцев, первый секретарь сказал:
   - Обстановка требует быстрого выполнения директивы. Для этой цели всем обкомовским работникам необходимо в срочном порядке выехать в районы.
   И вот Илья Павлович направляется по своему маршруту. Первую остановку он сделал в Ветке. Здесь три года назад он работал секретарем райкома партии, поэтому хорошо знал местность и людей.
   В райкоме был собран весь партийный актив. Илья Павлович зачитал директиву. Исходя из сложившейся обстановки и принимая во внимание личные качества людей, решили назначить командиром партизанского отряда уполномоченного Министерства заготовок Николая Цуканова, а для подпольной партийкой работы оставить в деревнях Шерстин и Воробьевке Петра Лосева и Ивана Гончарова. Время и жизнь показали потом, что выбор был сделан правильно, товарищи Лосев и Гончаров оправдали оказанное им доверие.
   Не одну бессонную ночь провел Илья Павлович, объезжая Светиловичский и Чечерский районы. Для подпольной работы и для партизанских действий в тылу врага он подобрал мужественных и стойких людей. Было налажено военное обучение будущих партизан, подготовлены конспиративные квартиры, заложены базы в лесах. Кое-где спрашивали: - Вот вы предлагаете нам остаться в тылу, а сами вы останетесь?
   Илья Павлович был готов ответить на этот вопрос. Он твердо решил: не покидать область и вести с врагом борьбу до победного конца. В прошлом сын бедняка, выведенный на широкую дорогу жизни Советской властью, воспитанный Коммунистической партией, в которую вступил по ленинскому призыву в 1924 году, он не мог поступить иначе. В этом он видел свое гражданское призвание, свой долг коммуниста.
   И. П. Кожар принадлежал к поколению коммунистов, которое знало о подпольной работе лишь понаслышке или из книг и кинофильмов. Поэтому ему пришлось немало потрудиться над разработкой техники конспиративной связи: паролей, отзывов, кличек, кодов, шифров. Все их нужно было запомнить, так как любая запись, даже зашифрованная, могла впоследствии оказать плохую услугу.
   В конце августа, когда фронт приблизился к самому Гомелю, бюро обкома собралось на свое последнее совещание в небольшой избушке на окраине Новобелицы. На этом заседании И. П. Кожар был утвержден одним из руководителей партийного подполья и партизанского движения области.
   Через два дня руководители гомельского подполья Илья Павлович Кожар и Андрей Аверьянович Куцак, еще до этого эвакуировавшие свои семьи в глубокий тыл, направились в лес. На дороге, по которой они шли, царило оживление: в обе стороны двигались советские воинские части, уходило на восток население. Отчетливый гул артиллерийской канонады свидетельствовал о близости фронта. Над Гомелем стояло черное облако дыма, кружили фашистские стервятники.
   - Как тяжело покидать родной город! - глубоко вздохнув, сказал Андрей Аверьянович.
   Он высказал как раз то, что в эту минуту чувствовал и Илья Павлович, который задумчиво ответил "да" и сразу перешел на другую тему.
   - Меня беспокоит,- сказал он,- что наши партизанские отряды недостаточно оснащены. Не хватает оружия, взрывчатки, нет раций, мало одежды. Все это придется добывать у врага. Правда, отряды укомплектованы надежными людьми, которые сами изъявили желание сражаться в тылу... Ты Федосеенко знаешь?
   - Директора авторемонтного завода? Знаю. Хороший коммунист.
   - Я тоже так думаю. В гражданскую войну он командовал батальоном Красной Армии. По-моему, было бы целесообразно слить партизанский отряд Новобелицкого района с Гомельским городским отрядом, а во главе поставить Федосеенко.
   - В этом есть смысл. А комиссаром назначить секретаря горкома партии Барыкина.
   - Кандидатура удачная.
   Так, ведя деловой разговор, они свернули на лесную тропинку и вскоре очутились в расположении Новобелицкого партизанского отряда. Недалеко от него находился и Гомельский городской отряд. На второй день произошло их объединение.
   Разрабатывая с Федосеенко и Барыкиным план дальнейших действий, Илья Павлович предупредил:
   - В целях маскировки при прохождении фронта в бой не вступать.
   Такие указания были даны и другим отрядам.
   Обстановка подсказывала, что двум секретарям обкома оставаться в одном месте нецелесообразно, и Кожар, высказавший это предложение, отправился в Гомельский сельский и Лоевский отряды, а Куцак остался в отряде "Большевик" (городском), который осенью 1941 года передислоцировался в чечерские леса. Создались две зоны руководства подпольного обкома КПБ: северная во главе с Куцаком и юго-западная во главе с Кожаром.
   
   
   2
   
   Бросим взгляд на карту Гомельской области. Огромный треугольник, образованный в южной ее части слиянием Днепра и Сожа, называется Междуречьем. Его территория изобилует лесами, сильно заболочена, и более удобное место для ведения партизанской войны трудно подыскать.
   Илья Павлович обосновался в лоевском партизанском отряде "За Родину". Отряд начал свою боевую деятельность сразу, как только в район вступили оккупанты. Партизаны уничтожили два вражеских бомбардировщика, сделавших вынужденную посадку, и сожгли несколько мостов.
   Потом началась полоса неудач. Пробираясь отдельными группами к шоссейной дороге Гомель - Чернигов, партизаны устраивали засады. Но ощутимых результатов это не давало: то засады были слишком далеко от дороги, то брошенные под вражеские машины гранаты скатывались в кюветы и там взрывались, не причиняя вреда, то противник открывал такой мощный огонь, что нападающие сами едва уносили ноги.
   Многие в отряде приуныли. Чтобы внести в настроение партизан перелом, Илья Павлович решил сам возглавить одну из операций. К нему присоединился командир отряда, секретарь Лоевского райкома партии Синяков. Взяв с собой двенадцать бойцов, они вышли к шоссейной дороге. Распределили обязанности и засели в кустах. Один боец наблюдал за правой стороной дороги, другой - за левой. Группа располагала ручным пулеметом, двумя автоматами, винтовками и гранатами.
   Не успели партизаны осмотреться, как на дороге показалась легковая автомашина. Николай Шакарашвили, подползший с ручным пулеметом к самой обочине, подпустил ее вплотную и нажал на спуск.
   Осечка!..
   А машина уже поравнялась с засадой. Уже видны гит-лероЕские офицеры. Партизаны, за исключением Николая, пришедшего в отряд из окружения, видели их впервые.
   Выбросив испорченный патрон, Николай снова нажал на спусковой крючок. Пулемет застрочил. Машина остановилась. Из нее один за другим начали выскакивать гитлеровцы. На них обрушился огонь из всех винтовок и автоматов.
   Партизанам достались трофеи: оружие, одежда, документы, печати и бланки штаба гитлеровского кавалерийского полка.
   Этот успех, хотя и небольшой, поднял боевой дух отряда. Вскоре группа партизан под командой Синякова уничтожила грузовую машину с оккупантами. А еще одна машина с солдатами врага наскочила на партизанскую мину между Лоевом и Речицей.
   К 24-й годовщине Октября отряды "Большевик" и "За Родину" имели уже значительный боевой счет: до 40 разбитых и сожженных автомашин противника, десятки разбитых мостов, сотни уничтоженных гитлеровцев. Активизировались действия и других отрядов. Разгром фашистов под Москвой вдохновил партизан на новые подвиги. Эту радостную весть коммунисты немедленно сделали достоянием всех гомельчан. И в ответ сотни патриотов пополнили ряды пар- тизан.
   Первая военная зима выдалась морозная и снежная. Партизаны рыли землянки и утепляли их. Подступы к базам минировались и зорко охранялись. И в пургу и в мороз партизаны не давали покоя оккупантам. Последние встревожились не на шутку. Скованные льдом болота сделались проходимыми, и по ним фашисты могли добраться до стоянок партизан. В своих газетах они расписали, что устроят на партизан облаву и всех перебьют.
   В декабре гитлеровцы напали на расположенный по соседству Добрянский отряд из Черниговской области. Отбиваясь от них, добрянцы перебрались на территорию братской Белоруссии, поблиясе к Лоевскому отряду "За Родину". Каратели заняли все населенные пункты вокруг обоих отрядов.
   Совместно с Синяковым Илья Павлович пошел к добрянцам и предложил план действий. Он состоял в следующем: с рассветом добрянцы пойдут по льду замерзшего болота, потом разделятся на две части, которые по новому месту вернутся назад и устроят засаду, оставив между собой свободное пространство, а лоевские партизаны поддержат их огнем с поросших лесом островков.
   На рассвете послышались выстрелы. По следу добрянцев шли фашисты. Это был передовой отряд карателей. Уверенные, что партизаны пойманы в ловушку, они не ожидали серьезного сопротивления. Но, втянувшись в промежуток между островками, попали под перекрестный огонь. Схватка длилась недолго. Почти все фашисты были перебиты.
   После такого разгрома основные силы карателей побоялись углубляться в лес. Они не рискнули даже заночевать в окрестных деревнях, сели на машины и уехали.
   
   
    
   3
   
   На Новый год Илью Павловича удивило появление в отряде двух бывших председателей колхозов: Андрея Ковзика и Ивана Двораковского. Оказалось, что их привел партизан Романьков.
   - Хотим своими ушами послушать передачи из Москвы,- заявили они.
   Гостей приняли хорошо, но Романькова отчитали за неосторожность. Вскоре опасения партизан подтвердились. О посещении отряда Ковзиком и Двораковским узнали фашисты. Первого они схватили ночью на квартире, а второму удалось бежать. На рассвете возле партизанского отряда появился крупный отряд эсэсовцев. В пути они убили партизана Журавского. Выстрелы карателей подняли на ноги партизан, и они подготовились к бою.
   Бой был жаркий. Хотя неожиданного нападения у фашистов не получилось, наступали они стремительно. Партизаны заранее заняли позиции и вели дружный огонь. Среди них находился и Илья Павлович. Замаскировавшись в снежном окопе рядом с отделением Муравицкого, он вел прицельный огонь по белым фигурам, маячившим между деревьями. Над головой свистели пули. Сзади рвались снаряды противника.
   Особенно напряженной была схватка на рубеже, занимаемом отделением Макара Турчинского. Здесь погиб пулеметчик Николай Пинчук. Фашисты воспользовались этим и бросились в атаку.
   Но открыло огонь отделение Аркадия Рудака, где в это время находились секретари райкома Григорий Синяков и Степан Дундуков. На атакующих обрушились их частые залпы. У карателей создалось впечатление, что их окружают.
   Вдруг раздался свисток. Трудно было понять, что он означал. Зто выяснилось только после того, как фашисты отпрянули назад и, маскируясь за деревьями, стали удирать...
   На некоторое время Илья Павлович потерял связь с отрядом "Большевик". Он старался восстановить ее, но все напрасно. И вот однажды разведка сообщила, что в селе Михайловском замечены какие-то бородатые партизаны в коротких кожаных куртках. Кожар с несколькими товарищами отправился туда, чтобы повидаться с "бородачами". Там он неожиданно встретил людей из отряда "Большевик" : Барыкина, Антонова, Федосеенко, Исаченко и других товарищей по подпольной работе. Здесь же находился и давно разыскиваемый отряд Андрея Бурого.
   Много пришлось перенести обоим отрядам. Но и на их счету было немало убитых врагов, несколько десятков уничтоженных автомашин и взорванных мостов.
   Эта встреча очень обрадовала Илью Павловича. Тут же был разработан план налета на фашистский гарнизон в усадьбе бывшего совхоза имени Максима Горького. Не выдержав стремительной атаки, его охрана разбежалась, и партизанам достался склад с продуктами питания, подготовленными для отправки гарнизону оккупантов в Гомеле.
   Недалеко от совхоза партизаны встретили группу советских воинов, накануне приземлившихся на парашютах. Командовал ею опытный подрывник Борис Тульчинский. Партизаны пригласили десантников в свой лагерь. А там со всех сторон посыпалось столько вопросов, что гости не успевали отвечать.
   Десантники оказали партизанам большую помощь в овладении минноподрывным делом. Они располагали изрядным количеством взрывчатки, которой поделились с партизанами.
   Через радиста десантников Кожару удалось установить связь с Москвой, которая с той поры почти не прерывалась до конца партизанской войны. После этого в Гомельское соединение прибыли опытные связисты, благодаря которым связь с Центральным штабом партизанского движения стала регулярной.
   
   
   
   4
   
   Все карательные экспедиции против Лоевского отряда терпели неудачу, хотя фашисты и докладывали по начальству, что партизаны уничтожены. На это последние отвечали ударами по их коммуникациям и живой силе.
   Словом, в Лоевском отряде дела шли успешно. Но из других мест начали поступать недобрые вести. В боях с карателями погибло много партизан Жлобинского отряда, в том числе и секретарь райкома партии Шапиро. Был выслежен и схвачен командир Ветковского отряда Николай Цуканов. В том же районе фашистам удалось задержать подпольщиков Петра Лосева и Ивана .Гончарова. В Тереховском районе в лапы врага попал Шутов, в Лоевском - Сусло. Всех их, а также десятки других коммунистов, комсомольцев и беспартийных патриотов фашисты долго мучили, а потом расстреляли. Некоторые умерли, не выдержав зверских пыток.
   Неудачи, постигшие некоторые подпольные организации, насторожили подпольный обком партии. Разрабатывая план дальнейших действий, Илья Павлович думал: "Видимо, у нас плохи дела с конспирацией. Нужно усилить бдительность, улучшить связь по всей области, послать в районы связных".
   Послать, но кого? Не всякому удается выполнить это трудное, связанное с риском задание. Недавно пошел на связь секретарь подпольного обкома комсомола Аркадий Рудак - смелый и находчивый парень. Он был снабжен надежными документами на имя работника районного банка и в поношенной одежде имел самый невзрачный вид. А что получилось? Едва он вошел в лес, как столкнулся с фашистским подразделением. Фашисты не могли понять, кто он. Да и разбираться им было некогда. Они присоединили его к колонне советских военнопленных. Лишь чудом ему удалось бежать и вернуться в отряд.
   Для восстановления связи с отдаленными районами Синяков назвал несколько кандидатур. И все их Кожар отверг:
   - В данном случае больше подойдет женщина, чем мужчина.
   В Лоевском отряде была единственная девушка - Настя Платонова. Родом она была из Паричского района, комсомолка, перед самой войной окончила сельскохозяйственный техникум.
   В отряде она никогда не сидела сложа руки: то хлопотала на кухне, то чинила кому-нибудь одежду, то стирала... Словом, делала все, что придется. Ее любили за трудолюбие и добрый нрав, но считали несерьезной. Дело в том, что первый партизанский набор состоял преимущественно из людей семейных, пожилых и солидных. А Настя была девушкой веселой, хохотала по всякому поводу.
   На Илью Павловича она сначала тоже произвела впечатление хохотушки. Но он быстро понял свою ошибку. Просто Настя была застенчивой девушкой. Разговаривая с пожилыми мужчинами, она очень смущалась, а свое смущение прикрывала смехом.
   Илья Павлович некоторое время присматривался к Насте, изучал ее. А однажды, встретив одну, спросил:
   - Настенька, ты выполнишь одно поручение?
   - Какое? - удивилась и, казалось, обрадовалась она.
   - Трудное и опасное. Надо пройтись по области, посетить города, партизанские отряды, отдельных людей...
   Не успел Илья Павлович закончить фразу, как Настя ответила:
   - Я согласна.
   Она внимательно выслушала, в чем состояло задание. Память у нее оказалась отличная. Настя с полуслова все схватывала и запоминала. Илья Павлович отметил про себя ум девушки, никак не вязавшийся с репутацией хохотушки.
   Теплым сентябрьским утром Настя собралась в путь. В простеньком ситцевом платье, босиком, с поношенными ботинками в руках, она была похожа на тысячи таких же синеглазых, светловолосых девушек, разбросанных войной по шляхам и дорогам оккупированной Белоруссии. Илья Павлович пожал ей на прощание руку и предупредил:
   - Если узнаешь что-либо важное, немедленно возвращайся. Если нет - иди до самого конца маршрута. Ждем тебя через десять дней. На опушке леса тебя встретят дозорные. Если их не окажется, то под корнями вон того дуба найдешь патронную гильзу с запиской... Смотри, будь осторожной!
   - Обо мне не беспокойтесь! - твердо ответила девушка и быстро зашагала по дороге.
   С болью в сердце Илья Павлович подумал: "Вернется ли? А если нет - как потом буду чувствовать себя я, пославший ее? Проклятая война!.."
   Больше недели колесила Настя по дорогам области. Узнала о положении дел в Тереховском и Ветковском районах. Побывала в Гомеле. Город поразил ее своими развалинами, виселицами на улицах и площадях. Здесь впервые она почувствовала страх. Но ответственность за порученное дело придавала ей храбрости, и она шла дальше. Многое видела собственными глазами, многое слышала от людей. Все запоминала. В отряд вернулась благополучно.
   Не со всеми подпольными организациями Насте удалось связаться, но собранные ею сведения оказались очень ценными. По ним можно было составить мнение о положении дел во многих районах. Особенно важно было то, что о партизанах люди везде говорили с сочувствием, движение набирало силы, повергая в трепет оккупантов.
   Как-то, будучи студенткой, Настя была на практике в совхозе имени Горького и жила на квартире у брата директора, Андрея Бурого, ставшего командиром партизанского отряда. Она многое узнала о положении дел в совхозе и в этом отряде. Узнала она также, что сельский бургомистр (он же и начальник полиции) Гордей Быков издевается над населением и своим хозяевам из гестапо дал слово, что доставит Андрея Бурого живым или мертвым.
   - Там, где Быков, партизан и духу не будет! - похвалялся он.
   Рассказ Насти задел за живое партизан Лоевского отряда. Особенно решительных действий требовала молодежь. Комсомолец Сергей Бутаков воскликнул:
   - Разрешите мне одному пойти в совхоз и публично расправиться с Быковым!
   Действия предателя и фашистского холуя не должны были остаться безнаказанными. Нашлись и еще добровольцы. Из них было отобрано четыре человека, в том числе
   Бутаков и Алексей Платонов. Илья Павлович дал Бутакову свой пистолет.
   - Ваша задача прийти к Быкову на квартиру и расстрелять его. Сделать это нужно средь бела дня, чтобы показать населению, как свершается казнь над изменником Родины. Справитесь?
   - Постараемся! - за всех ответил Бутаков.
   Спрятав за пазуху гранаты и пистолеты, партизаны смело прошли по центральной улице совхоза и направились к дому Быкова, который жил рядом с казармой охранников. Бутаков и Платонов вошли в дом, где Быков проводил со своими подручными какой-то инструктаж.
   - Кто вы и зачем пожаловали? - хватаясь за пистолет, спросил он.
   - Кто мы, узнаете по нашим документам. А зачем пожаловали, мы сейчас скажем,- ответил Бутаков.
   - Обыскать их!
   - Пожалуйста! - Бутаков шагнул вперед и, сделав жест, будто распахивает ватник, резко выбросил вперед правую руку. Грянул выстрел. Быков пошатнулся, выронил пистолет и грохнулся на пол. Среди охранников поднялся переполох. Бутаков и Платонов воспользовались этим и выскочили за дверь. Вместе с двумя другими партизанами, стоявшими начеку у дома, они побежали к лесу и скоро скрылись в густых зарослях.
   
   
   
   
    5
   
   С каждым днем росли партизанские отряды. Для их действия требовался более широкий оперативный простор. Днепровско-Сожское междуречье оказалось для них тесным. Поэтому летом 1942 года партизанские зоны появились на правом берегу Днепра. Фашисты пытались оказать противодействие, создавая там свои гарнизоны. Однако партизаны быстро их разгромили. Особенно большие потери понес гарнизон противника в селении Ручеевка.
   А бой у села Лесного надолго остался в памяти всех, кто в нем участвовал.
   Подрывная группа роты из отряда имени Ворошилова (командир роты Иван Барунов), пустив под откос вражеский эшелон возле станции Демехи, возвращалась в село Лесное, где размещалась вся рота. Партизаны и не подозревали, что их преследуют эсэсовцы. Выручили партизанские дозоры. Они своевременно заметили врага, и по их сигналу рота быстро приготовилась к бою.
   Подпустив фашистов на близкое расстояние, партизаны открыли огонь. Фашисты ответили также огнем, затем бросились в атаку. Но с одного фланга по ним ударил пулемет, а с другого - ротный миномет. Этого они, видимо, не ожидали и сразу попятились. Их раненый офицер застрелился.
   После этого среди карателей началась паника, затем они обратились в бегство. Но по глубокому снегу им трудно было бежать, мешало и зимнее обмундирование.
   А партизанам не хотелось их упустить, и они бросились вдогонку. Чтобы легче было догонять, они на ходу сбрасывали полушубки, шапки, даже обувь. Со стороны это выглядело довольно смешно, напоминало игру взапуски.
   Но погоня длилась недолго: через два километра некого было догонять. Отряд карателей перестал существовать. На месте схватки остались 32 убитых фашистских солдата и один офицер. У партизан в этом бою погиб секретарь парторганизации отряда Потеенко и тяжело ранен коммунист
   Лишахваев.
   В это время возникла крайняя необходимость в создании штаба соединения - единого центра по руководству боевой и политической деятельностью партизанских отрядов. В ноябре 1942 года в лесном массиве между деревнями Хатки Лоевского района и Омельковщиной Хойникского района сосредоточилось шесть партизанских отрядов: Гомельский, Лоевский, Речицкий, Жлобинский, Буда-Кошелевский и Уваровичский. Нужно было умело и четко координировать их боевую деятельность. Для этого решением общего собрания коммунистов всех партизанских отрядов в январе 1943 года был создан штаб Гомельского партизанского соединения в составе И. П. Кожара (командир соединения), Е. И. Барыкина (начальник штаба), А. Д. Рудака (заместитель командира) и Г. С. Хумарьяна (начальник особого отдела). ЦК КПБ и Центральный штаб партизанского движения Белоруссии утвердили решение партийного собрания.
   После этого партизанские отряды, из которых уже начали формироваться бригады, стали действовать более организованно и оперативно. С новой силой они ударили по оккупантам. Фашисты вынуждены были прятаться в городах и крупных районных центрах. Но партизаны и там не давали им покоя. Два раза громили они фашистский гарнизон в районном центре Лоеве и один раз - в Стрешине.
   Росли и крепли подпольные партийные организации, умножался их боевой и политический опыт. Они вели огромную массово-разъяснительную работу среди партизан и населения. Поэтому любая победа Советской Армии на фронте, любое мероприятие Советского правительства быстро становились достоянием широких масс. Во все уголки области подпольный обком направлял своих связных, пропагандистов и активистов. Славные страницы в историю борьбы с оккупантами вписали подпольщики Гомеля, Жлобина, Речицы.
   Гитлеровцы двинули против партизан около 30 тысяч солдат регулярных войск, следовавших к фронту. Началась блокада партизанской зоны. 23 января 1943 года разведчики доложили Кожару о скоплении фашистских войск на всех направлениях. Гитлеровцы заняли все населенные пункты и вплотную приблизились к партизанским базам. Их самолеты буквально висели над партизанами. Артиллерийский обстрел и бомбежки с воздуха продолжались несколько дней.
   Партизанские силы были в несколько раз меньше сил противника. Боеприпасов могло хватить не больше чем на полчаса интенсивного боя. К тому же в отрядах имелось до полсотни раненых партизан, многие из которых совершенно не могли двигаться.
   В штабе соединения хорошо понимали, что нельзя ждать, когда вражеское кольцо замкнется вокруг партизанских землянок. Со всей остротой встал вопрос: что же делать?
   Были созваны на совещание командиры и комиссары отрядов. Их мнения разделились. Одни настаивали на немедленном уходе. На это Синяков, командир отряда "За Родину", резко возразил:
   - Куда идти? Все равно уже поздно. Фашисты в любую минуту начнут наступление. Здесь, в укрепленном лагере, мы хоть сможем обороняться и уложим несколько сотен врагов.
   Илья Павлович внимательно взвешивал все "за" и "против". Он чувствовал, что за все месяцы партизанской борьбы соединение никогда не было в таком остром, опасном положении. В душе Кожар был согласен с теми, кто предлагал немедленно перебазироваться, чтобы спасти людей. Невозможно, Синякоз прав... Возможно, уже поздно...
   Принять окончательное решение помог случай. В штаб соединения был доставлен словацкий офицер Ладислав Дында. Какой-то крестьянин вез его из Хойник в деревню Дубровицу, а привез на партизанскую заставу в деревню
   Омельковщину.
   С ловак не оказал сопротивления. На вопросы отвечал свободно, без настороженности. Его сведения совпадали с данными партизанской разведки.
   - Когда фашисты намереваются предпринять генеральное наступление? - спросил Кожар.
   - Завтра или послезавтра, не позже.
   Решено было, не теряя ни минуты, уходить с обжитой зимней базы.
   Встал вопрос: что делать с пленным? Среди партизан уже были словаки (да и не только словаки), которые пришли добровольно. Этот же - пленный, да еще офицер. Никто не решился предложить ему остаться в партизанах. Посоветовавшись в штабе соединения, решили отпустить словака и помочь ему добраться до своей части. Но плен- ному трудно было поверить в искренность такого предложения. Тогда Кожар сказал:
   - Хоть вы и на службе у фашистов, но мы не считаем вас своим врагом. Рано или поздно вы опомнитесь. А стрелять в спину вам никто не намеревается - это не метод советских партизан.
   Лицо словака просветлело. Он с волнением в голосе заявил:
   - Прошу принять меня в партизаны. Если вы мне не доверяете, то лучше расстреляйте меня, но от вас я не уйду.
   Так Ладислав Дында стал партизаном. Он был отправлен в одну из диверсионных групп, которая впоследствии подорвала несколько немецких эшелонов. Однажды группа нарвалась на вражескую засаду и была рассеяна. Переодетые под партизан фашисты схватили Ладислава, но, как ни пытали его, он не проронил ни слова. Тогда его повесили. Словацкий патриот погиб, не посрамив чести партизана.
   ...Кожар знал, что в Октябрьском районе сосредоточились партизанские отряды Минской области. Туда и решено было держать путь.
   Наступил вечер, стемнело. По лесу двигались растянувшиеся обозы. В одном месте впереди мелькнули какие-то тени. Это, вероятно, был словацкий дозор, но со словацкими подразделениями у партизан сложились своеобразные взаимоотношения. Партизаны, лежа в засадах, не трогали проезжавших или проходивших мимо словаков, а те платили тем же. Находясь на постах на железных дорогах, они подсказывали партизанам неохраняемые проходы. А однажды вместе с партизанами открыли огонь по фашистскому эшелону.
   Вот и на этот раз, спокойно обойдя словацкую дивизию, партизаны проделали за ночь около тридцати километров. Утром они приблизились к железнодорожной линии Гомель - Калинковичи. Пришлось остановиться на дневку. Со старого места стоянки доносилась артиллерийская канонада и взрывы бомб. Это фашисты, не подозревая, что база давно опустела, вели на нее наступление.
   В мелких стычках с фашистами соединение пробилось в Октябрьский район, сохранив боевую силу и материальную часть. Там Кожар встретился с руководителями Минского подпольного обкома партии и командованием партизанского соединения, которые помогли отправить на самолетах в советский тыл раненых. После небольшой передышки соединение снова вернулось в Гомельскую область.
   
   
    
   
   
   6
   
   Партизаны Гомельского соединения еще в 1942 году начали наносить чувствительные удары по транспорту врага. Первую группу подрывников на железной дороге Гомель - Чернигов возглавил Емельян Барыкин. Заложив мину, подрывники пустили под откос паровоз и полдесятка вагонов с военным имуществом. Потом активно и успешно участвовали в операциях по подрыву железнодорожных путей другие партийные работники: Семен Антонов, Виктор Юдин.
   В июле 1943 года в штаб соединения из Центрального штаба партизанского движения пришел приказ о подготовке к рельсовой войне в тылу врага, чтобы помешать доставке его живой силы и техники на фронт. А когда сражение под Курском и Белгородом развернулось, партизаны получили директиву нанести удар по железнодорожным путям.
   Все отряды вышли на отведенные им участки. Начался массовый подрыв рельсов. В некоторых местах пришлось вступать в схватки с охраной. Штурмовые группы громили укрепленные пункты противника, обеспечивая действия диверсантов. Взрывы, раздававшиеся со всех сторон, напоминали артиллерийскую канонаду. В Гомеле в эту ночь среди фашистов царила паника. По городу распространился слух, будто высажен огромный советский десант, который окружил Гомель и готовится к штурму. Началась лихорадочная подготовка к обороне.
   А на самом деле произошло то, что партизаны соединения только за одну ночь подорвали около тысячи рельсов и убили свыше 150 фашистских солдат и офицеров. За эту операцию соединение получило благодарность от Центрального штаба.
   Одновременно с диверсиями на железных дорогах соединение вело ожесточенные бои с оккупантами в лесах и населенных пунктах.
   В июне партизанская разведка донесла, что в Речицу прибыли дивизия СС и два вспомогательных полка. Было установлено, что эти силы предназначены для крупной карательной операции.
   В штабе соединения к этому донесению отнеслись со всей серьезностью. Ведь дивизия располагала внушительной техникой: танками, бронемашинами, артиллерией, даже бомбардировочной и разведывательной авиацией.
   Каратели точно знали о расположении партизанских отрядов и бригад, а также штаба соединения. Об этом свидетельствовали пометки на карте, найденной в сбитом вражеском самолете-разведчике.
   Командование соединения решило спутать карты противника.
   Ночью соединение скрытно передислоцировалось. На путях предполагаемого движения противника были расставлены мины.
   Утром гитлеровцы со всех сторон повели наступление на оставленную партизанами зону. Народные мстители решили не уклоняться от боя и заняли выгодные позиции за деревней Узнож. Вскоре появились части противника.
   Завязался бой. Он продолжался целый день. Гитлеровцы четыре раза поднимались в атаку, два раза им удавалось доходить до опушки леса, но всякий раз они отступали под огнем партизан, переходивших в контратаки. Они пытались зайти партизанам в тыл, но, наскочив на мины и потеряв несколько танков, отказались от своего замысла.
   С наступлением ночи бой утих. Понеся большие потери, фашистские разбойники бежали с поля боя, а по пути сожгли десятки опустевших деревень, население которых ушло в леса...
   На месте этого боя, в деревне Узнож, стоит сегодня памятник-обелиск.
   
   
    
   
   
   7
   
    Летом 1943 года штаб соединения размещался в Речицком районе, так как здесь проходили важные шоссейные и железные дороги, протекал Днепр и отсюда облегчалась связь с Уваровичским, Буда-Кошелевским, Стрешинским и Жлобинским районами, а также с северной группой партизанских отрядов в чечерских лесах и с бригадой Рогачев-ского района. Сюда из Москвы прибыл радист Алеша с рацией, оружием, боеприпасами и взрывчаткой, что позволило еще больше активизировать рельсовую войну и другие операции против врага. Прибыла также партизанская типография, после чего возобновился выпуск областной газеты "Гомельская правда".
   Много тяжелых боев и походов пришлось провести отрядам и бригадам Гомельского партизанского соединения, возглавляемого Ильей Павловичем Кожаром. В этих боях закалились характеры людей, окрепла их воля к победе. Сам Илья Павлович вырос в командира, способного руководить большими и сложными операциями, на практике овладел искусством подпольной работы. В самые трудные минуты, окруженный верными соратниками, он не дрогнул, выстоял до конца, с честью выполнил свой гражданский и партийный долг.
   ...Однажды ранним осенним утром 1943 года командира соединения разбудил часовой.
   - Пушки! - радостно крикнул он.- Слышны пушки!
   - Какие пушки? - не понял Илья Павлович.- Тебе приснилось?
   - Ей-богу, товарищ командир. Фронт близко. Наши идут!
   Охваченный волнением, Илья Павлович выскочил из землянки. Прислушался. На востоке, совсем недалеко, полыхало зарево. Сквозь шум леса явственно доносился гул орудий... Шел фронт. Шла победа!..
   В середине ноября советские войска, совершив стремительный бросок на северо-запад, внезапно для фашистов овладели станцией Демехи, западнее Речицы. В этот день разведчики наших регулярных частей встретились с партизанами, и командование Гомельского партизанского соединения вступило в контакт с 19-м стрелковым корпусом генерала Алексеева.
   Через день советские войска нанесли удар по фашистскому гарнизону Речицы и освободили ее. Остатки гарнизона с танками, бронемашинами и другой техникой начали отступать по дороге Речица - Паричи. Часть этой дороги находилась под контролем партизан, была заминирована и завалена деревьями.
   От Центрального штаба партизанского движения был получен приказ: преградить путь отступления врагу, разгромить его на марше. Командование соединения выделило для засады три бригады: Стрешенскую, "Большевик" и "Железняк".
   Длинная колонна фашистов, натолкнувшись в лесу на преграду, остановилась. Танки и бронемашины развернулись, изготовились к бою, а механические пилы на специальных машинах стали выпиливать проход в завале. Нужно отдать справедливость, что они это делали искусно и быстро. Но партизаны не дремали. Со всех сторон они открыли по колонне ураганный огонь. Смолкли пилы, как ветром сдуло саперов. Завязался упорный бой.
   Танки и бронемашины врага рванулись вперед, оставив на произвол судьбы длинный хвост грузовиков, автобусов, тягачей. Лишившись своего броневого прикрытия, все эти машины повернули обратно, в сторону Речицы. Партизаны бросились в погоню.
   У местечка Горваль фашисты заняли круговую оборону, навели понтонный мост и начали переправу через Березину. Здесь их снова атаковали партизаны, получившие подкрепление от штаба соединения. В стремительном броске они овладели берегом, захватили переправу и 83 вражеских автомашины.
   Гомельское партизанское соединение продолжило бои во взаимодействии с 19-м стрелковым корпусом. 25 ноября, когда возобновилось наступление советских войск, оно получило от командования корпуса новую боевую задачу: овладеть укрепленным пунктом врага - деревней Боровики. Совершив обходный маневр по болотистой местности, партизаны атаковали фашистский гарнизон и освободили деревню.
   Это был последний бой гомельских партизан под командованием Ильи Павловича Кожара. 26 ноября войска 1-го Белорусского фронта штурмом взяли Гомель, томившийся 28 месяцев под фашистской оккупацией.
   Над Гомелыциной взошло солнце свободы. Здесь было положено начало освобождению всей Белоруссии, израненной, но не покоренной. В рядах 52 боевых партизанских единиц Гомелыцины сражалось свыше 16 тысяч партизан. Более 6 тысяч из них влились в ряды 1-го Белорусского фронта, чтобы продолжать борьбу до полной победы над врагом.
   
   * * *
   
   Герой Советского Союза генерал-майор запаса Илья Павлович Кожар в настоящее время - доцент Белорусского государственного университета имени В. И. Ленина.